我們遼闊的祖國，許多地方都可以見到一種高聳的古代建築物塔，它們多彩多姿，點綴著河山景色，有些已成為一個地方性的標誌，其實，在我們平江縣城西的嚴家灘大橋頭，黃甲山上原有座雄奇的“凌雲塔。”
據清同治《平江縣誌》記載：“在西城外黃甲山，道光十年，邑紳黃德復、張光前、張先陛、陳士典、彭經維、黃道凝、洪師麒等，倡議醵「jù」金修塔購地，興工拓土丈餘，適得宋塔舊基碑，據確鑿比因，眾費難齊，僅建基址，至二十八年，邑紳凌星曜偕侄文奎兄弟捐修。高八丈有奇，約費三千金，號曰‘凌雲塔’，邑教諭鄭煐有記。”根據以上縣誌載，清道光十年庚寅歲(1830年)，縣紳士黃德復七人等集資金於西城外黃甲山買土建塔，在興工拓土丈餘深時，發現了宋塔基腳遺址和石碑，後因籌集資金不齊僅建基而廢。又過了十八年，也就是清同治二十八年戊申歲﹙1848年﹚，凌星曜同他的侄子凌文奎兄弟捐建。塔高八丈有奇，八丈按現代計算為26.6667米，那時能在江邊山上建座那麼高的塔算是雄奇了。約費三千金，金在古代作為所有金屬的通稱，這裡指貨幣，在明清文言文中，三千金常常是指三千兩白銀，除非他特別說是金子，才可以做三千兩黃金理解，至於價值，按照《紅樓夢》時期金銀價一比十來計算，三千金相當於三萬兩白銀，當時作為貨幣的白銀一兩大約相當於如今400—500左右的購買力，三千金建塔，真是用白花花的銀子堆積而成，是件相當不容易的事啊。
重金建塔，乃淩氏一大功德之善舉，當然有必要向您介紹凌星曜和凌文奎兄弟等人，首先我們來說凌星曜，他是清水﹙金華臺﹚金花灘人，覃恩晉封資政大夫，字其中，清乾隆六十年八月初一日戌時生，清咸豐五年三月初八日亥時歿，享壽六十一歲，葬清水鄭家洞楠樹洞，詳見《探考凌公九思墓》。又見清同治《平江縣誌》卷四十七人物誌：“凌星曜字九思，徒步起家，積而能散，遇歲歉，邑令籌建義倉，首輸谷千石，又獨力修建城西黃甲山寶塔，培合邑文風，兼助鄉會試賓興 費，自道光丙午迄咸豐戊午，閱四科鄉試，人助三緡會試十倍之，咸豐壬子，大吏檄修縣城，星曜首捐三千金，工未舉，粵逆犯長沙，邑令得移此巨欵「kuǎn」，募鄉兵守界，縣境獲安，又甃「zhòu」修西門石路五里，由守禦「yù」所千總職受四品，封贈階二品”，這就是有關凌星曜的記載。凌星曜侄凌雲槎號文奎，乃啟明女校創史人凌容眾的嫡親叔父，覃恩誥授通奉大夫，官知府銜湖北德安府，祖居南鄉清水金華臺，自清水淩氏三堂分家後，遷甲山建有莊居趣園豪宅，與友李元度交往甚好，道巖九老題名有詩：“幾人出處關青史，半刺功名感白頭。”
又據清同治《平江縣誌》卷五十三藝文志載《凌雲塔記》，教諭鄭煐撰文，現將塔記原文抄錄，為了辨認和便於閱讀，在原文的基礎上打標點和分段如下：
治城之建塔也，象火星，昭文教也，故苟得其所，則科甲臺閣相繼而興，然辨方正位，今人或不逮於古，甚哉，建塔之難也。
餘以丙午之冬，秉鐸茲邑，接見眾紳之醕「chún」古，諸生之卓越，竊「qiè」嘆昌江風俗，文章為不可幾及，而科甲臺閣不及宋明遠甚，則意者風水之所關歟「yú」，諸君子因言，明時建塔於城坤方，後圯而基址亦沒於荒沙亂石中，道光辛卯歲，邑紳張篤誠等倡捐建塔於黃甲山，拓土丈餘而有宋舊址存焉，惜經費不足遂中止，前之人或不恡「lìn」費而未能得地，今之人雖能得地而未能集費，誠哉其難也。
南鄉紳士凌君星曜者，聞予暨諸邑紳言諭，竟慨然以為己任，餘與同寅鄧君少橋等，請命於邑侯，亦深知凌君之艱辛，立業忠厚，傳家於利人濟物事無不樂為捐施者。遂命其尅日興工，倂題其塔曰“凌雲”，為昌江作一媲美，前休聿興後起之盛事，凌君欣然獨任，閱愈年而塔成，從此科名巍煥，臺閣崢嶸，匪獨昌江人士之慶幸，即餘與鄧君暨張邑侯亦一時遭遇之慶幸雲。
《凌雲塔記》也可稱凌雲塔碑記，塔成教諭鄭煐對此善舉撰寫的一篇記文，全文共338個字，大體分為以上三段：
頭段講，治理縣城需建塔，它象徵火星，昭顯教育，如果是按照這麼辦，那麼科舉連續不斷而興起來，但是辨方位，塔之正位，今人或不及古人，要建塔不容易。
第二段是說教諭鄭煐在道光二十六年﹙1846年﹚的冬天，擔任平江縣文教官職，接見許多紳士和一些傑出及超出一般的人，嘆惜平江風俗，文章為不能達到，而且科舉和官府不及宋朝、明朝相差得遠，可能是與風水有關係喔？眾君子說出原因：“明朝時曾建塔地縣城西南方，後來塔廢而且基址也湮沒在荒沙亂石之中，道光辛卯﹙1831年﹚，邑紳張篤誠等人倡議捐款建塔於黃甲山，開拓荒土丈多深時，發現了宋塔的遺址，可惜經費不足就停止了。以前的人或不吝惜財物而且未得地卻沒建成，如今的人雖然能夠得到地，而且地還不要錢的，卻不能籌集建塔的經費，好難啊。”
第三段寫南鄉清水凌星曜，聽見鄭煐和許多紳士講，想在江口城西建塔的事，他竟然慷慨地擔當建塔的這個責任，於是，鄭煐和同僚鄧少橋等人，把建塔的事報告了縣老爺，同時知道凌星曜立業忠厚傳家，特別是對救濟和捐施財物在地方貢獻很大，他也非常不容易，在那種情況下，他還是嚴格限定日期，開始修建寶塔，並題寫塔名“凌雲”，為昌江作一媲美，為城西水口爭一美景，這是前人的美善言行輕快興起的大事，凌星曜非常愉快地獨自承擔全部費用，第二年塔建成了，從此科舉事業盛大輝煌，併為公府爭光，所以是平江人民的慶幸，也是鄭煐和鄧少橋及縣老爺一時碰到的一大幸事啊。
以上塔記已經敘述了建塔的全部經過，並且凌星曜題塔名“凌雲”，凌雲就是寓意寶塔建造很有氣勢，挺拔巍峨，塔聳雲天。“凌雲”二字見《史記.司馬相如列傳》：“相如既奏《大人》之頌，天子大說，飄飄有凌雲之氣，似遊天地之閒意”。筆者認為“凌雲”含意雙重，一種從釋義上來講是直上雲霄，多形容志向崇高或意氣高超。換種意思說“凌雲”，是平江四大家族首富的凌星曜偕侄出巨資捐建的寶塔，足足證明淩氏家族的經濟實力和辦事的能力，淩氏叔侄為平江樹立一個榜樣，同時象徵著凌家凌雲壯志一個標誌。
塔記中兩次提到“昌江”，史志：“漢三國孫權安置魯肅設漢昌郡”，這是平江有關最早的昌字來由。據《岳陽風土記》：“唐改吳昌置縣，以界內昌江名之，又曰：唐天寶中，改幕阜山為昌江山”。又據清同治《平江縣誌》載：“昌水之見諸古籍者，邑之水以汨為經，昌為緯，昌蓋從中之綱也。乃崇禎舊志雲，汨水又名吳昌，水臨昌山，故名。又云：汨昌一水而異其名，是誤二水為一也”。還有“昌江八景”，古人題詠平江山水，至今廣為流傳，見諸多古籍和有關詩詠的記載。平江為古昌邑又乃昌江的全身，《幼學瓊林》卷二：“宇宙之江山不改，古今之稱謂各殊”，喊來喊去，今非昔改，還是那一條江河。
上文中說到建塔城於坤方：坤代表西南的方位，是周文王在監獄無事可做，在憂患時想了解國家大事推演出來的，叫後天八卦坤卦，當時周文王的封地在西昌，正好是當時商王朝的西南方，坤卦卦詞：“西南得朋，東北喪朋”。站在平江古城中，用羅經，辨方位，紅針指南，當天針對地針時，定坤方於西南，大約是現在寺前河背的嚴家灘那個方位。
塔建城西已辨明瞭方位，那麼黃甲山具體位置在哪呢？據今城西不少老人傳言：“凌雲塔，塔凌雲，鎮水口，出科甲”。關於水口，詳見城西江邊防洪堤，“清乾隆十五年西隅水口伍娘廟舊址”石碑，嚴家灘廣場下邊建有伍娘廟，根據古碑記載和結合地方留傳，寶塔建在水口伍娘廟那個小山包上冇錯，水口伍娘廟後山包上應該就是黃甲山，古人為什麼叫那個小山包喊黃甲山呢？因為古時科舉甲科進士及第者的名單，因用黃紙書寫，稱之“黃甲”，宋趙升《朝野類要舉業》：“正奏名五甲也，吏部謂之黃甲闕榜，第五甲舊多貴顯”。黃甲寓意吉祥，其詞含意有科舉進士及第，所以故名“黃甲山”。
塔在漢代就已隨佛教傳入中國，最初多為木塔，北魏中期以後出現磚塔，隋唐時代，磚塔建造技術已相當成熟，宋代塔的類型更加豐富，出現了石塔、金屬塔、琉璃塔等，明代以後出現了風水塔，如我平江的古凌雲塔，應當屬於風水塔。《凌雲塔記》中雲：“則意者風水之所關歟”，說明治城之建塔，以塔來改造城鎮，以風水壓勝的凌雲塔，從風水角度和性質，除觀賞造景外，其功能和作用是增補形勢的後天因素。營造凌雲塔主要目的是為了興文運，昌科舉，請再看《凌雲塔記》的開篇句：“治城之建塔也，象火星，昭文教也”，昭彰教育事業。清代高見南《相宅經篡》卷二：“凡都、省、縣、鄉、村，文人不利，不發科甲者，可於甲、巽、丙、丁四字方位上擇其吉地，立一文筆尖峰，保要高過別山，即發科甲。或於山上立文筆，或於平地建高塔，皆為文筆峰”。
古城西之凌雲塔，是在宋、明的舊址於清道光二十七年（1847年）建造的，結構兩層，內面用石，外部用磚，磚石合砌，非常堅固，如同堡壘，下大上小，層層起水，角角挑簷，八角九層，樓閣臨空，內有塔室，可攀登憑眺，塔頂石瓦，頂尖是生鐵打造的實心葫蘆寶頂，凌空卓立，蔚為壯觀。
凌星曜的玄孫凌敏仁老夫子，畢業於早年的老牌重慶大學，是我的國學老師，現已作古多年，在世時曾對我講過：“他王父金門公說，城西寶塔，是縣府倡議他家出錢捐建的，把塔建成文筆形狀，自立塔後文風極盛，未有凌雲塔之前，平江文運未顯，文人不多”。他年輕時從重慶讀書回來，都是走水路的，坐船要坐半個把月，當船行到他祖上修的凌雲塔下，心裡特別舒暢，頓時忘記長途坐船顛簸和疲勞，知道已經快到縣城了，船過江心，見景生情，吟詠：“遠看文峰插霄漢，近觀鐵筆寫江天”的聯句。
凌雲塔是平江最大最高一座寶塔，歷清代、民國、新中國三朝，聳立江上百餘年，感嘆滄桑世事，歷盡風風雨雨，卻躲過戰火狼煙，但也難逃深挖洞，廣積糧不稱霸的那個時期，聽電力局退休的八十多歲吳國興老人講：“凌雲塔拆毀於一九七三年，那時邱慶龍任武裝部政委兼縣委書記，人稱‘邱政委’，那人冇蠻多文化，好多事都是蠻幹，是他指示把塔拆毀的，把塔磚運到河對面修嚴家灘水輪泵，水輪泵修成後，每漲一次水，總是把大西門淹沒了，水輪泵又沒搞多久，沒中大用又堵水，只好把它炸掉，凌雲塔拆了，真可惜啊”。
羅維新是解放前進城參加工作的，今年九十二歲，他還健在，據羅老講：“凌雲塔位於嚴家灘對面江岸的小山上，寶塔高大雄偉，塔影倒映江中，美麗極了，塔身的第七層上右面，長一棵約飯碗大的胡椒樹，樹不高，樹朝左長，開只細樹杈往下駝的，樹根鑽長塔縫，顯得蒼老，屬一奇觀。自塔磚拆搬修嚴家灘水輪泵後，塔只剩下麻石基腳，麻石條子有的丈多長，那時大多數部門和單位都挖建防空洞，帆運社後改水運公司，用船把塔基腳麻石運去修防空洞，帆運社比別的單位修防空洞要快得多，因為帆運社有船，把塔石從黃甲山上梭下來就上了船，船順水到小碼頭上岸，帆運社的防空洞位置在老汽車站對面的城東批發市場那裡，做批發市場的地方古時喊張家塘的，帆運社的防空洞比其他單位建的防空洞要結固得多，盡是麻石條子砌的，他曾在那防空洞裡開過幾次會，還印象蠻深”。
城西古蹟凌雲塔，由於歷史種種原因，灰飛煙滅，不復存在，為了探尋那古塔的蹤跡，筆者幾度到嚴家灘頭尋蹤，只是見到如今政府新建的嚴家灘廣場，登上黃甲山，俯視古城翻天覆地的新貌，使我思索萬千，唯見那條千年不變江流靜靜地西去，不禁有種悵然若失的傷感。
（作者系平江縣史志學會會員）
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