来自科克大学的研究人员发现了三种有羽毛的恐龙——小盗龙、北皮龙和鸟龙——的羽毛化石。
研究人员发现了1.25亿年前的恐龙头皮屑。来自科克大学的研究人员在三种有羽毛的恐龙——小盗龙、北皮龙和鸟龙——的羽毛中发现了头屑化石。这一发现有助于解释这些生物是如何蜕皮的。领导这项研究的麦克纳马拉博士说：“化石细胞被保存得非常完整，直到纳米级的角蛋白纤维。”
值得注意的是，这些化石头屑与现代鸟类几乎一模一样，即使是单个纤维的螺旋缠绕仍然可见。就像人头皮屑一样，恐龙头皮屑是由一种叫做角质细胞的细胞构成的，这些细胞充满了蛋白质的角蛋白。对恐龙的分析表明，这种现代的皮肤特征是在中侏罗纪晚期的某个时候进化出来的。
麦克纳马拉博士说：“在这个时期，有羽毛的恐龙和鸟类的进化爆发了，令人兴奋的是，有证据表明，早期鸟类和恐龙的皮肤因羽毛而迅速进化。”
这项研究的作者之一，麦克本顿教授说：“能够研究恐龙的皮肤是很不寻常的，而这是头皮屑的事实证明，恐龙并没有像现代的蜥蜴或蛇那样蜕皮，而是从它的羽毛中抖落皮肤碎片。”
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