中國古代封建制度，在男尊女卑的影響下，女性幾乎只能在家待著，一般女性都是在家，管理家務，等著丈夫掙錢養家，很少能有女性從事的職業，我們今天說的一個職業，就是古代只有女性，才可以從事，而且地位還挺好的，也能掙很多錢。
這種職業叫做牙婆，一般都是那些賣胭脂水粉的婦人，去幹這樣的活計，她們除了平常的生意，其實，她們就是為那些貴族，買賣一些舞女丫鬟什麼的。
因為古代女子沒地位，男子可以有很多個老婆，那些大戶人家都是有納妾的習俗，很多達官貴族，他們家也需要買一些僕人，來伺候自己的生活，牙婆就是充當這麼一個，中介的角色。
牙婆手裡有很多資源，大戶人家有的，想要一個美貌的小妾，或者是能歌善舞的家妓，就需要牙婆給好好找，還有的會有重金酬謝，雖然牙婆身份不怎麼高，但是他們有錢啊，一些大戶人家比較喜歡她們。
一開始，這些牙婆就屬於是中介，雖然是買賣人口，但是在古代來說，他們是比較守法的，但是金錢的力量的比較大的，她們有些人為了掙錢，就開始騙一些女子，做一些她們不願意的事情。
在乾隆年間，北京有一個牙婆姓劉，她曾經用迷藥，拐了十六名幼女，就是把這些長得好看的幼女，賣到大戶人家，以此來換取高額的報酬，當時京城人人惶恐，就怕自己的小孩子，被這個牙婆給迷暈了帶走。
後來她們就發展成了人販子，除了會迷暈幼女之外，還會禍害一些良家婦女，古代有的牙婆，就會尋找一些長得好看的婦女，比如有的人丈夫去世了，但是他長得很好看，有的人就好這一口，所以那些牙婆，也會專門拐賣這些人。
明朝時期，政府強調婦女要守節，但是牙婆根本不管，在牙婆的威逼利誘之下，有的人沒辦法就從了，但是有的人在當時的思想禁錮之下，一個想不開，就要跳河自殺，這事也是有的。
後來人們就注意到，牙婆是個危害性的職業，於是就開始打擊這種販賣人口的行為，新中國成立了之後，更是人人平等的觀念，在大家的思想裡慢慢根深蒂固，人販子已經成了人人喊打的角色，也有法律在等著他們。
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