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朱友貞雖是後梁太祖朱溫的嫡子，但卻是通過弒兄篡位登基。不過朱友貞雖為帝王，但卻實在沒有帝王之才，在位期間，任人唯親，致使朝廷忠義之士不得重用，而且國內叛亂不止，加之周邊強敵環繞，最終致使後梁被後唐李存瑁所滅，自己也落了個身死的下場。
政變稱帝，弒兄上位
朱友貞是朱棣嫡子，其母張氏是朱溫正妻，朱溫建立後梁後，朱友貞被封為均王。之後，朱溫在禁軍中足見天興軍，朱友貞以皇子身份任左天興軍使，後又進位檢校司空、仍兼任左天興軍使，並充任東京馬步軍都指揮。
（朱友珪）
乾化二年（912年）六月，郢王朱友珪在西都洛陽發動政變，弒殺朱溫，並矯造遺詔，密令朱友貞殺死博王朱友文。不久後，朱友珪稱帝，朱友貞被任命為檢校司徒、東京留守，並代理開封府尹。
不過，由於朱友珪是通過政變繼位，因此並未得到朝中大臣的擁戴，而朱友貞藉此機會與姐夫趙巖、表兄袁象先密謀，並取得魏博節度使楊師厚的支持，伺機發動政變。
（朱友貞）
鳳曆元年（913年）二月，朱友貞策反禁軍龍驤軍，並命令趙巖、袁象先起事，殺死朱友珪，隨後朱友貞在東京稱帝。
任人唯親，朝政混亂
朱友貞在通過政變上臺後，極度寵信擁有擁立之功的姐夫趙巖，以及張德妃的兄弟張漢鼎、張漢傑、張漢倫、張漢融等人，使其擔任親近官職，即使對外用兵，也使他們擔任監軍。
趙巖、張漢鼎等人雖被重用，但他們實在是德薄才鮮之輩，賣官賣爵，離間將相，打擊異己，使得朝政逐漸陷入混亂。而敬翔、李振等老臣卻不得重用，不僅難以參與朝廷，即使有忠言善策也多不得被採用，位居相位的李振乾脆稱病不出，不問政事。
強敵環伺，內部動亂
後梁雖然在唐末勢力較強，但周邊卻是強敵環伺，北部有晉國（後唐），南有南吳、楚，西有前蜀（如下圖），而內部又有魏博等強藩，加之朱友貞自己叛亂上位，對宗室並不信任，後梁的
局面並不樂觀。
後梁先有朱友珪政變弒父，而朱友貞隨後又政變弒兄，因此朱友貞對於宗室也極為猜忌，尤其是在康王朱友敬派刺客刺殺朱友貞未遂後，他更加不相信宗室。因此，朱友貞先是殺了派遣刺客的朱友敬，後又將衡王朱友諒、惠王朱友能、邵王朱友誨囚禁於東京，在後梁即將滅亡時，朱友貞擔心宗室趁機作亂，又下令將三人連同賀王朱友雍、建王朱友徽一同處死。
不僅對宗室不放心，對於國內的強藩朱友貞更是嚴加防範。而朱友貞的處置方式卻有些過於粗暴，導致各地強藩先後發生叛亂，雖均被平定，但卻對後梁造成了不可彌補的創傷。
貞明元年（915年），朱友貞趁著魏博節度使楊師厚病逝，將魏博六州分割為魏博、昭德兩鎮，意圖削弱藩鎮勢力，結果導致魏博節度使發動政變，囚禁新任節度使，叛附晉國。李存勖則乘勢進佔魏州，兼併魏博鎮，隨後又攻取德州、澶州。
乾化四年（914年），朱友貞命福王朱友璋接替蔣殷出鎮徐州，致使蔣殷叛亂，歸附南吳。後被朱友貞派遣牛存節、劉鄩率平定，蔣殷舉族自焚。
叛亂叢生，國家動盪
在朱友貞的統治下，不僅導致國內矛盾迭起，更導致叛亂叢生，導致國力大為損耗，最終耗盡了後梁的所有力量。
貞明四年（918年），泰寧節度使張萬進在兗州叛亂，歸附晉國。後被朱友貞派遣劉鄩平定，張萬進全族被殺。
陳州百姓毋乙、董乙以摩尼教為名發動叛亂，很快擴展至陳州、潁州、蔡州和淮南等地，並在
貞明六年（920年）十月推舉毋乙為天子，設置官屬，朱友貞費了九牛二虎之力這才將其平定。龍德元年（921年）四月，惠王朱友能在陳州叛亂，舉兵攻打東京。後被霍彥威、王彥章、張漢傑等率軍平定，朱友能被降為房陵侯。
在內外交困之下，後梁的力量終被消耗一空，龍德三年（923年）十月，後唐皇帝李存勖率軍攻破中都，朱友貞在唐軍攻入東京前夕，命親信皇甫麟將他殺死，後梁隨之亡國。朱友貞終年三十六歲，後被李存勖追廢為庶人。
香茗史館
可能是後梁太祖朱溫辦的惡事醜事太多了，不但自己被兒子朱友珪殺死，他死後幾個兒子之間又互相殘殺，先是朱友珪矯詔讓同父異母弟朱友貞殺了朱溫寵愛的乾兒子（因為朱溫寵朱友文的老婆）朱友文，後來朱友貞又聯合大將衝進皇宮，剛剛當了半年皇帝的朱友珪一看大勢已去，讓人殺了自己。這個朱友珪，後來朱友貞即位後廢其為庶人，因此正史上都不承認有他這麼一號皇帝，只承認朱溫和朱友貞為皇帝。
這個朱友貞，逼死朱友珪後稱帝，後來被稱為梁末帝，因為他是亡國之君嘛，最末一個皇帝，哈哈。
這個朱友貞，可能惡事沒有他爹乾的多，但是本事也極其有限，最要命的就是不會用人，真正的是“親小人遠賢臣”，國家不壞事才怪。他重用趙巖、段凝等人，疏遠敬翔等有經驗的老臣，特別是他聽信讒言罷了忠臣猛將“王鐵槍”王彥章的兵權，用了段凝這個沒本事善於諂媚的人統帥精銳，最終導致戰局不可收拾。
當李存勖率領後唐軍隊攻入開封的時候，朱友貞還是有一點骨氣或者說自知之明，說到：沙坨李亞子是仇人，不能落入他們手中受辱，讓親信殺了自己，這死法倒是和他的友珪哥哥一樣。
