明朝崇禎年間，京城有個叫沈靜的破落秀才，寫得一手好字，在當地小有名氣，尤其是他的狂草，深為書法愛好者所欣賞。一天，沈靜給幾個書法愛好者講解狂草要訣。午間幾盅酒落肚，沈靜有了醉意。回到家中，乘著酒興他揮筆寫了幾張狂草後便伏案而睡。學生中有一個叫陳君的看著興起，便當場仿著沈靜的字跡也寫了兩張壓在案上。然後，眾學生各自回了家。次日早飯後，學生們發現沈靜還沒出現在字攤上，十分奇怪，便一起前去看望。誰知剛到門口便聽見屋裡隱隱傳出一個男人的抽泣聲。學生們大吃一驚，急忙搶步進屋一瞧，只見沈靜倚在書案前淚流滿面。學生們圍攏過去，七嘴八舌地問沈靜出了什麼事。沈靜擦去眼淚，望著眾人沮喪道：“沈某不幸，恐怕不久就要告別人世了！”眾學生大驚，疑問道：“老師何出此言？”沈靜指著案上的兩紙狂草長嘆一聲：“沈某昨日醉後偶書，今早起床一看，發現自己這兩紙狂草柔弱無力，說明本人中氣已盡，定有暗病纏身，看樣子活不長了！”學生們紛紛搖頭：“要是能以書法診病斷生死，豈不讓人匪夷所思？”沈靜正色道：“沒錯，書法確能診病。中國傳統醫術不是講究氣血嗎？人體精氣和精血通過書法而融於筆端，一管在握，集全身之氣血，肌肉鬆弛，呼吸進出，都能窺一斑而見全豹。凡有體弱疲病者不就能通過書法觀察出來麼？”學生們聽罷，似乎有所覺悟。這時，陳君從人群中擠出來，走到案前，取過那兩張狂草仔細端詳一番後，突然失聲驚叫起來：“天啊，這不是老師的書法，而是我昨天仿照您的字樣揮就的！”沈靜大吃一驚，急忙起身取過來仔細一瞧，還真是！接著將目光投向陳君，沉痛地嘆道：“如此說來，小兄弟的壽數恐怕還真有限了……”陳君卻不以為然，不置可否地笑了：“聽天由命吧！”兩個月後，陳君果然身染沉痾，發病在床，雖遍訪名醫，卻藥石無效，終於含恨歸西。這樁奇事傳出去以後，沈靜這下子可名播四方了，坊間都在傳說這位神醫能通過書法診病斷生死。於是，沈靜的書法便漸漸淡出了眾人的視野，人們更津津樂道的則是他的“神斷”。從此，只要沈靜的攤兒擺到哪裡，哪裡就人滿為患，瞧熱鬧的將他圍了個裡三層外三層。沈靜擔心長此以往鬧出事來，乾脆在家休息。這天，來了一群進京趕考的舉子，他們聽說這位“神醫”能以書法診斷吉凶禍福，便蜂擁而至，都想借此機會測一下前程如何。為首的是一個人高馬大、滿臉麻子的粗魯漢子，進門便扯起喉嚨喝道：“姓沈的聽了，我等前來拜會書法神醫，當場驗明神斷，如系妖言惑眾，當扭送官府嚴懲！”沈靜一瞧來者不善，心中便有幾分不快，正考慮應付之策，只見這人身後閃出一位眉清目秀的文雅舉子，將粗魯舉子推過一旁，朝沈靜客客氣氣地打了個拱手道：“沈神醫見諒，剛才我們這位師兄說話粗魯了點，請多多包涵！”沈靜長嘆一聲：“病有輕重之分，人有賢愚之別。勿要少見多怪，我心中有數了。”文雅舉子又朝沈靜施了一禮：“沈神醫大名遠揚，我等今天是特意登門討教來了。聽說神醫能以字診病斷生死，在下今天就寫一個字，請神醫為我今科斷個前程如何？”說罷，不待沈靜吩咐，便在案前取筆俯身寫了一個“林”字。沈靜接過字箋，仔細端詳片刻，頓時臉呈笑容，抱拳在胸，朝著文雅舉子連聲祝賀：“恭喜，恭喜！公子今科定然蟾宮折桂，獨佔鰲頭！”文雅舉子連連謙讓：“見笑，見笑！不知神醫有何憑據？還望不吝賜教。”沈靜指著這紙箋上的“林”字即興解釋道：“你瞧這個‘林’字，運筆矯健遒勁，力透紙背，尤其是這兩豎就像兩根擎天大柱，這兩撇兩捺猶如鳳凰展翅，這不就預示著天將降大任嘛！”這番解釋天衣無縫，只說得文雅舉子眉開眼笑，朝著沈靜連連打著拱手道謝：“沈神醫過獎了，過獎了。倘果真如願以償，當攜重金前來酬謝！”沈靜的這番“神斷”雖然說笑了文雅舉子，卻激怒了旁邊的粗魯舉子。只見他冷冷一笑，呼著粗氣，順手也操起案上的狼毫，惡狠狠地在另一張紙箋上也寫下了一個斗大的字，然後朝沈靜面前一扔，粗聲道：“瞧瞧我寫的這個字，該作何推斷解釋？”沈靜一瞧這字不由倒抽了口冷氣，為啥？因為這惡舉子寫的也是一個“林”字。這不明擺著要刁難他這位“沈神醫”麼？面對挑釁，沈靜毫無懼色，略思忖片刻，同樣報以一聲冷笑：“公子寫的這個‘林’字恕我不敢直說了！”粗魯舉子勃然大怒：“不行，今天當著眾人的面，不想說也得說。否則，老子就點把火燒了你這鳥窩！”沈靜朝眾人打了個拱手，朗聲笑道：“大夥作證，看來這位老兄還非打破砂鍋問到底了，迫於無奈，只好得罪了！”說罷，便雙手舉起這粗魯舉子寫的這個“林”字，給周圍的人一一過目，接著鏗鏘有力地解釋道：“諸位瞧仔細了，這個‘林’字與前面那位寫的‘林’字，無論是筆法還是字形，都不可相提並論。這個‘林’筆畫粗拙，尤其是那兩豎，簡直就像出殯時抬柩杖的那兩根龍槓木，那一橫疑似躺著的一個人，而那兩撇兩捺竟像裹屍布似的。所以從這字的形狀來推斷，足下不獨今科無望，恐怕還有性命之憂哩！”話音剛落，粗魯舉子便咆哮著張牙舞爪地撲了過來，大有要將沈靜置於死地才能洩恨之勢。幸虧眾舉子一擁而上將他拉住，連說帶勸地將他架走了。過了一個月，朝廷的皇榜張貼出來。獨佔鰲頭的新科狀元不是別人，正是那位被沈靜預言會蟾宮折桂的文雅舉子。如果說這是沈靜瞎貓撞了死老鼠，碰巧了，那位粗魯舉子的最後結局，則簡直讓人驚訝得瞠目結舌。此人不僅在考場上名落孫山，更倒黴的是皇榜公佈之後，便氣得病倒在床，最後只得用轎子抬回家鄉。可誰知半路上便死了，含恨歸西。眾人對沈神醫的神斷加油添醋，描繪得栩栩如生，沈靜在眾人的讚歎聲中成了一個地地道道的活神仙！這樁奇聞傳進朝廷後，皇帝老兒也十分感興趣，急忙降旨新科狀元，讓他攜厚禮宣詔這位“沈神醫”進宮。誰知，當新科狀元率領一幫人馬敲鑼打鼓來到這位“神醫”門前時，只見鐵將軍把門，早已人去樓空。詢問左鄰右舍，都說是那天粗魯舉子鬧事後，“沈神醫”就連夜搬家了，至今不知去向。新科狀元只得怏怏回宮覆命作罷。一年以後，有人在鄉下的一所私塾裡偶然發現了沈靜，他已成了一位教書先生，為學子們傳道授業解惑。問起沈靜如何料事如神，沈靜說：“我那天從惡舉子的眼神裡發現了殺機，便作了提防。果然不出所料，當晚惡舉子便帶著一夥歹徒長槍短棍打上了門。至於那兩個舉子的結局，文雅舉子談吐不凡，極富修養，極有可成大事的氣度，而那位粗魯舉子，言行品德勢必會為自己惹禍生災。說起陳君之死，書法確實與身體健康有關，但並不能以之診病斷生死，否則，世間的郎中先生豈不都要失業？陳君是早有隱疾，而且通過他的運筆也體現出來了，我同樣在這虛實之間下的結論，還真歪打正著了……”
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