八百里流沙河，「东连沙碛，西抵诸番」，久住弱水三千的红发魔头沙和尚一边等，一边玩。
沙和尚等的是充饥的食物自投罗网，玩的是挂在脖子上的一串九骷髅。
沙和尚告诉去东土寻找取经人的观音菩萨，自己曾是侍候玉皇大帝銮舆的卷帘大将，只因无意中在蟠桃会上目睹或者耳闻了不可描述的事件，惊落手中的玻璃盏，才被玉皇大帝一通拳打脚踢后，贬下凡间，并施以七日一次的百余飞剑穿心的戳啊戳。
戳啊戳啊，被戳痛了，被戳累了，沙和尚又要在无奈中打起十二分的精神，「三二日间，出波涛」寻找可以解决温饱的目标。毕竟，死很容易，活着才需要勇气。
累月经年，沙和尚在饥赢之苦中，竟也伤生食人无数，并弃骨河底！
据沙和尚称，尽管流沙河鹅毛难浮，却有九粒头颅神奇的脱颖而出，不肯沉入水底，他们有一个共同特征——都是「取经人」，一度被沙和尚「以为异物」，并穿成串儿，挂在脖子上，成为他寂寞时光中的消遣玩物。
红发魔头沙和尚
那么，这九个被沙和尚吃掉的取经人，究竟是不是唐僧的前九世——金蝉子的雏虫？
想得美！被冠以金蝉子转世、十世修行的好人的唐僧，是整个灵山系的稀罕珍品，岂能轮到沙和尚这样一个遭贬的红发妖怪受用，而且还一波紧接一波，一个不落？更何况，如来佛祖是不可能让金蝉子的雏虫进入凡间的。
事实上，沙和尚吃掉的九个取经人，只是普普通通的行脚僧而已。
这九个取经人，如真实的唐僧一样，未经唐太宗许可，属于擅自西行取经，也不在如来佛祖西经东进计划之中。但他们都先后西穿一望无际的茫茫沙碛，来到流沙河岸，若果真渡过流沙河，顺利进入西牛贺洲，登上灵山，嚷嚷闹闹着要真经，试问，如来佛祖给还是不给？
猪八戒大战沙和尚
不给，会伤害了他们不远千里的仰慕之心。给，金蝉子转世拿什么修得正果？
面对两难选择，如来佛祖只能做出一个决定，绝不能让九个取经人踏入西牛贺洲半步。
九个取经人，不是自己人。而机会，要留爱徒金蝉子。
流沙河是横亘在两界间的最后一道屏障，如果九个取经人不能知难而退，只能把他们吃掉。
而就在此时，沙和尚被玉皇大帝贬下界来，做了流沙河的红发魔头。这个时间差，简直严丝合缝，堪称完美。而这个事儿，让饥肠辘辘的沙和尚办，滴水不漏。
那么，吃掉了九个取经人的沙和尚可谓罪孽深重，为什么还能得到观音菩萨点化加入取经团，和孙悟空猪八戒一道修成正果，加持金身罗汉呢？
观音菩萨
别忘了，沙和尚在成为卷帘大将前，原本就是佛门弟子。只不过，他选择了「锦衣偏夜行，深藏功与名」的处世哲学。
沙和尚的个人履历称，「老沙原系凡夫，因怕轮回访道，云游海角，浪荡天涯，常得衣钵随身，每炼心神在舍」，之后才「逢仙侣」，并「超天界，拜玄穹，官授卷帘大将」，侍奉凤辇龙车。——禅宗师父将袈裟和钵传授给徒弟以为信证，称为衣钵相传。而对沙和尚有知遇之恩的极有可能是乌巢禅师。
同样，初次听闻木叉惠岸行者的名号，沙和尚就得知惠岸行者「跟南海观音在紫竹林中修行」，可见，他对佛家之事还是很上心的。
那么，观音菩萨为什么要沙和尚继续「将骷髅儿挂在头项下，等候取经人，自有用处」呢？
金蝉子
因为唐僧凡体之身必须借助这几个取经人的骷髅头按照「九宫结做一只法船」，才能渡过三千弱水。都说渡人渡己，金蝉子已经一刀一块肉，用九世肉身自愿饲诸佛，保他们达成长生，渡过500年的大劫，现在，如来佛祖要金蝉子转世成佛，也必须用另外的九个人来渡他了。
当然，当唐僧脚踩着九个前辈的骷髅，「身登彼岸，得脱洪波」，眼见「那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见」，他只是拜谢了送行护佑的惠岸行者，甚至「顶礼了菩萨」，可曾念及那九位命丧流沙河的前辈？
阿弥陀佛，一将功成万骨枯，现实总是这样的残酷。
金蝉子究竟以身饲佛是自愿行为，还是受人胁迫？给老宋留言，好观点，大家齐分享。西游路上妖怪多，跟着老宋捉活的。请关注《宋谝西游》，查看更多西游脑洞，一起探寻妖的人性和西游的奇妙世界……
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