明朝政府在古絲綢之路上建有三座軍事要塞:永泰，鎮虜，保定，現如今保留下來的只有永泰城。永泰城牆極為堅固，在明清時期具有重要的戰略地位，400多年來沒有被攻破過。
這座曾經顯赫的軍事要塞，因為戰爭而興起，又因為自然環境的改變而衰落。當年的營房已成了難尋蹤跡的殘垣，你爭我奪的草場也化為了戈壁。
永泰城修築於明萬曆三十六年(1608年)，距今已有400多年曆史，是萬曆二十六年將軍李汶擊敗韃靼部落收復大小松山後上報朝廷，為防禦北方少數民族的入侵而建成的軍事要塞。成為通往青海、河套、新疆和西藏的咽喉要地，也是古絲綢之路的東端門戶。
當時城內駐兵2000多人，馬隊500多人。城圍周長1.7公里，高12米，城牆上有炮臺12座，城樓4座，城下有甕城 護城河，南北兩側分別指向蘭州和長城方向分別建有綿延數十里的烽火臺，堪稱中國古代軍事要塞教科書式的典範。
在上世紀50年代村裡還有30多個姓，1300多人，多是明代駐兵以及將領的後代，那時城外的草原和樹木還相當繁茂，不似現在荒灘戈壁的景象。到了1958年，全國開始大鍊鋼鐵，永泰城裡100多棵參天古木被盡數砍伐，周圍山上的樹木也難逃厄運。後來又是破四舊，城裡明清時期的廟宇高樓，也被一拆而空。
永泰古城周圍近幾十年來生態惡化嚴重，水資源匱乏、土地沙化和鹽漬化、森林覆蓋率急劇下降。不斷惡化的環境迫使城中的居民不得不向外界轉移。解放初期的1000戶人家，已衰減至百餘人。古時的練兵場，豎起一座座發電風車。往日“酒肆商行，旗幌昭然；茶亭飯館，四時飄香”的繁華已不復存在……
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