堯、舜禪位 堯是黃帝的第五世孫，是歷史上有名的賢君。他仁愛賢明，富有卻不驕奢，尊貴卻不放縱。在他的治理下，人們相親相愛，百官政績卓著，各方諸侯便都和諧相處。堯盡心盡責地管理著部族，派部下觀察日月星辰的變化，制定曆法，教給民眾按照節氣從事勞作生產。他還告誡百官要各守其職，這樣各種事情才會興旺運轉起來。
堯的兒子丹朱愚頑、好爭辯，堯堅信如果把天子之位傳給丹朱，那麼天下人都會跟著遭殃，打算把天子之位禪讓給有能力的賢者。堯在位70年後遇到了冀州人舜，又過了20年後，堯因年老而退位，將天子之位禪讓給舜。
舜在位28年後，堯去世。聽聞堯去世的消息，百姓悲傷哀痛，如同死了生身父母一樣。 舜沒有辜負堯的期望，每一件事，舜都辦的非常妥帖。 
他通過觀測北斗星，來考察日、月及金、木、水、火、土五星的運行是否有異常，並校正曆法。祭祀天地四時，遙祭名山大川，祭祀眾神。
他還召見東方各諸侯，協調校正了季節、月份和時刻，統一音律和長度、容量、重量的標準，修明吉、兇、賓、軍、嘉五種禮儀，規定諸侯用五種圭壁、三種綵繒，卿大夫用羊羔、大雁二種動物，士用死雉作為朝見時的禮物，而五種圭璧，朝見典禮完畢以後仍還給諸侯，這樣下次還可以再用。
他還向諸侯們陳述治國之道，根據政績考察百官，再根據功勞賜給他們車馬衣服。舜開始把天下劃分為12個州，並疏通河流。將刑律刻在器物上，犯了刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭五種刑罰的人，用流放的方法寬減處理，官府裡治事用鞭子施刑，學府教育用戒尺懲罰，可以用金錢贖罪。
無心或因災害而犯下過失的，予以赦免；作惡多端屢不悔改的施以刑罰。 舜在位期間，22位大臣各司其職，在各自的領地做出了功績。其中禹的功勞最大，他開通了九座大山，治理了九處湖澤，疏浚了九條河流，劃定了九州方界。
各地都按照應繳納的貢物前來朝貢，沒有不恰當的。縱橫五千裡的疆土，都受到安撫，直到離京師最遠的邊荒地區。那時，南方安撫到交阯、北發，西方安撫到戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫到山戎、發、息慎，東方安撫到長、鳥夷，使四海之內，無不稱頌舜的功勳。
於是，禹創制了樂曲《九韶》，歌頌舜的功德。 舜20歲時以孝順而聞名，30歲時被堯舉用，50歲時代理天子政務，58歲時堯逝世，61歲時接替堯執掌天下，在位39年。舜的賢能令人們爭相歌頌，可惜他的兒子商均沒有才能，舜效仿堯帝那樣，將天子之位禪讓給了有才之士——禹。
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