王勃，字子安，隋朝經學家王通的孫子。王勃從小喜歡筆硯，寫一些文字。一次，王通問他：“你在寫文章嗎？”王勃回答說：“是的啊。”王通便出了一個題目《太公遇文王贊》叫孫子做。王勃寫道：“姬昌好德，呂望潛華。城闕雖近，風雲尚賒。漁舟倚石，釣浦橫沙。路幽山僻，溪深岸斜。豹韜攘惡，龍鈐辟邪。雖逢相識，猶待安車。君王握手，何期晚耶？”小小年紀竟有如此才華，真是了得啊！
王勃寫文章有個習慣，他先磨墨數升，然後躺在床上用被子蓋住臉打“腹稿”。當他突然坐起來時，便拿起筆來一揮而就。可謂文不加點，下筆立成。
唐高宗麟德初年，官員劉祥道奉旨巡行關內，考察吏治民風。王勃給劉祥道寫了一封信，毛遂自薦，信中展示了他雄姿英發的少年氣質。劉祥道讀了後，很是賞識，就上表朝廷，推薦王勃。高宗皇帝看了劉祥道的奏摺後，立即召見王勃。金殿對策之際，王勃引經據典，侃侃而談，高宗龍顏大悅。當時王勃還不滿二十歲，就被授予朝散郎的官職，可謂少年得志。王勃才華橫溢，文思敏捷，朝廷每有慶典大事，他都能寫出精美的頌文，一時間聲名鵲起。皇子沛王聽說了，就把王勃請到自己的府中，讓王勃幹文字秘書，替他做些專門的著作工作，同時修撰《平臺秘略》一書。
自此，王勃可說是春風得意，躊躇滿志，他的朋友杜少府去蜀州上任，心裡有些不痛快。送別朋友時，他一路勉勵朋友努力上進，要有所作為。並且寫下了傳誦千古的《送杜少府之任蜀州》一詩：
城闕輔三秦，風煙望五津。
與君離別意，俱是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。
幾多漂亮的詩篇，多麼瀟灑的離別！這首詩寫得樂觀開朗，沒有一般贈別詩常有的那種哀傷和悱惻。因此，《送杜少府之任蜀州》是長期以來膾炙人口的詩篇，特別是“海內存知己，天涯若比鄰”兩句，至今還常被人們引用，與朋友互相勖勉。
王勃在詩詞文章方面才能卓越，但因政治敏感性差往往惹禍上身。那時，有玩鬥雞、鬥蟋蟀等玩意兒。王勃一時動了童心，竟替沛王寫了一篇聲討檄文——《為沛王檄英王雞》。王勃以為，這不過是一篇好玩的搞笑文字罷了。唐高宗見了卻勃然大怒，因為他馬上想起宮廷內的許多血腥事件來。他們兄弟間為做皇帝明爭暗鬥多年，父皇李世民更是踩著兄弟的鮮血登上帝位的。兄弟鬩牆，正是唐朝當時的敏感字眼，王勃偏偏哪壺不開提哪壺，不經意間揭開王室的這塊舊瘡疤，這還了得！因這事，王勃被趕出了沛王府。
這是王勃仕途上第一次蹭蹬，心裡非常懊喪。可命運多舛的他，厄運接踵而來，又出了件窩藏一個犯了死罪的官奴的事，後來擔心被官府知道，又把官奴殺掉了。當然，也有人認為是別人陷害王勃：既然為了救這個官奴，那為什麼又把他殺死呢？但王勃終因此事倒了大黴，被拘牢獄，按律當判極刑，恰好遇到大赦，被赦免了，然而官卻做不成了。
這時候，他的朋友薛華在長安實在混不下去了，準備遠行，他深有同感，灑一把淚後，寫了一首贈詩：
送送多窮路,遑遑獨問津。
悲涼千里道,悽斷百年身。
心事同漂泊,生涯共苦辛。
無論去與住,俱是夢中人。
詩作滿是悽悽慘慘，早已沒有當初寫《送杜少府之任蜀州》的那種昂揚奮發了，有判若兩人的感覺。其實，“自古才命兩相妨”，才子俊彥的命運往往悽慘的時候多些，順風順水的時候少些。
長時間流浪京城，卻一事無成，王勃不由得思念起家鄉來。《山中》是他一首著名的五言絕句：
長江悲已滯，萬里念將歸。
況屬高風晚，山山黃葉飛。
“悲秋”是古詩詞中一個重要內容，由來已久。宋玉《九辯》開頭四句說“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰。憭慄兮若在遠行，登山臨水分送將歸”。從此，文人對秋天就特別敏感，形成了中國古代文學裡特有的“時女傷春，志士悲秋”的內容，這首詩寫客中逢秋，因見萬木凋零而觸動家鄉之念的情感，和《九辯》這幾句相似。後來杜甫《登高》“萬里悲秋常作客”的思想感情也與此詩相似。
在一個深秋的日子裡， 王勃獨立長江岸邊，面對緩緩東流的長江之水，心有所感，似乎萬里長江也被悲哀凝固一般，再也不像春夏季節裡那樣洶湧澎湃，滔滔東流。而自己遠離家鄉多時，長期留滯在外，而一無成就。看著眼前黃葉飄飛，在空中打了幾個轉後，仍然落到生養它們的泥土上，人呢，不是更加應該回歸故土嗎？
小草戀土，故人懷鄉，王勃當然也不例外。值得稱道的是，在這首詩裡，詩人運用秋未的蕭瑟景象強化了作客在外的旅人的悲感。
公元675年，唐高宗上元二年，王勃出發了。他要去交趾探望他的父親。
然而，讓王勃想不到的是，此去的途中，正有一場盛筵靜靜等待著他的惠臨。農曆九月九日重陽節這一天，節逢雙至，洪州都督閻伯嶼舉行盛大酒會，招待屬員及相關官員。他早就安排好女婿事先準備好了文章，想在宴會上露一手。碰巧的是，這個恃才傲物的王勃正好趕上這個宴會，雖然沒有請帖，但是，恰好有人介紹他做個陪席。他就不揣冒昧，喜滋滋地去湊熱鬧。在宴會上，閻都督組織寫作比賽，寫得好的人可以得重獎。其實，大獎早就內定好了，就像如今的某些比賽，有潛規則。閻都督欲借這個難得的機會，讓女婿吳子章露一手。他女婿也通宵未眠，煞費苦心、搜腸刮肚構思出了一篇妙文，只等這一天背誦給大家聽。
這一天，滕王閣上，熱鬧非凡。忽然，煙波中，緩緩駛來一葉小船。“吱扭，吱扭”伴著悅耳的櫓聲，漸漸的，已經能夠看清：船頭上，站著的是位書生，二十六七歲年紀，身著一襲青衫，手拿一把摺扇。晃悠著，小船靠岸了，書生撣一撣身上的風塵，踩著一蹺一蹺的木板向岸上走來，上岸的瞬間，書生似乎遲疑了，但只是略一猶豫，終將腳踏上了青石砌成的堤岸。
此刻的滕王閣上，“勝友如雲，高朋滿座”，誰會注意這個“三尺微命”的“一介書生”？據《新唐書》記載，當時閻伯嶼備好了紙墨，遍請諸公題詩作記，來賓中，雖然不乏碩學鴻儒，但他們知道今天聚會的主題，是一件費力不討好的事，誰又會去做呢？眾人紛紛予以婉拒，這自然是意料中的事。獨有王勃，“沆然不辭”，貿然發話了：“我來試試。”
都督生氣了，託辭更衣，拂袖離席而去。暗地裡，卻又使人打探消息，王勃每寫一句，幕僚便猴子跳圈般地蹦來蹦去，一一前來報知。王勃提筆寫道：“南昌故郡，洪都新府；星分翼軫，地接衡廬。”都督啜了口茶，淡然地道：“老生常談，何奇之有？”說完波瀾不驚地放下茶碗。但是後來，幕僚每報一句，他的神色便增一分的凝重。及至報到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”一聯，他再也不能保持內心的平靜了，衝口說了句“真乃天才也”，歡顏而出，“請遂成文”。接下來的，必定是推杯勸盞，賓主盡歡的情景了。
看來，閻都督也懂些文學，而且比較正直，愛慕賢才。雖然王勃有些狂妄，他卻沒有撕毀王勃的文章，再辱罵一聲，而是讚歎了一番，重重嘉獎了他。
據說閻大人看了王勃的序文，正要發表讚美之詞，卻發現最後一句詩空了一個字，變成了“檻外長江自流”覺得很奇怪。旁觀的文人學士們你一言我一語，紛紛猜測那個字，發表各自的“高見”。這個說，肯定是“水”字；那個說，應該是“獨”字。閻大人聽了都不滿意，怪他們胡猜，非作者原意。於是，命人快馬追趕王勃，把落下的字補上來。
來人追上王勃後，他的隨從說道：“我家公子有言，一字值千金。望閻大人海涵。”來人返回將此話轉告了閻伯輿，大人心裡暗想：“此分明是在敲詐本官，可氣！”又一轉念：“如此好的詩文總不能讓它缺一個字掛在那裡啊，不如隨他的願，這樣本都督也能落個禮賢下士的好名聲。”於是便命人備好紋銀千兩，親自率眾文人學士，趕到王勃住處。王勃接過銀子故作驚訝：“何勞大人下問，晚生豈敢空字？”大家聽了只覺得不知其意，有人問道：“那所空之處該當何解？”王勃笑道：“空者，空也。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”大家聽後一致稱妙，閻大人也意味深長地說：“一字千金，不愧為當今奇才。”
“勝地不常，盛筵難再”。王勃把手拱了幾下，吟一聲句“海內存知己，天涯若比鄰”，便撩一撩衣襟，懷揣閻都督的賞賜，帶著一身傲氣，又上了船，向著南方進發。這一次，他要去的地方很遠，很遠……
然而，這一回，王勃再也沒有回來。我們無從猜測：如果讓王勃早一點知道會登上滕王閣作文，讓他矇頭大睡，然後把腹內的底稿，“援筆成篇，不易一字”地寫出來，將會怎樣呢？是否會比《滕王閣序》更精彩？一個不小的遺憾，就這樣留給了人間。
《滕王閣序》後面尚有一詩，“檻外長江空自流”就是此詩中的一句：
滕王高閣臨江渚，珮玉鳴鸞罷歌舞。
畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在，檻外長江空自流。
這首詩是描寫滕王閣的。如今，我們都欣賞王勃的《滕王閣序》這篇駢文，卻沒有仔細欣賞這首七言古詩。其實，這首詩的內容、氣勢、格調都是無與倫比的。尤其是最後兩句，面對歷史的無情，人生的有限，表達了意味深長的哲學感喟，非常耐人尋味。
（文中圖片源於網絡）
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