1783年美國獨立戰爭結束時，開國元勳對西部廣闊的大陸有著無限的憧憬，這裡一片荒野，充滿著無限可能，也險象叢生。傑斐遜總統的秘書梅里韋瑟·劉易斯作為領隊，與威廉·克拉克一起帶領遠征隊前往西部探險。劉易斯是一名退伍老兵，體格健碩，對野生動植物研究有著極大的興趣。他們發現了200多種新的動植物物種。我們現在認識的許多美國代表性動物就是當時由他們發現的。
灰熊： 灰熊算是他們曾經見過的體型最大的動物。要打倒一隻灰熊，至少需要開上十槍。
草原土撥鼠： 劉易斯和克拉克認為這些小動物很可愛，尤其是他們在那些四通八達的地洞中鑽來鑽去的樣子。
北美野牛： 這些探險者並沒有想到在這荒野中會看到野牛。劉易斯記述了一隻很友好的小牛崽，不怕人，只是害怕他的獵狗。
郊狼： 劉易斯和克拉克夜裡聽到有狼嚎叫的聲音，他們將這種狼描述為“草原狼”。歐洲的商人對它們很熟悉，但它們對遠征隊員來說是陌生的。
銀艾草： 銀艾草，現稱銀葉蒿，遠征隊首次發現是在1804年10月，當時它被描述為“芳香草”，遍佈整片西部大地。
路單利草： 作為菸草種植商，劉易斯對路途中遇到的兩種菸草特別感興趣，對阿里卡拉族的菸草種植和收穫情況作了記錄。
花旗松： 航程快要結束時，遠征隊看到一些松樹，劉易斯在日記中對其中的六種進行了描述，其中就包括花旗松。
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