美國不再是一個超級大國？不，還是唯一的。
的確，中國和俄羅斯等國比過去擁有更多的實力來阻止美國實現其外交政策目標：最近的一個例子是，這兩個國家在聯合國安理會就干預敘利亞的問題動用了否決權。美國也越來越不願意扮演世界警察的角色，美國削減了在中東地區的駐軍，並且由於美國國會未能達成債務協議，議員們就削減國防預算的方案爭吵不休。
即便如此，美國仍然是世界唯一的超級大國，並且在可預見的未來將繼續保持這一地位。美國的經濟規模是排名第二的中國的兩倍多。只有美國有能力在全球各個地區投放軍力：美國在世界四分之三以上的國家派有駐軍，每年的國防開支超過排名在其身後的17個國家的總和。這種安全職責使得歐洲和日本能夠減少國防開支，把資金投入到其他重要領域。美國海軍保衛著重要貿易航線的安全，從而使全球貿易成為可能，與此同時美國的援助支撐著貧窮和受到災難打擊的國家。
超級大國美國
美國的經濟發展前景黯淡？
美國之所以不再那麼願意幹預海外事務的部分原因在於，美國目前正在全力解決國內的經濟問題：聯邦債務急劇增加、失業率居高不下、工資水平降低以及貧富差距不斷擴大。
然而，儘管美國經濟前景似乎不再像以往那樣一片光明，但也算不上糟糕。美國的高等教育體系是舉世無雙的，去年美國大學錄取了72.5萬名外國學生，人數之多創下紀錄。沒有哪個國家的技術創新能力超過美國：具有雄心壯志的企業家選擇在美國落腳，美國是世界研發中心，而且硅谷的創業公司和風險投資都是具有示範意義的。
雄霸教育行業
在能源領域，創新性地利用非常規油氣資源在過去十年裡極大地改變了遊戲規則，其中位於美國的公司處於領先地位。美國目前是世界最大的天然氣生產國。美國也是世界最大的食品出口國，這使得美國擁有抵禦食品價格動盪或食品短缺的一些手段。
在人口構成方面，美國的情況優於其他大型經濟體。美國人口有望到2050年時增加1億多，同時勞動力將增長40%。歐洲同期人口屆時將減少多達1億，而中國目前的勞動力已經開始減少。
美國的政治體制分崩離析？
華盛頓的政治癱瘓使得美國的所有問題似乎變得更加難以解決。許多人認為，國會分歧太大，這使得國會無法再次通過意義重大的法案。但是別忘了，在特朗普政府執政的頭兩年，許多重要法案得以通過，不論你是否喜歡特朗普的執政方針，美國的政治體制都很難稱得上是分崩離析的。
美國將讓位於崛起的中國？
儘管中國影響力與日俱增，但中國仍然是一個相對貧窮的經濟體，其經濟增長是由充足的廉價勞動力所推動的。這種資源是存在問題的。隨著中國經濟繼續增長，並向產業鏈上游移動，生產更加高端的產品，工資不可能永遠保持低廉。勞動力不僅會變得更貴，還會變得更加稀缺。中國的人口問題正在遭遇雙刃劍，一方面老年人不斷增多，另一方面供養老年人的年輕勞動力不斷減少。中國勞動者與退休者的比例目前大約是6：1，但到了2040年，這一比例可能將下降至2：1。
中國碾壓美國？
想象一下這樣一個世界：像中國這樣的相對貧窮的國家最終成為了世界最大的經濟體。與美國如今在世界上所發揮的領導作用相比，中國政府希望在氣候變化和防止核武器擴散等問題上發揮領導作用的意願可能會相形見絀——這是另一個北京不可能在近期內取代美國的原因。
世界不再需要美國的領導？
美國在全球所扮演的角色正在發生變化，儘管仍然是唯一的超級大國，但華盛頓的影響力不如以往。然而具有諷刺意味的是，其他競爭者的出現使得世界各國更加需要美國的領導。這一點在亞洲最為明顯，幾乎所有的中國鄰國都正在拉近與華盛頓的政治和安全關係。
畢竟，它們還能指望誰呢？中國的經濟增長是不可預測的，而歐洲數年來一直忙著挽救它們的單一貨幣和歐元區。
我們正在進入一個被我稱為“零國集團”的時代，一個全球領導者缺失的時代。這是一個生產率降低、危機更加易發的世界，但美國為此所承受的痛苦要少於其他國家。美國在世界上所發揮的作用減少，但不要把這與衰落混為一談。
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