宋人有酤酒者，升概甚平……懸幟甚高。
懸幟說的即是酒旗。也就是傳統中，商店常常掛的幌子。是當時生活中的商業鳳俗。幌子，又名“帷幔”、“望子”、“招子”、“招幌”，是用來吸引顧客的有形標誌。與招牌不同，顧客一見幌子就知道經營何種商品或服務。
幌子的起源甚古，最初是很多酒店的布招，用布簾綴於竿端，懸於門前，以招引顧客。隨著社會商業的發展，幌子的式樣、色彩、材料和製作樣式更加豐富多彩。材質上有紙、布、皮革、竹、木、銅、錫等，其形式及紋飾則隨店鋪的性質、經營商品不同而有所差異，大至可分為“實物幌”、“形象幌”、“象徵幌”、“文字幌”四類。
製作精良，構思精巧的幌挑、幌布、幌墜組成了幌子。大致分為掛幌還是立幌。幌挑多以如意、桃、龍、雲卷等傳統吉祥符號做裝飾，幌墜則多用紅布、雙魚、葫蘆、方勝等裝飾，處處彰顯著店家的品質，寄寓了人們對美好生活的願望。
鏡鋪幌子用六塊不同顏色的小方鏡整體修飾成圓形燈籠狀，寓意“破鏡重圓”，而六塊小方鏡子則寓意天地四方即“六合”之意。鞋店市招為木製筒靴和雲彩，含著“平步青雲”的祝福。醬行坐幌，用葫蘆加瓶的造型寓意“福祿平安”。錢莊的幌子以成串的銅錢鈔桶模型並加方勝作幌墜，寓意“財富昌盛”。酒鋪用釀酒用具“草帚”做幌子，取義“莫言滋味惡，一帚掃閒愁”以“掃愁帚”的諧音寓意酒可以消愁。
幌子的色彩，基本以青、赤、黃、白、黑這五種中國傳統正色為基礎，暗含“吉祥如意”之意。其中，多以紅色、黃色這兩種純度較高的顏色為配搭，紅色“熱鬧、喜慶”、黃（金）色取義“光明、高貴”。幌子“紅靠黃，亮晃晃”，鮮亮醒目，紅色的綢布穗子作為幌墜，迎風晃動，寓意“紅紅火火”。
還記得小時候去飯店，首先要看店外掛的幌子。紅色的是漢族的飯店，黑色的或藍色的是回民的飯店，有“清淨無染”之意。掛一個而且是單層的，肯定是小吃部，基本上是有啥吃啥，基本沒法點菜。門每邊各掛一個單層的是小一點的飯店，有啥做啥。每邊各掛一個雙層的是中檔飯店，基本上是隻要菜譜上有，隨意點菜，吃啥有啥。最多的是掛四個雙層的，可以包辦酒席，屬於不管菜譜上有沒有，隨意點菜，想啥吃啥。幌子，在這個時候，往往代表著廚師的能力。以及飯店的等級。
一個飯店與飯店之間也有“搶頭幌”之說，開業時間一般為八點或十點，圖個吉利；四米高的幌竿，上頭橫著一米二鐵管，對稱著鐵環，掛幌子時幌勾往裡掛，意思是勾財進寶。掛幌子的店員長相要標緻，個高有力氣，挑起幌子一氣呵成，要有那個精氣神兒！掉下來就犯了忌諱。早掛幌，晚摘幌，有時晚上忘了摘幌子，客人進店吃飯，就是廚子不在，掌櫃也要親自下廚，就是這個講究，誰讓你還掛著幌子呢........
或許如英國學者Louise Crane在《CHINA IN SIGN AND SYMBOL》（《中國的招幌與象徵》1926年）一書中所描述的：“如果說中國人的生活中，至今還無可辯駁的存在著許多奇風異俗，我們就用這些商店的外貌以及裝飾為例證。或許在漫不經心的眼光中，這些並沒有什麼特別的意味，但在有心人看來，這就是最能使他們感受到從未經歷過的快樂，和在遠眺古老皇城的諸多街景中，真正可以作為美麗而被欣賞的景物。”
現如今，幌子很難在我們生活的城市看到了，但在以前的商家眼裡，幌子有著極為重要神聖的意義，是一家店鋪品質與信譽的象徵。顧客們也在這些個生動、形象的符號裡直觀感受商品信息和服務類別，體會商家所期望表達的濃郁情感。
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