人的一生有大部分的時間是在睡眠中度過的，相信很多人都幻想過，如果人不用睡覺該多好，這樣有更多的時間來玩，工作，吃東西等等，但是為了生命著想請讀一讀一下內容。
Randy Gardner現年68歲，他還活得好好的。17歲時，他曾經連續264小時(11天)不合眼。他不僅創下了睡眠剝奪的紀錄，而且證明了它不會造成早逝。沒有任何證據顯示，人會死於睡眠剝奪。不過，先別急著衝咖啡熬夜。
儘管出現過更長時間的睡眠剝奪情況(最高曾達449小時)，但Gardner由於受到嚴格科學監督而備受關注。在整個過程中，斯坦福大學的精神病學家William C. Dement觀察並記錄著他的腦波。
如你所料，情況並非一帆風順。三天後，他變得情緒化，並且喪失協調性。他的感覺一點一點受到影響，包括嗅覺。第五天，他出現了幻覺，他的大腦進入類似做夢的狀態。後續分析顯示，他並非完全清醒，許多大腦區域會時不時罷工，進入休息狀態。儘管過程並不愉快，但沒有證據表明，Gardner的長期健康受到危害。
有趣的是，研究結果和早期動物實驗形成鮮明對比。1898年，兩位意大利心理學家連續遛狗好幾星期，最終致使它們死亡，死因似乎是大腦神經和脊髓的退化。類似的老鼠實驗也表明，缺乏睡眠會導致死亡。
由於某些原因，人類似乎進化出了類似某些鳥類和水生哺乳動物的神經技巧，能夠在清醒時關閉某些大腦區域。過去，這種“微睡眠”能力也許有助於人類的生存。但如今，在這個繁忙的社會里，我們也許過分利用這種能力了，這會帶來沉重的代價。
新西蘭梅西大學的研究人員Karyn O'Keefe表示，在執行安全敏感性任務時，睡眠不足會大幅增加受傷或意外的幾率。舉例而言：只睡四五個小時的人的車禍幾率是睡眠充足者(8小時左右)的4倍；睡眠不足五小時者的工傷幾率是睡眠充足者(7-9小時)的2.7倍。此外，長期睡眠不足會嚴重破壞身心健康，提高肥胖、二型糖尿病、心血管疾病、中風、抑鬱症、焦慮症的風險。在現代社會里，大多數人睡眠不足——目前看來，這個問題恐怕只會惡化。
對某些不幸者而言，連補覺都困難。“致命性家族性失眠症”是一種罕見的遺傳性朊病毒病，它會侵襲大腦——初期症狀是失眠，緊接著是迅速的神經退化，患者通常在兩年內死亡。但目前為止，全世界的文獻裡只記載過27個家族的60起病例。
千言萬語匯成一句話：別熬夜。
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