說起永定河的河神，有三種常見傳說：
其一，認為是東海龍王嫡傳子嗣在此位居河神，在這種說法體系內，永定河、亮馬河、高粱河形成的三河家都是東海龍王的子孫，勢力強大、法力無邊。
其二，認為是與東海龍宮勢力並無瓜葛的單獨河龍王系統。
其三，認為河神是三位大人組成，分別是一隻千年修為的鱉，一隻千年修為的烏龜，還有一條千年修為的泥鰍，三位大人共同擔任永定河河神。
從歷史角度，永定河河神地位極高。中國歷史上，總共有四位皇帝對永定河的“掌權者”進行過分封：金世宗（1179年）元世祖忽必烈（1279年）康熙爺（1698年）乾隆爺（1751年）。永定河的“掌權者”正式獲得河神的稱號是在康熙三十七年，康熙爺賜名“永定”加封河神。
在中國文化中，這種來自朝廷封神的行為，又稱為“抬神”。是最高的儀式之一，歷史上黃河的“掌權者”一直被稱為河伯，幾乎很難見到河神的稱號，而永定河則是朝廷御賜的“河神”稱號。
換言之，永定河的這位大人擁有著中國“水族類存在”可以獲得的最高地位。永定河河神的祠，位於大興區龐各莊鎮，因為年代久遠頗有些滄桑了。在這個正統的朝廷建造的河神祠裡，明確說了這位大人是龍王，屬於河龍王（區別於海龍王）所以，如果從正統角度，上述三種觀點中的一、二都不夠精準。 這位大人，名叫永定。名字是康熙爺賜的，一如碧螺春這名字也是康熙爺賜的，康熙爺果然善於起名字。
永定大人，是神，是正兒八經的神。這是什麼概念呢？在北京大大小小几千座廟觀之中，能夠與永定大人平起平坐的有塑像的各位大人其實不超過百位，而在北京這些廟宇道觀裡供奉的神仙等等塑像有數千位。
所以，你去永定河河神祠拜永定大人，那是非常靠譜的事情，因為你起碼可以確信你拜的這位根紅苗正，地位顯赫，是真正有神階的大人。而不是一些奇奇怪怪不明所以來歷的傢伙。永定大人是個怎樣的神呢？簡單來說：法力無邊，脾氣不好。
在河神和河伯系統裡，永定大人算是性格高冷型的。在歷史上多次發脾氣，用水患表達不滿。但是這位大人又是典型的外冷內熱型，除了水患外，這條河造福了這個城市，也造福了許許多多普通人。
根據傳說和一些資料，永定大人手下有三位幹部：千年鱉、千年龜和千年泥鰍。這三位都是土生土長在永定河的人物，從小就跟隨永定大人，忠心耿耿，算得上是永定大人的關羽張飛。對於這三位大人的身份又該如何界定呢？可能一早確實算是得道的妖物，但是因為跟隨了永定大人，自然進了仙班，如今應當算作仙一類。
這個情況有些類似二郎神爺爺和梅山六兄弟的故事。根據記載，這永定大人在歷史上也曾多次進行過殊死搏鬥，因為永定河和北京城物產豐美，總有虎視眈眈的壞人。曾有一些外來的龍類試圖搶奪這寶地，還有北京修行的一些土著妖物也曾試圖下手。
但是永定大人帶著自己的三大幹部在這些戰鬥中勝利，保住了永定河。但這些搏鬥往往會導致水患嚴重，人們也因此總懷疑永定大人性格不穩定，在元明兩朝這裡還被人起了“渾河”的名字。這名字一看就能看出其中的含義，人類覺得永定大人比較渾……而元明之時，在北方許多地方都發生了妖物襲擊神明試圖奪取寶地的事件，而元蒙貴族和元蒙系統的神明、妖物也紛紛到中原佔奪寶地，所以那個歲月，永定大人既要抵擋外來入侵勢力，還要被人們不斷非議，可謂是一段艱難歲月。但永定大人挺了過來。
我聽過一個說法，說永定爺爺算是河神裡面性格仗義的，有人說過其實大部分河神、河伯都有些愛財、又容易摳門，但永定爺爺據說視錢財如糞土，而且對手下之人分賞很多。傳言祭奠永定河，財物不一定要有，但酒水一定要有，這也能凸顯永定大人的性格。
在元明之時，永定大人進行過三次比較大的戰鬥，一次是門頭溝附近爨底下龍魔大人與永定大人的戰鬥。補充一個知識，爨底下龍魔大人在康熙五十四年正式獲得認可，獲得了龍王稱號。另一次是元代中晚期發生的永定大人與來自蒙元的巨山蚯蚓怪作戰的故事，巨山蚯蚓是蒙古特產的一種巨型蚯蚓，非常強大。
而最後一次則是明代發生的三河龍王會戰的故事，因為一些摩擦北京三條最重要的河發生龍王之戰。但無論如何，在今天，永定大人都是北京河神之宗主，地位最高，甚至可以說北京城裡所有水族都需要聽從永定大人的安排。
沒有永定大人，則無今天的北京城。
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