食人花的傳說各地都有，許多影視作品中也作為一種嚇人的植物出現。可能因為植物在大多數人眼裡不會動，從土中攝取養分。所以當所謂的食人花出現在恐怖為主題的影視作品中，配上那詭異的氣氛讓人特別害怕吧。
在各地的傳說中，這種花至少要吞噬10條鮮活的生命才能開出一朵花，長到十朵花的時候才能接出一個果實。這就意味著食人花從生長到結果是至少需要消耗100條生命，聽起來挺嚇人的。
每年的5到10月，是它最主要的生長季。當它剛冒出地面時，大約只有乒乓球那麼大，經過幾個月的緩慢生長，花蕾由乒乓球般的體積，變成了甘藍菜般的大小，接著5片肉質的花瓣緩緩張開，等花兒完全綻放已經過了兩天兩夜了。令人難以相信的是，大王花好不容易開出來的巨大花朵，居然只能維持4到5天。在這幾天中，花朵會不斷地釋放出一種奇特的臭味，好讓大型的動物自然迴避，而讓一些逐臭的昆蟲來為它傳粉做媒。當花瓣凋謝時，會化成一堆腐敗的黑色物質，不久，果實也成熟了，裡頭隱藏著許許多多細小的種子，隨時準備掉入地中，找尋適當的發芽地點。
除了食人花，還有各種食人藤蔓的傳說。據說在巴拿馬的熱帶原始森林裡，生長著一種類似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤條，它就會像蟒蛇一樣把人緊緊纏住，直到勒死。據報道，在巴西森林裡，還有一種名叫亞尼品達的灌木，在它的枝頭上長滿了尖利的鉤刺。人或者動物如果碰到了這種樹，那些帶鉤刺的樹枝就會一擁而上，把人或動物圍起來刺傷。
這神奇的植物，當然會引起植物學家的主意。1971年，由一批南美洲科學家組成的一支探險隊，深入馬達加斯加島，在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛的調查，結果一無所獲。對於食人植物，很多人持肯定態度。眾所周知，有一些植物對光、聲、觸動都很敏感，如葵花向陽，合歡樹的葉朝開夜合，含羞草對觸動的反應。由此來看，食人植物的存在也是有可能的。
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