一個歷史悠久的城市，往往孕育著許多著名的老字號。老字號不僅使城市有了豐富的文化內涵和歷史厚重感，更是一個城市的金字招牌和城市名片。但令人遺憾的是，阜陽城許多老字號，在一年又一年的城市變遷中，漸漸淡出了人們的視野。但它們過去輝煌的身影卻一直印在老阜陽人的心裡。
阜陽是一座古老的城市，歷代設有州府衙門。城區里居住著許多達官貴人，富豪紳士。這些人講究吃喝穿戴，特別是吃，要求食不厭精，菜餚味美形新。阜陽酒樓歷史上名氣很大，但很多隻是傳說，歷史上有文字記載的唯有明代的“岳陽樓”此酒樓開設在如今的光華街北頭。是一張姓山西人所創建。酒樓又是阜陽老字號最為集中的領域之一。
從清末到民國年間，阜陽城區的酒樓就多達30餘家。主要有醉仙居、四喜樓、洞天春、得月樓、太平春、和合樓、聯興居、小有天等。這些菜館都有一個共同的特點，都是聘有素享聲譽的名廚，設有雅座包廂。阜陽酒樓所經營的菜餚屬潁州菜系。
潁州菜系的特點是南北匯通，甜鹹兼作，別具一格。菜餚紅、白、綠相映，香脆與軟熟兼有，鹹、甜、酸、辣俱全。喜用香菜佐味，兼作配色。滷菜重佐料，如“滷雞”、“滷肉”中所配的香料就多達10多種。其風味獨特，味道醇厚，是餐桌上必不可少的美味佳餚。而每家酒樓都有幾樣自己的拿手好菜，如醉仙樓的“清蒸桂魚”，得月樓的“綠荷包肉”等等。在阜城眾多老字號酒樓中，阜陽人印象最深的當數“洞天春”和“小有天”這兩家酒樓了。
據有關資料記載，“洞天春”酒樓創建於1920年，創辦人叫徐祥雲。該酒樓最先開設在貢院街西頭寧家大院門口。一段時間以後，徐祥雲把酒樓遷至鼓樓南大街新址。“洞天春”以經營正宗淮揚風味的菜餚而名揚阜城，該店擅長烹製各種菜餚及點心，當時堂口有各種炒、爆、煎、燴等一百多種菜餚，各種以其獨特的美味吸引著八方食聖。
1938年5月17日，李宗仁來到阜陽。當時的縣政府就是在“洞天春”接待李宗仁的，其中席上有一道阜陽名菜“紅燒螃蟹”，據說李宗仁對這道菜讚不絕口。凡是品嚐過這道菜的老阜陽人都知道，洞天春的“紅燒螃蟹”味道極其鮮美，風味獨特，與眾不同，被食客們視為席上珍品。當然，這也是洞天春的招牌菜之一。
1939年，臧克家、姚雪垠作為抗日第五戰區長官司令部秘書，來阜陽開展抗日文化宣傳工作。當時也是在“洞天春”接待的。“洞天春”除了把幾樣當家招牌菜走上席外，還特意上了兩道具有阜陽鄉土特色的甜菜，一道是“蜜汁櫻桃”，一道是“蜜汁紅芋”。
大家知道，櫻桃是潁州（阜陽）特產。據《潁州志.記載：潁州櫻桃在明清時期，皆為貢品。新鮮的櫻桃經過廚師精心烹飪裝盤後，可見櫻桃個個紫紅髮亮，看之色澤悅目，品之酸甜可口。“蜜汁紅芋”更是一道極具阜陽鄉土風味的菜餚。
紅芋（紅薯），本是皖北地區廣泛種植的一種極其普通的農作物，有人把紅芋看成是難登大雅之堂之物。但經過洞天春廚師精心製作，就變成了一道形態雅緻美觀，味道酥糯香甜的美食了。“蜜汁紅芋”不僅登上大雅之堂，而且深得食客們的喜愛。難怪臧克家、姚雪垠驚歎道：“真沒有想到紅薯也能做出這麼美味的菜餚來！”
當歷史的腳步走到了今天，阜城許多老字號酒樓隨著時光一起流逝了，由這些老字號組成的亮麗風景已成為了昨日之景，不再重現。
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