第二屆奧運會於1900年5月20日至10月28日在法國首都，世界名城巴黎舉行。本屆奧運會是在巴黎民眾漠不關心的情況下下舉行的，當時的巴黎人被同期舉行的世界博覽會所吸引。
當時，希臘一些有影響的人士認為，奧運會是希臘民族文化的一部分，它只能在希臘舉行，雅典應成為奧運會固定的舉辦地。如果易地他國召開，則是對偉大的、光輝燦爛的希臘文化的公開掠奪。但是，已接替維凱拉斯任國際奧委會主席的顧拜旦在這個問題上堅持不讓。他說，奧林匹克運動是希臘的，也是全世界的。他認為奧運會必須在不同國家舉行，才能使之具有國際性和富有生命力。希臘終於被說服，巴黎贏得了主辦權。
這屆奧運會打破了過去奧運會只有清一色男選手參賽的局面，首次出現了11名女選手。儘管女運動員的參賽沒能得到國際奧委會的正式認可，但是婦女參加奧運會，畢竟是開創了女子邁向世界體壇的先河。
另外，集體項目第一次列入奧運會也是本次比賽的一大變化，這是一個重大的突破。古奧運會進行的只是個人之間的比賽，舉行第一屆奧運會時，儘管一些集體項目已在歐美等國廣為流行，但為了遵循古奧運會的傳統仍未列入比賽。英國、法國、比利時三國參加了本屆奧運會足球賽，使足球成為第一次世界性的比賽，對後來國際足球聯合會的成立以及世界足球運動的發展，都起到一定的推動作用。
在項目數量上，本屆奧運會的比賽項目也有很大增加，從上屆9項變為17項，取消了舉重和摔跤項目，新增了射箭、馬術、水球、賽艇、帆船、足球、橄欖球、高爾夫球、網球等項目，新增項目中大多為集體項目。田徑項目首次列入了障礙賽、立定跳(跳高、跳遠和三級跳)、團體跑以及拔河賽等，但這次新增加的項目，絕大部分後來都逐漸被取消了。由於第二屆奧運會沒有留下正式的總結記錄，有的項目，如板球、馬術和射箭，究竟是正式比賽項目還是表演項目，至今仍有爭議。
本屆奧運會在比賽日程安排上拖沓鬆散，很不緊湊。擊劍比賽安排在6月，田徑和體操比賽在7月，游泳、賽艇在8月，自行車賽在9月等等，運動會於5月20日至10月28日曆時5個月，堪稱是一次“馬拉松”式的運動會。比賽場地也很分散，大會組織者竟別出心裁，將比賽項目按博覽會工業類別分在16個區域進行。例如，擊劍被安排在刀劍製造工業區，划船安排在救生系統展覽區等，實際上，奧運會變成了博覽會的一部分，成了展覽會招攬觀眾的體育表演。有的項目比賽完了，個別選手甚至不知道自己參加的是奧運會。
1900年巴黎奧運會的比賽場地不僅分散，而且設施很差，田徑賽場就是一個鮮明的例證。這項比賽被安排在巴黎市區一個林場進行，那裡原是法國賽馬俱樂部的跑馬場。雖然環境優美，空氣清新，但並不適合舉行田徑比賽。它場地狹小，林木橫生，土質鬆軟，跑道不平，場內設施幾乎一無所有。跳躍比賽，需選手自己動手挖掘沙坑；跨欄比賽的個別欄架臨時用樹枝支架起來湊合；參加投擲比賽的選手更是苦不堪言，器械經常碰撞樹木的樹杈，有時擲出的鏈球纏繞其上，還得從樹上取下後再進行比賽。
本屆奧運會會前沒有積極籌備，會後也沒有正式總結，致使比賽情況的記載多有疏漏。儘管東道主對此次奧運會不夠重視，但仍取得了良好的成績。法國共獲金牌26枚，這也是法國在奧運會比賽中成績最出色的一次。但是東道主未頒發金、銀、銅牌，獲獎者只得到一些獎盃、紀念牌以及一些實物獎，如雨傘、香菸盒、錢包等物品。
花絮
基督教徒的禮拜天
田徑比賽在日程安排上曾引起一些爭執。7月14日是法國國慶節，巴黎有盛大慶祝活動，因此東道主想把這天的比賽後移一天，但遭到英、美等國反對。因為7月15日正好是星期天，選手中的教徒要做禮拜無法參賽。雖然法國人後來讓步了，但這兩天仍都安排了比賽。美國田徑隊選手來自不同的大學和體育團體，無統一指揮系統，各自為政。有的對星期日參賽問題，採取不聞不問隨選手自定的態度；有的則管得很嚴，不準出賽。因此，在美國田徑隊內部出現了糾紛。如跳遠比賽，當時主要競爭者是美國的兩位選手，阿-克倫茨萊因和邁-普林斯頓。他們倆來自不同的大學。預賽中，普林斯頓跳出了7.175米成績，領先其他選手。但是第二天，普林斯頓所屬的大學規定不得出賽，而克倫茨萊因所屬大學則是悉聽尊便。結果克倫茨萊因以7.185米獲得了這個項目的冠軍。普林斯頓不服，提出再決一雌雄。克倫茨萊因拒絕了這一挑戰。
奇怪的馬拉松賽程
第三屆奧運會的馬拉松比賽的起點和終點均設在當做田徑場的跑馬場跑道上，路線是在巴黎市區轉上一圈後再折回。這一天，巴黎市民紛紛湧上街頭，觀看這一體壇盛事。由於參加這次馬拉松比賽的19名選手中只有法國選手對巴黎的大街小巷瞭如指掌，拐彎時可以“抄近路”，從而佔了不少便宜。結果，法國人泰阿託以2小時59分45秒最先到達終點，獲得冠軍。外國選手可倒了黴，走著走著就糊塗了，繞了不少的彎路，尤其是瑞典19歲的小夥子法斯特，本可以取得更好的成績，卻被一名警察指錯了路，最終只獲得第三名。事後，那位警察由於極度內疚，自殺身亡。美國選手牛頓賽後曾說：“我跑過半程時就領先了，直至終點並沒有任何人超過我，我以為是獲得了冠軍，怎麼會有人在我前面呢？真是不解之迷。”
“真實”的射擊比賽
本屆奧運會的射擊比賽，參賽選手們要做的是射殺活的飛鴿，結果比利時選手萊倫在規定時間內打下了21只飛鴿，奪取了這個項目的冠軍。
風雲人物
輪椅上站起的“橡皮人”
27歲的美國選手雷-尤里，幼時身體很弱，患小兒麻痺症後，在輪椅上度日，後來他遵照醫生的意見，從事體育鍛煉，以頑強的意志在鍛鍊中恢復了健康，併成為賽場上的出類拔萃者。在7月16日一天中，他一舉奪得立定跳高、立定跳遠和立定三級跳遠3項冠軍。他在立定跳躍中表現出的才能，使他贏得了“橡皮人”的美稱。四年後，尤里又在聖路易斯奧運會上衛冕成功。再次奪得這3項桂冠。1906年在雅典舉行的慶祝奧運會復興10週年的運動會上，尤里又奪得兩枚金牌。1908年倫敦奧運會上，已經35歲的尤里在立定跳高、立定跳遠中再次奪魁，從此寫下奧運史上奪取金牌數量最多的第一個記錄。一位殘疾兒童經過長期而不懈的鍛鍊，終於出人頭地，這正是奧林匹克不斷進取、永遠向上的奮鬥精神，體育對於人生的意義莫過於此。
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