在本屆“熊貓杯”之前，對很多人來說，99年齡段U19國青是怎樣一支球隊，並沒有太清晰的認識。而“熊貓杯”創辦五年來中國隊三次第三、一次墊底的槽糕戰績，也讓人無法再對這項賽事提起更多興趣。因此，當U19國青再次遇上熊貓杯，儘管本屆比賽的對手是英格蘭、烏拉圭和匈牙利三支歐美強隊，也無法引起外界更多的關注，似乎三戰皆墨再次墊底的命運已經註定。
但劇情的發展卻跳出了所有人的預判，U19國青前兩輪分別以4比0和1比0戰勝了衛冕冠軍匈牙利和去年世少賽、世青賽雙料冠軍英格蘭，提前一輪問鼎“熊貓杯”。在提前奪冠的情況下，最後一輪又以3比1戰勝去年世青賽四強烏拉圭。三戰全勝，進8球僅失1球，令人刮目相看。
今年1月，成耀東臨危受命接手球隊。雖然沒有過執教國字號球隊的經歷，但其培養年輕人的能力早已獲得外界認可，尤其是先後在2013年和2017年率領上海隊奪得兩塊全運會金牌，是成耀東成為U19國青主教練最大的資本。
通過這次“熊貓杯”的三場比賽，不難發現在過去四個月中，成耀東已經將他的戰術理念和打法滲入到球隊中。球隊在攻防兩段都拿出了能夠有效運轉的戰術套路，並且根據不同的對手，球隊在技戰術運用和執行層面都表現出了相對以往更加靈活和成熟的能力。尤其在進攻端，3場比賽8個進球分別由7名球員打進。這使得球隊在戰術選擇上有了更多的空間。
儘管一個含金量十足的“熊貓杯”冠軍也不足以讓U19國青以強隊自居，但這樣一個冠軍，卻讓所有球員的自信心得到了明顯的提升，也讓外界開始重新審視這支球隊，更重要的是，這個冠軍可以讓主教練和球隊更好地按照既定的計劃和方向為亞青賽展開備戰。
今年10月，亞洲U19青年錦標賽決賽階段比賽將在印尼舉行。U19國青作為第三檔球隊，與沙特、塔吉克斯坦和馬來西亞同組。沙特隊是上屆亞青賽亞軍，也是本屆亞青賽種子隊。塔吉克斯坦在亞青賽預選賽中，憑藉1分的優勢力壓烏茲別克斯坦，以小組第一齣線。而在上屆亞青賽中，塔吉克斯坦曾以2比0擊敗了97年齡段國青。馬來西亞的1999年齡段球員中，有5人隨隊參加了今年年初在江蘇舉行的U23亞洲盃。
在本屆“熊貓杯”之前，U19國青能否順利從亞青賽小組賽突圍，依舊是個不小的疑問。畢竟自2005年荷蘭世青賽之後，至今14年，各年齡段國青隊從未能再衝出亞洲。從2006年的亞青賽開始，國青連續6屆無緣前4名。其中，2006、2008、2010和2014年全部折戟在1/4決賽，2012年小組賽3戰全敗，2016年則是小組賽1平2負再次無緣出線。
現在，U19國青在“熊貓杯”上三戰全勝的強勢表現，也讓外界對他們在亞青賽上的表現，有了更高的期待。成耀東治下的U19國青能否打破中國隊連續6屆無緣世青賽的尷尬？而從更長遠的角度來看，無論這支球隊在今年10月的亞青賽上能否取得歷史性突破，99年齡這批球員都應該獲得足夠的重視。如果在未來幾年中，能夠按照足球規律讓他們繼續成長，在聯賽和國際比賽中得到更多鍛鍊的機會，他們在提升自己的同時，也將幫助國足實現更大的進步。
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