我們看五十四條：【金玉滿堂。莫之能守。富貴而驕。還自遺咎。功成名遂身退。天之道也。】這句話出自《群書治要》卷三十四《老子》。
這句話翻譯過來就是：金玉滿堂、豐富的物質生活，很難長久地保有；富貴時生活驕縱奢侈，就給自己種下禍根；功成名就之後能夠懂得不居功貪位，適時退下，才符合大自然的運行之道。
“金玉滿堂，莫之能守。”我們知道中國古人有一句話說：“貨悖而入者，亦悖而出。”
譬如說在歷史上，被人們所熟知的極度貪財的官員就是和珅，他被稱為中國古今第一貪。和珅他出身官宦世家，祖上有戰功，還受過封賞。到了他父親這一代，因為為官清廉，而且大多數的時候都是在守衛邊疆，家裡並沒有很多的產業，等他父親去世之後，他們家的家境就開始愈來愈困窘。按理說，這樣一個出身官宦，但是卻受過苦的人，為官之後更應該知道底層人民的疾苦，應該為官清廉。但是卻意想不到的是，和珅為官期間，由於深受乾隆帝的信任，位極人臣，他一個人便掌握了清朝用人、財政、刑罰、撫夷等等幾乎所有重要部門的大權，於是他就開始利用職權肆無忌憚地大開受賄之門。
他斂財的主要方式、最快的方式，就是在用人方面收取賄賂。因為他能夠任命那些有重要權力的官員，於是那些一心想要當官、想往上爬的這些人，就開始大把大把地給和珅送錢。不向他獻納金銀珠寶，或者沒有和他有親屬關係的，基本上是沒有辦法做官的。在史書上把當時的情景描述為：“和相專權，補者皆以貲(zī)進”“政以賄成”。能夠去候補做官的人，都是要給他送錢的，政治是靠行賄、受賄來成就的。
乾隆死後，他的兒子嘉慶皇帝將和珅革職下獄，沒收家產。根據歷史上的記載，查抄和珅家產清單上面記載，他的家產中，金銀珠寶、字畫珍玩無所不有。而他的家產到底有多少？據記載，一共是十一億兩白銀。而清朝當時每年國庫庫銀的收入是多少？是七千萬兩白銀。也就是說，十五年清朝國庫的收入才能和和珅的家產相比。所以當時有一句話說：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
但是和珅的經歷也正應驗了《大學》上的這句話，那就是“貨悖而入者，亦悖而出”。他雖然聚積了大量的不義之財，但是沒有等自己享受，就把這些不義之財給沒收充公，自己也自盡身亡，而且殃及子孫。
對於不義之財，會導致不好的結果，守不住。即使是你正當收入所賺來的錢，也應該用在正當的地方。中國有一句話說“積財喪道”，為什麼積財喪道？你看你自己很有錢，過著驕奢淫逸的生活，但是還有很多人吃不飽、穿不暖，過著衣不蔽體、食不飽腹的生活，上學也沒有辦法繳學費，結果是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。所以你過得太奢侈了，就會導致人的嫉妒和怨恨。
所以，各個宗教對於貪財都有這樣的說法，譬如說基督教說：“貪財是萬惡之根。”巴哈伊教說：“你所擁有的不必喜悅，今晚它們是你的，明天別人就會佔有它們。”猶太教言：“人有金子，卻沒有知識，他有什麼？”
所以有人說一些富人窮得就只剩下錢了。我們看這個“錢”字，左邊是一個金，右邊是戈戈，就是兩把刀、兩把槍。如果人沒有智慧，把金看得太重要，那就會導致拿著兩把刀、兩把槍去互相殘殺。我們看一看現在社會是不是出現了這種狀況？有的人因為爭財產，把兄弟告上了法庭；有的人因為財產，夫妻同床異夢；現在有的因為財產，父子都起了冤仇。這些就告訴我們，如果人只是為了財產而不擇手段，忘記了恩義、情義、道義的話，確實就窮得只剩下錢了。金錢沒有給他帶來幸福安樂的生活，反而還成了他們墮落的助緣。
從前印度有一個地方，很多人都信仰文殊菩薩，就想塑一尊文殊菩薩的像來拜。但是他不知道文殊菩薩的相貌是怎麼樣的，那怎麼辦？有人建議就說，找一個最英俊的青年來做模特，按他的相貌來雕一尊文殊菩薩像拜就可以了。大家覺得這個主意好，都紛紛贊成，於是，有一位很英俊的青年被選來做模特。像塑好了，這位青年得了一筆數目可觀的賞金，他好像中了彩票一樣，歡天喜地地回去了。
過了二、三年，離這個地方不遠的另外一個鄉村，有一班人信仰夜叉鬼，他們說夜叉鬼是保護神，要塑一尊夜叉鬼的像來拜，但是卻不知道夜叉鬼是什麼樣子。後來有人建議說，夜叉鬼屬於鬼類，鬼的樣子一定是非常醜陋的，我們可以從監獄裡找一個最醜的犯人，照他的樣子塑一個像來拜就可以了。大家覺得這個主意也不錯，都紛紛贊成，於是他們就從監獄裡找到了一個最醜陋的犯人做模特，塑了一個夜叉鬼的像。
這個像塑好了，主事的人也送了一大筆賞金給這位犯人，哪知道這個犯人一看到賞金，竟然號啕大哭起來。大家覺得很奇怪，問：“你為什麼哭？得這麼多賞金應該高興才對。”結果這個犯人說：“二、三年之前，我是最英俊的青年，曾經被選為塑文殊菩薩像的模特，得了一筆數目可觀的賞金。我有了錢，就整天尋花問柳、賭博喝酒，遊手好閒，染上了一身的壞習慣。錢用光了，謀生又沒有能力，只好去做小偷，有一次偷東西失手，被抓起來坐牢，在監牢裡受盡折磨，現在竟然被你們選為塑夜叉鬼的模特，金錢害得我好苦！今天我看到賞金，便想起我的從前，使我感到懊悔、感到慚愧！”
你看，我們世間的人都認為有了錢就有了幸福，但是事實上，幾十年下來，追求金錢、追求財富的結果，是讓人身心具疲，愈追求，幸福離我們愈來愈遠了。這是講“金玉滿堂，莫之能守。”
“富貴而驕。還自遺咎。功成名遂身退。天之道也。”中國古人講：“一陰一陽之謂道。”我們明白了“一陰一陽之謂道”這個規律，我們就更加地理解為什麼老子提出“富貴而驕，還自遺咎。功成名遂身退，天之道也”。天地變化的規律，都是盛極必衰，物極必反，消極必長。
在《說苑》上，《孔子家語》上也都有記載：
孔子觀於魯桓公之廟，有欹（qī）器焉。孔子問於守廟者曰：‘此為何器?”對曰：“此蓋為宥坐之器。”孔子曰：“吾聞宥坐之器，虛則欹，中則正，滿則覆，明君以為誡，故置於坐側也。”顧謂弟子曰：“試注水焉。”水實之，中則正，滿則覆。夫子喟然嘆曰：“嗚呼!夫物惡有滿而不覆者哉?”子路進曰：“敢問持滿有道乎?”子曰：“聰明睿智，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以謙。此所謂損之又損之之道也。”
說孔子在瞻仰魯桓公的廟時，看到廟中有一個攲器。什麼是攲器？就是一個很容易傾斜易覆的器皿。孔子就向守廟的人問：“這是什麼器具？”守廟的人回答說：“這可能就是叫做『宥坐』的器物了。”孔子說：“我聽說過『宥坐』這種器具有一個特點，裡面空的時候它就傾斜，裝水適中的時候它就端正，裝滿的時候就傾覆了。賢明的君主以此來警戒自己，所以放置在座位旁邊，叫『宥坐』。”他回頭對學生們說：“來，我們試著往裡面裝水看一看。”結果把水灌進裡邊，達到容器一半的時候，這個容器就直立起來，裝滿了，這個容器就傾倒了。孔子看了之後，非常感嘆地說：“萬物之中，哪有一個東西是裝滿了而不顛覆的？哪有一個是滿而不覆的？”
這個時候他的弟子子路就上前來問，他說：“可不可以問一下，想要持滿而不傾覆，有什麼辦法嗎？”這個問題問得也很好，孔老夫子怎麼回答的？孔老夫子說：“聰明睿智，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以謙。此所謂損之又損之之道也。”聰明能幹又有智慧，就要用愚笨的姿態來保持；功蓋天下，就要用推讓的姿態來保持；勇力震撼當世，就要用膽怯的恣態來保持；擁有四海的土地財富，就要用謙遜的姿態來保持。這就是所說的“損之又損之之道”。
換句話說，就是“謙退再謙退”“低再低”的方法。
所以老子在這裡邊也說，『功成名遂身退，天之道也』。功成名就了，就要懂得退位。後面的註解還講道：“言人所為，功成事立，名跡稱遂。”他的名聲顯揚起來了，“不退身避位，則遇於害”，這個時候還不懂得急流勇退，就往往容易遭人陷害。因為名和利是人之所必爭，你不懂得退下來，人家有嫉妒心產生了，可能跟著就來毀謗、陷害你，所以要懂得退。
“此乃天之常道。譬如日中則移，月滿則虧，物盛則衰，樂極則哀也”，這些都是大自然給我們的啟示。所以你看有的人歡喜，歡喜太過分了，樂極就生悲了。所以你看有多少歡喜，往往也就伴隨著多少苦痛。所以人明白這個道理，這個心就平了，不要去追求什麼刺激、追求什麼過分的歡樂。心平氣和，這樣的話，平平淡淡才是真。
“步步佔先者，必有人以擠之。事事爭勝者，必有人以挫之。”可以說這些道理教導人如何去為人處世，這個都是從“一陰一陽之謂道”的規律推論而來的。
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