一、英文小說對英語學習者何以無比重要？
英文原版小說是英語學習者的泰山。
絕大多數英語學習者只會學新概念一類教材；少數學更有趣材料的人大部分止步於分級讀物，極少人能順利過渡到英文原版小說的學習。
英文原版小說是英文學習的高速路。
小說以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活，是英語國家生活環境最近似的仿真和提純之一。英文原版小說包羅萬象、內容豐富、思想深邃、語言華美，是學習英語的超級材料。對於一般人來說似乎如泰山般可望不可及，一旦進入卻有“造化鍾神秀”的手不釋卷感，體會到英語真正之妙。學與不學英文原版小說，有“陰陽割昏曉”之別。學完一本英文原版小說，對英語文化的領悟和英語詞彙的積累，就增進了一大步。學多了，就能“會當凌絕頂，一覽眾山小”。英語已不是束縛自己的障礙，而變成翱翔美好人生的翅膀，享受文化大餐的刀叉。
二、為何很多人搞不定英文小說？
搞不定小說，主要是因為幾個方面原因：
1、小說產生興趣比較慢
本質上，再爛的小說也會讓人無比上癮。但對一本英文小說產生興趣卻是比較難的。即使是聽了上百部小說後，我發現還是如此。小說情節展開速度比影視慢，慢很多！
小說所有內容，包括環境背景的描述、人物關係的給出、故事情節的展開、人物性格的刻畫全部要用文字一字一句寫出。影視中很多東西直觀無比，往往靚女帥哥的一回眸一舉手就把觀眾變成迷妹迷弟，小說中卻要破費周章。
舉個例子，金庸小說裡描述喬峰：
西首座上一條大漢回過頭來，兩道冷電似的目光霍地在他臉上轉了兩轉。段譽見這人身材甚是魁偉，三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國字臉，頗有風霜之色，顧盼之際，極有威勢。
而97版本《天龍八部》電視劇，只要從中取出幾幀圖片(一般幾十幀才一秒)，就可以把上面諸般文字瞬間表現出來。情節的發展上，小說更難以與影視的速度相提並論。
因此從小說一開始到趣味性產生，比電影電視的速度要慢至少許多倍。看電影和電視劇要產生興趣也需要時間，並非從鏡頭一開始就有。一集1小時的片子，一般需要看4、5多分鐘才開始覺得有意思。而一旦看進去以後，就算是狗血的抗日神劇也會看得津津有味。
這就是我歸納出來的“妙面爸四分之一”趣味法則在起作用：一部有聲小說要聽到它篇幅的四分之一處，趣味才開始顯現。
比如我幾年前聽50小時朗讀長度的英文版《亂世佳人》（Gone With the Wind）,大概聽到第12個小時左右才開始感興趣（參見看《33歲奶爸如何23天搞定120萬字英文小說》一文）；聽12個小時朗讀長度英文版哈利波特3（Harry Potter and the Prisoner of Azkaban）大概要到第4個小時才會發生興趣（參見《6天聽完12小時的英文版哈利波特3》一文）。
但是，小說的這種純文字特質，一旦用好卻是英語學習的神器。1小時英語小說有聲朗讀，語言豐富度超過10小時的電影電視劇。英語小說中高頻詞的重複度、用詞的密度、描述的細膩度，都是影視望塵莫及的。學完小說一遍，很多單詞重複了多次都學會了，但在電影電視中往往只出現一兩次。因為電影電視只有對白是採用語言，其他都用音畫等其他方式來體現。
2、英文小說的文化障礙
小學低年級，我們被窩裡打電筒讀金庸童瑤梁羽生就看得樂不思蜀。原因是中文小說是寫中國的，英文小說是寫外國的，兩者文化背景迥異。所以同等趣味性的小說英文的比中文的更難發生興趣。
3、英文小說的語言障礙
如果是去聽英文小說有聲書，半天都不知道在啥。就失去了興趣。如果是去讀，一閱讀就發現好多生詞。就立刻放棄了。如果不採取科學巧妙的方法，語言障礙真是一座難以逾越的大山。
三、如何輕鬆搞定英文小說？
在上面的三個問題中，很多人覺得英文小說的語言障礙和文化障礙是最重要的原因。實際上完全不是這樣。很多人喜歡看英文電影，這證明文化障礙不是問題。現在的查詞軟件如此先進，語言障礙也可以輕鬆解決。學習英語小說的最大困難，恰恰是因為它的情節展開太慢了，因此難以迅速產生興趣，難以用興趣驅動來克服文化和語言障礙。
關鍵的第一點，就是要儘快迅速對一本英文小說產生興趣。
第一步：找難度合適且音頻配套的小說
根據藍思機構的研究，如果可以讀懂一本英文書的 75%以上,對於提高學習者的語言能力和增加學習興趣感有顯著效果。但並不是一定要閱讀藍思指數相同等級的圖書,在本人指數基礎上-100L 到+50L 的範圍內,都是適合閱讀的。我個人的經驗發現，聆聽比起閱讀在難度範圍上要更寬廣。
一般人認為英文小說一定是很難的。其實並非如此。英語國家文學十分發達，對各個年齡層次的讀者都有豐富的供給，各個難度的小說都可以找到。一般採用藍思指數可以很找到適合自己難度級別的小說。
以下是Scholastic美國學樂對幼兒園到小學的藍思指數讀物推薦，大家可以作為參考。
比如以美國小學3年級300L左右難度找科幻類小說，可找到以下5本適合的推薦。下次我會發一篇文章，詳細介紹如何通過藍思指數來選書。
在找到的小說中，要找到有音頻配套的，這樣就能聽覺和視覺結合學習，效果好很多。
採用資源篇：《給你100，000，000部免費英文電影、電視和英文原版書》一文給出的方法，可以找到一般英文小說的文本音頻資源。
第二步：不同人採取不同策略
1、成人
（1）成人建議選取小說開初的一部分內容先閱讀
這是一種“採樣性”學習，通過對樣本信息用最熟悉最擅長的閱讀來處理，就能產生熟悉感，進而產生興趣感、自信心，從而能夠幫助聽懂。
原因有二：
第一，一般成人的閱讀強於聽力
一般成人聽力較弱，直接聽從來沒讀過的東西會產生相當大的恐懼感。即使硬著頭皮去聽英文小說，聽半天也可能不知講什麼。這裡的有聲小說不是分級讀物，而是原版的有聲書，篇幅一般比較長，更難把握。但如果採取閱讀加查詞，就很快能明白書講的大概。一旦明白基本人物，基本背景和劇情，就能很快發生興趣。
第二，閱讀可以重讀和查詞
閱讀是一種非線性活動。一句話讀不懂可以回頭再讀；一個單詞不會可以停下來查詞典再繼續。這樣閱讀小說比聽小說容易更快獲得更細膩的理解，從而更容易發生興趣。閱讀對一個成人來說，還有更強的佔有感和成就感。佔有感和成就感一產生，就對這部小說有了感情，就有了繼續學下去的衝勁。
我在聽Defiance這部小說的時候，聽了一個小時趣味還是很淡，但閱讀查詞後興趣大增。就是因為這部小說一開始趣味就在一些較生僻單詞所體現的神韻上。但很多學習者根本等不及聽了一個小時再閱讀查詞。所以一開始就用閱讀來產生興趣對一般學習者來說很關鍵。
（2）對於閱讀過的的部分要查詞，再聆聽激活
閱讀的聽力激活很重要。若只是讀收效並不會很大，因為大量的單詞沒法去熟悉其聽力發音，也沒法培養聽力適應能力。所以在閱讀以後，我們要將讀完的東西再聽。將裡面的單詞句子的語音語調進行聽力激活，對小說朗讀者基本腔調特產生感性的認知。一個作家往往有固定的風格和常用語，通過讀聽查的流程，就對故事中的基本高頻詞有了相當的熟悉，非常利於接下來的學習尤其是裸聽。
（3）其餘部分採取聽、讀、查、聽、記的方法。
一旦對小說產生了興趣，就可以用聆聽領先的方法對其他內容進行處理。對聽過的內容以閱讀、查詞和記憶跟進，聽力就可以得到長足的提高。讓小說的細節得以展露，從而興趣更濃。這個在想幹掉英語大部頭原版作品，你不可不知的“聖經”法則一文中有詳細介紹。
2、兒童建議嚴格採取聆聽為先
（1）建議從一開始就先聽、再讀、再查、再聽、記
研究發現，在日常的溝通中用詞遣字僅達到7%的效果。和語言相對的非語言信息其影響力卻高達93%，其中38%的影響力是由語氣音調錶現出來的。因此聽力更易猜測生詞。閱讀會遇到非常多的生詞，猜測也很難以猜測得到，但是很多時候聽有聲朗讀卻容易猜出來。同時聽朗讀家朗讀，更容易從聽覺上感受到小說的形象生動。
兒童一般好奇心和猜測能力強，功利心弱，更能不求甚解，感受力更強，更容易從朗讀者的聲音形象中獲得樂趣。實踐中見到很多孩子能無視大量生詞的存在，直接聽懂基本劇情而獲得極大樂趣。因此建議兒童直接從聽開始，更容易出趣味。
（2）對於閱讀查詞能力弱的孩子，家長老師要幫助其掃除灰色地帶。
閱讀能力弱但聽力卻不錯的孩子，查詞極不方便，家長老師一方面要提高其閱讀能力，另一個方面要幫助孩子從文中找出一部分生詞刻意記憶，以持續提高詞彙量。
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