蔡鍔，湖南邵陽人，近代偉大的愛國者，著名政治家、軍事家、民主革命家，中華民國初年的傑出軍事領袖。
小鳳仙，中國近代著名俠妓，原名朱筱鳳，父親是沒落的滿族八旗武官，清王朝崩潰後，被奶媽收養，併到處幫工。
1911年10月武昌起義爆發後，奶媽帶著小鳳仙逃亡上海。因衣食無著，便讓她跟著一位姓胡的藝人學戲，到南京賣唱為生，取了藝名“小鳳仙”。
1913年，國民黨人發動二次革命，南京捲入戰火，小鳳仙跟著胡姓藝人再次討回上海，不久，她又跟著胡老闆輾轉到達當時的京師北京，在著名的八大胡同之一的陝西巷雲吉班賣唱接客做生意，以其才貌色藝俱佳，名震京師，成為民國初年北京城紅極一時的名妓。
1911年10月，蔡鍔在昆明領導發動新軍起義，蔡被推為臨時革命總司令。旋成立雲南軍政府，任都督。
1913年10月被袁世凱調至北京，任全國經界局督辦，加以籠絡與監視。袁世凱復闢帝制後，蔡鍔氣憤至極，但他表面上裝出不關心政治的樣子，常去北京八大胡同廝混，以矇蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與老師梁啟超商量討袁計劃，並初步擬定了赴雲南發動武裝起義的戰略設想。也就是在八大胡同，蔡鍔和小鳳仙相遇相愛，兩情相綣。
袁世凱登基前，為防止蔡鍔叛變，派軍警到棉花衚衕的蔡宅搜查，蔡鍔意識到北洋政府還是容不下他，於是苦思脫身之計，在與小鳳仙商談之後，由小鳳仙掩護他逃離北京，那一夜，小鳳仙流著淚為他唱歌，為他起舞……
蔡鍔由北京潛回雲南後，與唐繼堯等人於12月25日宣佈雲南獨立，組織護國軍，發動護國戰爭。1916年，蔡鍔病情惡化，急忙趕赴日本醫治，但終因醫治無效，病逝於日本福岡，年僅34歲。消息傳到北京，在中央公園公祭蔡鍔時，小鳳仙身披黑紗，前往祭奠。
很久之後，因為生活所迫，小鳳仙嫁給了東北軍的一位梁姓旅長，兩人生活多年，但沒有子女。那時戰事頻發，不久之後，那位旅長就戰死沙場，小鳳仙再一次陷入困境。
1949年，小鳳仙再次結婚，對象叫李振海，是個鍋爐工，大她五歲，不久李振海亡故，小鳳仙與李振海的13女兒相依為命，解放後，經梅蘭芳介紹，小鳳仙到幼兒園工作，1952年，小鳳仙患上來年痴呆，1954年離世
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