離我家老屋往東約三百米的地方有口井，村裡人都習慣性地叫它“老洋井”。在六塊兒不規則大青石砌成的井臺下，壓著青色方磚券成的井桶子。從上往下看，碧澄澄的井水像注了綠的滿月，讓人難猜它的深淺。
那口井為什麼叫“老”呢？我不知道。反正自打我記事時，它已經存在了。我問過父母親那口井是什麼時候打的，他們都說：不知道。或許真不知道？但我不信。因為在解放前我家已搬到這裡定居，可以說是當地人了。尤其是父親，走南闖北、博聞強記，不可能不知道的。或許還有什麼不願說、不能說的原因吧。
那口井怎麼個“洋”法呢？在生產隊的庫房裡存放著它的配套設備：一堆井杆、一套絞磨，都是些鐵器傢伙。在那個還是“二餅子牛車膏麻油，說起個走來直犯愁”的年代，能有這樣的設備給它配套，足見其“高大上”了。且不說土坯砌牆、茅草覆頂的村子裡能見到的青磚。
我一直納悶，當時為什麼打了這麼一口井呢？我家住在以庫布其沙漠為“弓”、黃河為“弦”圈起來的地方——柴登草原上。那裡本身就是溼地，泉眼遍地，溪流成河。夏天裡遇雨平地起水、窪處生魚，冬天裡又變成天然溜冰場、自在滑雪地，更別說春秋兩季了。就地利而言，似乎是沒必要的。但若說是運動式地一哄而上的結果，也是不通的，因為附近的村子裡沒有那樣的井。
老洋井也是村裡人的揪心所在。據老人們講，文化大革命揪“內人黨”那會兒，遠看樹木，近看椽檁，不遠不近看著那口井，生怕哪個人被揪得絕望了而尋了無常。村裡哪家老婆漢子吵架拌嘴，只需一句：娘娘跳井去!人們就立刻想到那口井。但據我所知，沒有誰真跳進去過，可見它實在不是什麼招魂的地方。孩子們自不必說，出門前大人們已安頓好了：千萬不要到洋井上玩兒去，危險!
在我的記憶裡，老洋井的首次使用是六十年代末七十年代初的事。因為在此之前，我沒聽說過、更沒看見過使用它。
那年，生產隊成立了個叫“蔬菜生產組”的組織。成員都是些像我母親那樣的“半勞力”——五十多歲、幹不了重體力活兒、即將“退休”的人。一個六十多歲、名字叫四海子的，因為經驗豐富、技術過硬且能“哼喊住”人而“推為長”（見清代《馮婉貞》)。他們通過肩挑鍬鏟、牛耕馬耙，在老洋井周圍“造”出十幾畝地來。又從生產隊的羊圈裡、各家各戶的廁所中掏了些糞“上”進去，用來“肥”田。在老洋井上架上絞磨，引水灌溉。
我們這些小孩子對種菜不感興趣，卻對趕馬絞磨那些事情有獨鍾，整天跟在大人後面湊熱鬧。
那絞磨底座是個大鐵盤，周邊有沿，高出寸許，彷彿現在使用的餅鐺。鐵盤上有個出口，突在外面且呈槽狀，以便引水入渠。鐵盤接近中心處有兩個窟窿，一個上翻，一個下凹。鐵盤上一側安裝著一個大齒輪，村民們都叫它“長牙”。齒輪內側又是一圈兒齒輪，斜向外翻，村民們叫它“短牙”。另一側安裝著主軸，主軸上有橫向伸出的鐵臂，綁上木椽以便於牲口拉、人工推。主軸下面又是一圈兒齒輪，斜向內斂，村民們叫它“底牙”。底牙與短牙緊緊相摳，嚴絲合縫。長牙上掛著鐵鏈條，鏈條隔一段兒裝著個小圓盤。鏈條的一端從上翻的窟窿裡下去，又經井杆從凹進的窟窿裡上來，水就被提到鐵盤裡，流入壟道中。馬拉人推下，絞磨“吱吱呀呀”地響，“水汩汩”地往外流。
那時，村裡沒有照相機，所以就沒把它的“尊容”留下來。寫此文前，朋友建議我上網搜一張圖，便於直觀瞭解，遺憾：沒找見!
那年，蔬菜大豐收：今天分茄子，明天分黃瓜，後天分西紅柿......從夏分到秋，直到人們說出“沒油水，光吃菜不頂用”的話來。牧區人的習慣：沒菜可以，沒肉不行！也許那句話傷了種菜人的心?或者什麼別的原因?第二年，蔬菜生產組解散了，種菜項目下馬了，老洋井賦閒了，那些鐵器傢伙重新回到生產隊的庫房裡。
老洋井的再度輝煌是在此後四、五年的事。那年，自留地從每人二分增加到四分，且都分在老洋井的周圍。村裡的年輕人首先想到了它：把老洋井利用起來。但是，此前為發洩對農業學大寨的牴觸情緒，人們給老洋井裡扔進去許多石頭磚瓦。
那時，似乎科技水平有了些進步，村裡請來了洗井隊。他們在老洋井上支起很高的架子，把引來的清水注進去，又將渾水抽出來。如此兩、三天後，從架子上伸下個鐵爪子，將那些石頭磚瓦撈上來。
經過清洗的老洋井果然不負眾望：水清了，水多了。人們又將絞磨搬上井臺，如法炮製起來。“吱吱呀呀”的絞水聲晝夜不息，“嘩啦嘩啦”的井水流個不盡......周圍的莊稼也爭氣：“噌、噌”地長。
忽一日，隨著“嘎——”地一聲響，鏈條斷了，掉進了井裡。人們在可惜聲中託人打聽、派人購買，遺憾的是：要麼沒有，要麼不配套。
這樣，過了一段時間後，那些鐵器傢伙又進了庫房，老洋井再次遭到了拋棄，自留地也恢復了泉水漫灌。
老洋井的最後榮光來自於村中一口比它年輕了許多、用石頭券就的吃水井的坍塌。失望之餘，人們想起了它。經洗淘後，成了兩、三個生產隊洗衣做飯的唯一水源。每天早晨，挑水的人絡繹於途，鐵桶與井沿的撞擊聲傳向遠方......
網絡配圖
改革開放後，村裡時髦起打“壓水井”來，既可以解決遠道挑水的辛苦，又能隨時澆灌一下院裡的菜園子，一舉數得。老洋井徹底沒落了。
一天，不知道誰說老洋井坍塌了。消息一傳十、十傳百，迅速在村裡傳開了。等我趕到時，直徑數米的大坑周圍已經站滿了人。人們嘆息著、商量著它的後事：填埋了，防止人、牲口掉進去。
老洋井被填埋了，帶著它謎一般的身世，承載過的歷史，曾經的功績......但它卻常常出現在我的記憶裡，讓我去遐思。
閱讀更多 悅享鄂爾多斯 的文章
