水文學是地理學的重要分支，而湖泊又是地理中最為常見的水文景觀之一。據世界權威水文學家統計，地球上大大小小的湖泊共計有數十萬個，其中面積較大的知名湖泊也有上萬個。地球上湖泊總面積為270萬平方公里，佔陸地面積的1.8%，面積大於5000平方公里的湖泊有35個。它們如同一粒粒珍珠鑲嵌在起伏不平的地球陸地表面上，對地球整體環境起到巨大的調節和平衡作用，其對於包括人類在內的地球生態系統更是有不可替代的作用。那麼你瞭解湖泊有哪些獨特的功能嗎？
世界上最大的湖泊又是哪個呢?跟著常識君一起來看看吧！
1關於湖泊
說起湖泊，我們可能舉出許多我們生活中常見的例子，比如杭州西湖、青海湖、雲南滇池、洞庭湖和鄱陽湖等許多我國著名湖泊。其實世界上也有許多著名的湖泊，比如俄羅斯的貝加爾湖，北美五大湖等。湖泊的規模可大可小，最小的甚至可以小到一個魚塘或水池，我們也可以把它叫做一個湖泊。地理學上對湖泊是這樣共同定義的：湖泊是指湖盆及其承納的水體，而湖盆是地表相對封閉可蓄水的天然窪池，就好比我們平時用的塑料盆那樣。
湖泊在地理學中可以按照許多標準對其進行分類。比如，湖泊按成因可分為自然湖泊和人工湖兩大類。而自然湖泊又可以按其自然地理成因分為構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、風成湖、海成湖等；湖泊按洩水情況可分為外流湖（吞吐湖）和內陸湖；按湖水含鹽度可分為淡水湖（含鹽度小於1g/L）、鹹水湖（含鹽度為1-35g/L）和鹽湖（含鹽度大於35g/L）。湖水的補給和損耗方式也多種多樣，湖水的來源是降水、地面徑流、地下水，有的則來自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸發、滲漏、排洩和開發利用等。
湖泊對於人類為何如此重要，這裡不得不提到湖泊在地球系統中對於維護生態平衡的重要功能。這裡給大家做簡要介紹。湖泊是重要的國土資源，具有調節河川徑流、發展灌溉、提供工業和飲用的水源、繁衍水生生物、溝通航運，改善區域生態環境以及開發礦產等多種功能，在國民經濟的發展中發揮著重要作用同時，湖泊及其流域是人類賴以生存的重要場所，湖泊本身對全球變化響應敏感，在人與自然這一複雜的巨大系統中，湖泊是地球表層系統各圈層相互作用的聯結點，是陸地水圈的重要組成部分，與生物圈、大氣圈、岩石圈等關係密切，具有調節區域氣候、記錄區域環境變化、維持區域生態系統平衡和繁衍生物多樣性的特殊功能。
具體來說：首先湖泊是重要的天然防洪樞紐，其作用遠遠大於人工水庫。我國長江干流上的洞庭湖和鄱陽湖就多次對長江流域的洪水起到重要的調蓄作用，保護了下游許多大城市的安全。其次，湖泊是重要的區域氣候調節器。湖泊的存在往往使當地氣候海洋性增強，大陸性降低，氣候總體趨向溫和宜人。例如，我們選擇療養地通常就喜歡依山旁湖的森林地帶，這種湖泊環境可以使我們的身心更加健康；再次，湖泊是重要的生態承載器。湖泊可以為大量動植物提供棲息環境和食物來源，形成完整的生態系統；最後對人類而言，湖泊還有重要的經濟價值。湖水養殖，湖區觀光，南水北調等分別是湖泊發揮經濟價值、旅遊價值和水源價值的重要實例。
湖泊的存在和發展也不是一成不變的，雖然它們如此重要，但它們最終的歸宿都是趨於消亡。這是為什麼呢？原來，湖泊一旦形成，就受到外部自然因素和內部各種過程的持續作用而不斷演變。入湖河流攜帶的大量泥沙和生物殘骸年復一年在湖內沉積，湖盆逐漸淤淺，變成陸地，或隨著沿岸帶水生植物的發展，逐漸變成沼澤；乾燥氣候條件下的內陸湖由於氣候變異，冰雪融水減少，地下水水位下降等，補給水量不足以補償蒸發損耗，往往引起湖面退縮乾涸，或鹽類物質在湖盆內積聚濃縮，湖水日益鹽化，最終變成幹鹽湖，某些湖泊因出口下切，湖水流出而乾涸。此外，由於地殼升降運動，氣候變遷和形成湖泊的其他因素的變化，湖泊會經歷縮小和擴大的反覆過程，不論湖泊的自然演變通過哪種方式，結果終將消亡。所以，對於目前存在的湖泊，我們切不可認為取之不盡用之不竭，而應當積極地關注和保護。
2裡海——世界上最大的湖泊
1、裡海基本信息
世界上最大的湖泊是位於亞歐大陸內部的裡海。雖然名字中帶有“海”字，但從下圖中我們可以發現裡海周圍都是陸地，也沒有海峽或水道與周圍海域聯通。裡海是世界上最大的湖泊且為鹹水湖，位於歐洲和亞洲的交界處，面積最大的淡水湖則是蘇必利爾湖。
（夜光遙感下的美麗裡海）
（裡海位置圖）
（裡海周邊地形地貌圖）
從上圖我們可以發現以下信息：（1）裡海是一個國際性的內陸湖，其周邊有以下國家：北部是俄羅斯和哈薩克斯坦，東部是土庫曼斯坦，南部是伊朗，而西部則是阿塞拜疆。（2）裡海位於中亞西部，裡海南北狹長，形狀略似“S”型，南北長約1200公里，是世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊。裡海的南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。湖水總容積為76000立方公里。
2、裡海的水文特徵
裡海的水溫。裡海的水溫分佈隨季節和地區而不同。冬季，表層水溫南北差異較大，2月北里海僅0.1～0.5°C，南里海可達8～10°C。夏季，溫差較小，一般為24～27°C。水溫的垂直分佈也隨季節而變化。冬季，北里海和中裡海，水溫幾無變化，南里海在50～100米深處有溫躍層。夏季，中部的30～50米深處和南部海區，上下層溫差較大。
裡海的水量。裡海共有130條入海河流，每年入海徑流量為300立方公里以上。其中伏爾加河入海徑流量為256立方公里，佔裡海總徑流量的85%。入海經流量有較大的季節變化和年際變化，直接影響著鹽度和水位的變化。海水中氯化物的含量較低，而硫酸鹽和碳酸鹽的含量較高。海水的鹽度約比大洋水的標準鹽度低三分之二。
裡海的鹽度。據統計，裡海每年的進水總量為338.2立方公里，而每年的耗水量則為361.3立方公里，進得少，出得多，出現了入不敷出的“赤字”，湖水水面必然會逐步下降。1930年湖的面積為42.2萬平方公里，到1970年已經縮小到37.1萬平方公里了。因為水分大量蒸發，鹽分逐年積累，湖水也越來越鹹。由於北部湖水較淺，又有伏爾加河等大量淡水注入，所以北部湖水含鹽度低，為0.2‰，而南部含鹽度高達13‰。
3、裡海的資源價值
（1）豐富的石油資源——石油和天然氣是裡海地區最重要的資源。開發始於20世紀20年代，自從第二次世界大戰結束以來得到相當發展。採用鑽井平臺和人工島開採海底石油。裡海地區石油資源豐富，西岸的巴庫和東岸的曼格什拉克半島地區，以及裡海的湖底，是重要的石油產區。裡海湖底的石油生產，已擴展到離岸數十公里的水域。
（2）豐富的生物資源——裡海生物資源豐富，既有鱘魚、鮭魚、銀汗魚等各種魚類繁衍，也有海豹等海獸棲息。約有850種動物和500多種植物；儘管對於如此浩闊的水體而言生物種類數量較低，其中許多物種卻是其特有的。藍綠藻和矽藻構成生物量最大的集團，還有數種紅藻與褐藻。動物包括鱘、鯡、狗魚、鱸和西鯡魚；數種軟體動物；以及包括海綿在內的其他各種微生物。裡海長期以來一直以其鱘著稱，產量約佔世界漁獲量的4/5。在水位下降和隨之而來的條件最有利的產卵場乾涸的長時期內，鱘的數量銳減。
（3）豐富的礦物資——源裡海含鹽量高，盛產食鹽和芒硝。從卡拉博加茲戈爾灣提取硫酸鈉一類礦物也具有相當重要的經濟意義。
今天又瞭解了一個世界之最——裡海，它的風景也是獨具特色的，如果你對它渴望有更多的瞭解的話，不妨實地去考察一番吧!
閱讀更多 資治通見 的文章
