孔夫子有句話：“仁者樂山，智者樂水。”
《道德經》：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人所惡，故幾於道矣。居善地；心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫惟不爭，故無尤。”
老子在《道德經》中也用了山和水來做比喻：第一是谷，大山之間能容萬物的虛空，就是谷，比喻聖人的包容，心中不著一物；第二是水，水性接近道。
“上善”就是最好的善，最好的善就像水一樣。
一、水善利萬物而不爭
沒有水就沒有生命。希臘有個哲學家認為生命起源於水，他是有道理的。如果沒有水，我們就沒法生活。植物、動物也是這樣，甚至細菌也是這樣。一杯水放上四個小時，就有細菌了，這說明有水細菌就能生存，沒有水細菌就很難生存。
一個醫生說，你如果等口渴了再喝水，身體就已經嚴重缺水了。很多死於心腦血管疾病的人，實際上最初都是因為缺水。不及時地補充水分，血液粘度過高，就引起了腦梗死和其他的心血管疾病。醫生是有道理的。他於是提倡，早上剛起床時，要喝一杯溫水，以補充睡眠讓身體損失的水分。
不過，即使水那麼重要，它也從來不跟任何人爭，既不爭名，也不爭利，所以，老子希望君子和修道者也能像水，既能利益萬物，又不去爭。
歷史上所有追名逐利者，多沒有好下場。他們生活在無休止的鉤心鬥角和利益紛爭之中，失去了恬淡和諧的生活。很多時候，他們為了一點點權勢，就家破人亡，還連累族人。
最近研究太極拳，發現了一個奇怪現象，一些武功很好的人，卻非常短命。練太極拳有益身心，它既調心，又養氣，還強身。那麼，那些大師每天花很多時間練太極拳，為什麼早早就死掉了？比如，我認識一個功夫很好、號稱打遍天下無敵手的人，只活了六十歲。我問他弟子，你們是怎麼練功的？那弟子告訴我，我們要一邊練功，一邊觀想，時時想著一擊斃命、致對手於死地。
我這才明白了有些武林高手短命的原因：要是一個人老想殺人，會有一種殺業。它會導致一個人短命：你想要別人的命，自己的命也不會長。相反，如果你喜歡放生，老是想要幫助眾生延長生命的話，你的壽命也會越來越長，古人故說“仁者壽”。
二、處眾人之所惡
水待的地方，很多都是別人不願待的。因為，人往高處走，水卻往低處流。即使非常髒、非常讓人討厭的地方，水也一點都不嫌棄。廁所裡有水，糞坑裡也有水，衝馬桶時用的也是水。真正的修道者也是這樣，他不會嫌棄環境。
修道者：有個朋友，他是蘭州名醫，有一次，他去造訪一個修道者。這人住在一個用土坯箍成土屋裡，盤個土炕，鋪些麥草，放張席子，薄薄的一床被子，連門都沒有。但這個修道者非常快樂。我的朋友當天就住在修道者家裡，他一晚上睡不著覺，那個修道者卻非常幸福、無憂無慮地睡著覺。我的朋友感觸很深，他覺得自己有錢有地位，卻不快樂，為啥這個修道者卻如此快樂呢？他受到觸動，也開始修道。這個修道者就很像水，即使在眾人不願去的地方，他也非常快樂地活著。
劉伶：“竹林七賢”中有個劉伶，他喜歡喝酒。一天，他在家裡喝酒，還脫光了衣服，剛好有客人來，問他為啥不穿衣服？劉伶說，天地是我的衣服，房子是我的褲子，你為什麼鑽到我褲襠裡來？很有意思，他身上，就有一種任運自然的東西。
密勒日巴：他在山洞裡閉關修行，因為沒東西吃，就吃草，結果整個身子都綠了，衣服也穿爛了，破衣爛衫，衣不蔽體，卻整天快樂地唱著歌，他的道歌非常好，直到今天，還一直在給人們帶來快樂、清涼和明白。
水也是這樣，水非常隨緣，你把它倒在哪裡，它就到哪裡去。
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