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大家都知道，“斯大林格勒戰役”是整個二戰進程的轉折點，蘇聯紅軍遏制了德軍的進一步入侵，開始了戰略反攻。但是同樣在1942年，還有2場戰役也是二戰中的轉折點，那就是太平洋上的“瓜達爾卡納爾島戰役”和北非戰場的“第二次阿拉曼戰役”。
以前我們聊過，納粹德國在搞定西歐以後，一心想向東進攻蘇聯，根本沒有考慮過進入非洲。但是意大利軍隊在北非折騰壞了之後，德國不得不從希臘抽調本來用於“巴巴羅薩”計劃的部分軍隊趕赴北非支援，並也由此延誤了6周才進攻蘇聯。從希特勒任命只是中將的隆美爾為德軍“非洲軍團”司令中就可以看出，非洲對於當時的德國來說根本不重要，而且整個“非洲軍團”最初只有3個德國師。
阿拉曼戰役 英軍統帥 蒙哥馬利
但是沒想到戰術指揮高超的隆美爾率領著高素質、作戰勇猛的德軍在北非一舉擊敗英國遠征軍，一路高歌奔向埃及和蘇伊士運河。這讓視蘇伊士運河為命根子的英國首相丘吉爾坐不住了。因為整個西歐被德國佔領之後，蘇伊士運河成為了英國重要的物資生命線，如果失去北非和埃及，那地中海也將成為法西斯軸心的內湖，那是同盟國絕對不想看到的。因此丘吉爾不顧國內反對之聲，大規模增兵北非，力保埃及和蘇伊士運河。
這時候日本的助攻也幫助了同盟國，1941年12月7日（美國時間）太平洋戰爭的爆發使得美國正式參戰，開始全面支持英國抵抗德軍，並且開始準備在非洲登陸。丘吉爾信心大增，在優勢兵力下決定對德國“非洲軍團”致命一擊，並由此奪回地中海的制海權和制空權。
阿拉曼戰役 德軍統帥 隆美爾
阿拉曼位於埃及北部的地中海沿岸，距離埃及首都只有350多公里，英、德雙方在此互相屯兵攻防過數次。之前在1942年7月，隆美爾乘著“加查拉戰役”勝利逼迫英國第8軍團撤到阿拉曼之後，就主動發起過進攻，但由於德軍補給問題一直沒有完美解決，導致德軍想奪取亞歷山大港的預定計劃沒有成功，這就是“第一次阿拉曼戰役”。但是這場消耗戰也讓英軍損失慘重，丘吉爾因此也臨陣換上了蒙哥馬利。
蒙哥馬利到任英國第8集團軍司令後，英軍在美國強有力的物資支援之下，經過周密的準備，蒙哥馬利決定於1942年10月下旬發動代號為“捷足”的反攻。蒙哥馬利計劃英軍主力在突破德、意軍防禦後迅速向西挺進，攻佔昔蘭尼加和塔尼亞，並配合即將在北非登陸的美軍，將德、意軍逐出北非。
參加戰役的英聯邦國家士兵
當時，已經躍升元帥的隆美爾統帥的“非洲軍團”由德、意士兵組成，共12個師、10萬餘人，防守在阿拉曼西南。而蒙哥馬利的英國第8集團軍此時在北非已有11個師加4個獨立旅，總兵力達23萬，由英國遠征軍及加拿大、澳大利亞、印度等英聯邦國家的士兵組成。
10月23日晚上，英軍率先向德、意陣地兩翼發起進攻；到25日英軍在地中海沿岸的阿拉曼北翼突破敵軍防線；28日，由於北線吃緊，德軍從南線北上增援，隨即英軍乘機集中兵力於11月2日凌晨在南線發動代號為“增壓”的進攻，攻擊德軍兩線結合部。英軍依靠兵力優勢向西挺進，迫使在德國養病的隆美爾在11月4日不得不下令德軍向西全面撤退，而4個師的意大利軍隊全部投降了英軍。
至此，“第二次阿拉曼戰役”以英軍的勝利宣告結束。在這場戰役中雙方損失都很大，英軍陣亡將士就有7000多人，而德、意軍傷亡和被俘人數將近6萬人。這次戰役徹底扭轉了北非戰場的形勢，結束了隆美爾“非洲軍團”不敗的神話。而英國守住了蘇伊士運河，保證了物資運輸，也方便了之後盟軍能很快重新控制了地中海。而德、意軍隊也在此役之後在北非節節敗退，一年後終於被完全逐出非洲。
阿拉曼作為埃及西北部的一個原本不知名的小鎮，由於此戰而聲名大噪。英、德、意等國均在此設有陣亡將士公墓，而到目前為止，該地區仍舊留有戰爭痕跡，那就是當時德軍撤退時留下的幾千顆地理。
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