元宵節在宋代尤其受到重視，上到皇親國戚，下到黎民百姓，真是不耍到淋漓盡致不痛快，宋代皇帝中，最能折騰的莫過於諸事皆能，獨不能為君的才子皇帝宋徽宗。
到了正月十五之夜，宋徽宗都要帶著太子、皇后、賓妃大臣等登上宣德門，觀賞花燈，此時，宣德樓下早已搭好一個大露臺，諸色藝人在露臺上表演相撲、百戲等節目，包括宋徽宗最喜歡的蹴鞠，皇帝坐在樓上欣賞表演，擠到宣德門下的市民也能觀看錶演，同時，最重要的是可以距離一睹龍顏。
這時候，會做生意的小販們則守在門外，等著賞燈的嬪妃皇室中人來買小吃零食，並且出手非常大方，有些小販，一夜之間就發了財，賺了大錢。
更讓人欣喜的是還有“紅包”可收。正月十五的晚上，在皇宮大門栓著的一條紅繩上，忽然飛下來一隻仙鶴，嘴裡銜著一道聖旨。宮裡的太監接住聖旨展開，只見上面寫著“宣萬姓”。剎那間，京城的百姓就像潮水似的趕來湊熱鬧。這時宮門上出現了四個貴官，全都打扮一新。他們取得聖旨，向百姓拋灑金錢銀錢，百姓們紛紛搶起了金錢。
除了觀燈、看錶演、發紅包、還有一項活動不論男女，不論老少卑賤都能參與，那就是賜酒活動，看燈的百姓均有機會或者御賜美酒一杯，宋徽宗會在端門擺出御酒，由光祿寺的近千名工作人員具體操作，老百姓們排著隊喝皇帝的御酒，酒雖好，但一人只只限一杯！
話說這一年元宵，一個女子游了皇城後，已是深夜時分，見端門擺著御酒，也飲了一杯。飲酒後，又順手牽羊將金酒杯塞進了懷裡，想偷走。誰知被皇室衛士發現，一把抓住，問她為什麼偷東西。女子說：“妾身的夫君平日管得嚴，我今天喝了酒，面帶酒容，回家後夫君會不高興的。我將金盃帶回去，做個證物，說是皇帝御賜的酒，夫君就不敢有意見了。”只聽隔簾有人笑道：“將金盃送給她罷。”簾後那個說將金盃送給女子的人，便是宋徽宗。
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