錢化佛是民國時期的畫家，也是一位收藏大師。他的藏品種類繁多，達十幾類。
先說他對火花（火柴盒上的圖案）的收藏。最初火柴為龍頭牌，盒心繪一龍頭，反面有橢圓形的黑邊，四角鏤空，旁綴二花，中間印有英文“瑞昌公司”。這樣的火花，少且名貴，但錢化佛只要有機會，都見之藏之。一次，梅蘭芳準備出國。臨行前，他問錢化佛想讓他帶回何物，錢化佛不假思索地答：“火花。”梅蘭芳回國時，給他帶回很多俄國沙皇時代的珍貴火花，錢化佛高興得樂不可支。
百獸之中，錢化佛最喜歡駱駝，於是他就開始收集印有駱駝圖紋的匣殼。一天，他聽人說虹口有一家鋪子出售駱駝形茶壺，便冒著傾盆大雨，特地去虹口選購。旁人笑他愛折騰，他不以為意：“知道了一件心愛的東西，若不買來，晚間便睡不熟。”
作為畫家，錢化佛在藝壇不算出類拔萃，但他的朋友圈裡卻不乏大師、名家。章太炎便是其中之一。章太炎愛吃帶有臭氣、臭味的食物，錢化佛便常常投其所好。一次，他帶去一包紫黑色的臭雞蛋，章太炎見了，喜不自禁，脫口而出：“你要我寫什麼，只管講！”錢化佛便輕而易舉地拿到了章太炎的墨寶。就這樣，他不斷地給章太炎送去奇怪的臭物，前後得到章太炎的題字竟有一百多張。錢化佛將題字一一裝裱，精心收藏。
抗戰時期，錢化佛又添了一個特別的收集愛好—保存日寇在租界張貼的告示。日軍入侵上海時，到處張貼告示。錢化佛白天盯好告示所貼位置，夜間便悄悄溜至所在，先用溼抹布潤溼，再輕輕地揭取，告示往往完好無損。在血雨腥風的年代，他這樣做一旦被軍警知道，必遭殺身之禍。但錢化佛不避風霜雨雪，不怕被捕坐牢，長年累月地揭取告示，多次從軍警的魔掌中逃脫，最終獲得為數不少的敵偽告示，這些都是敵偽紙載筆寫的罪證，但凡抓丁、徵稅、逼稅、屠殺革命人士等，一一有案可查。解放後，他將集藏的告示全部捐給了國家。
關於收藏，錢化佛說過這樣一段話：“人棄我取，這是鄙人的唯一宗旨。所以鄙人好比是個拾荒者，越是無價值的東西，越要集藏起來，自以為寓價值於無價值之中。因為有價值和無價值沒有一定的標準，我以為有價值，便算有價值了。”
有趣，有料，有深度作者｜楊海亮
來源｜《百家講壇》雜誌
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