儲能技術常被看做是解鎖可再生能源未來的“必殺技”。隨著電池成本的不斷下降，這一願景也越來越貼近現實。
設計不佳的商業電費不利於電網彈性
電池事實上，許多商業用戶都已能夠利用經濟可行的方式投資電池儲能設備來降低他們的電費賬單。但還有一個問題亟待解決：面對當前電網的電費結構，許多商業用戶無法發揮這些儲能系統的高效性能。傳統需量電費鼓勵平緩的用戶負荷，但這並不適用於可再生能源比例不斷提高時對電網系統提出的新需求。事實上，電池儲能市場不斷增長的發展機遇突顯了重新設計這種電費結構的迫切需求。
電池成本不斷下降，為商業用戶降低需量電費創造了絕佳的新機遇
隨著電池成本的持續下降，美國數百萬商業用戶如今都有機會利用經濟可行的電池儲能技術降低他們的用電賬單。近期的多篇報告更著重介紹了使用電池技術進行需量電費管理，並降低用戶每月電網峰值需求的具體機遇：
美國國家可再生能源實驗室(NREL)和清潔能源集團預計，有超過5百萬家美國商業用戶所繳納的需量電費在每千瓦15美元以上，足以使電池儲能技術在其需量電費管理中具備經濟效益。
GTM研究聲稱，到2021年，需量電費在每千瓦11美元以上時即可使電池儲能技術具備經濟可行性，而需量電費管理在全美19個州都將具備經濟可行性。
麥肯錫預計，需量電費即使低至每千瓦9美元也能使電池儲能技術具備經濟可行性，這大大提高了電池儲能技術的市場潛力。
勞倫斯伯克利國家實驗室(LNBL)證實了太陽能和儲能技術的結合在降低商業用戶需量電費領域具備極高的價值。
大部分需量電費結構鼓勵平緩、穩定的負荷曲線
大部分需量電費與系統峰值並不同步。具體來講，無論用戶的峰值需求對於更大的電網平衡區域來說是出現在高成本時段還是低成本時段，用戶的需量電費是根據用戶當月的最大用電量計算得來的。當用戶利用電池、電動汽車或其他彈性需求技術降低此類非同步需量電費，用戶需要儘可能地使負荷曲線更加平穩，減小用電量隨時間波動而變化的幅度。
以一棟非同步需量電費結構下的典型辦公建築為例，其峰值需求一般發生在上午11點到下午5點間，而夜間用電量很低。為了降低該用戶的電費，電池儲能系統可在夜間連接電網進行充電並在中午時段放電，從而降低辦公建築的峰值用電需求。這符合過去主要利用熱電廠供電的電力公司對穩定其基載負荷的需求，但並不符合可再生能源比例較高電力系統的需求。事實上，在太陽能電力資源豐富的地區，削減此類辦公建築中午時段的用電需求反而不利於系統消納更多的太陽能資源。
圖1：管理典型大規模辦公建築非同步需量電費意味著，應在凌晨為電池充電來降低建築在中午時分的用電需求。
圖1：管理典型大規模辦公建築非同步需量電費意味著，應在凌晨為電池充電來降低建築在中午時分的用電需求。
正如當今電網不再需要基載電力一樣，它們也不再需要穩定的基載負荷
當今的電網需求與過去相比已經大不相同了。從加利福尼亞州、夏威夷州和西南部的大範圍太陽能發電項目，到中西部以及德克薩斯州的風電項目，迅速增長的可再生能源發電資產正在改變系統的峰值需求。在某些情況下，電網中增加的太陽能電力意味著，無論是利用精確計時的電動汽車充電、電池儲能，還是提前加熱的電熱水器，鼓勵用戶在白天低成本太陽能資源豐富時提高用電量都對電網更加有利。整體來看，無論是發電側還是需求側，電網接納更多太陽能和風能發電裝機都需要對其它電網資源加以彈性利用。正如當今電網不再需要基載電力一樣，它們也不再需要平緩、穩定的負荷曲線。事實上，正如穩定的、缺乏彈性的發電資產會在可再生能源比例高的系統中增加電網管理難度和成本一樣，穩定的、缺乏彈性的負荷需求也會有同樣的負面作用。
在我們的案例中，非同步需量電費不利於電網接納更多太陽能發電裝機。建築用戶想要通過降低中午用電量來降低他們的電費賬單。因此，在太陽能發電比例較高的地區，這樣的電費設計會發送與電網實際需求相反的市場信號。
圖2：需量電費管理會反作用於電網的負荷轉移需求。圖為2017年9月19日California ISO
個體用戶的負荷曲線決定著需量電費管理是有利還是有損於電網運行：為了降低需量電費，一家酒店可能需要降低夜間負荷，但一所小學則可能需要降低白天用電負荷。這是需量電費的核心問題：管理需量電費的策略取決於用戶負荷模式，而不是整體系統需求。
根據用電時間而變化的商業用電費率更有助於系統需求
根據用電時間而變化的費率設計，而不是非同步需量電費，更能反映一天中不同時段的發電成本，進而鼓勵用戶運用需求轉移和儲能等方法降低系統成本。這種費率設計有多種選擇，包括峰值同步需量電費、分時電價和實時電價等。
峰值同步需量電費對系統邊際成本最高時段的峰值需求徵收額外費用，鼓勵用戶在系統發電成本最高時降低用電需求。在上文的例子裡，這意味著在系統成本最高的傍晚時分對峰值用戶負荷徵收需量電費。
要進一步優化系統，我們需要完全廢除需量電費，並開始執行商業分時電價制度，根據預先制定的與系統成本同步的電費計劃向用戶徵收用電費用。實時定價機制則是這一概念的進一步優化，根據實時系統狀況每小時調整電價。分時電價和實時定價的優勢在於通過價格手段激勵在所有發電成本高的時段降低負荷需求。相比之下，峰值同步的需量電費也只能降低每月最大峰值的用電量。
補償電網輔助服務可以幫助用戶進一步優化能源利用
補償電網輔助服務可以幫助用戶進一步優化電池和需求彈性技術的運用，用戶會根據這些新的經濟激勵來調整需求資源的運用。落基山研究所的報告《電池儲能經濟學》顯示：當同樣的能源設備能夠提供多功能服務時，該設備就能夠產生更多的價值。只有在電力公司費率結構的支持下，希望通過投資電池來降低用電賬單的商業用戶才能實現這一目標。例如，這種費率結構可以包括：
使用分時電價：一天中能源成本最高時段的電價較高，能源成本低時電價較低。
尖峰電價：對每年個別特殊時段大幅提高電價，而在全年其它時段保持較低的整體電價水平。
對調頻、調峰和應急備用等電網輔助服務提供補償，現有的電池技術已經可以提供所有這些服務。夏威夷電力公司提出的需求響應服務組合就是這一概念的最佳證明。
在可再生能源發電比例較高的電網中，我們越來越明顯地發現彈性資源比平緩、穩定的發電及負荷更有價值。非同步需量電費雖然廣泛用於商業用戶，但它並不能促進與系統需求相一致的需求彈性。隨著電池價格的下降，將有更多用戶採用儲能系統，電池儲能在為用戶節約成本的同時也在為電網運行提出更多的挑戰。按照用電時間而變化的電價機制能夠更準確地傳達一天中不同時段的電力成本，從而改善電網管理效率，惠及所有用戶。
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