第一：熔殼（fusioncrust）和顏色。隕石在通過大氣層時，其表面會燒蝕併產生熔殼，大多數隕石的熔殼呈黑色，但墜落時間較久遠的隕石熔殼可以因風化作用而變成深褐色。需要注意的是，玻璃隕石（又稱“雷公墨”）可能有其他顏色，但玻璃隕石並不是隕石，通常認為它們是隕星撞擊地面時飛濺的地表物質和隕星碎屑冷卻形成的。
第二：外觀和密度。隕石極少呈大致球形或者有尖角，大多數隕石的形狀都比較不規則，但邊角都較圓滑。隕石極少有天然形成的空洞。絕大多數隕石都比同體積的一般地球岩石要重，鐵隕石平均要重3.5倍左右，石隕石也有1.5倍。
第三：氣印（regmaglypts）。大多數隕石表面都相當光滑，有許多隕石表面有類似於拇指按過的氣印。
第四：磁性。大多數隕石都或多或少地具有磁性，鐵隕石尤其明顯。
如果以上四點都能滿足，那這塊石頭可以拿去實驗室做進一步鑑定；但如果大多數不滿足，那這塊石頭很可能只是一塊普通的石頭而已。
如果以上四點都能滿足，那這塊石頭可以拿去實驗室做進一步鑑定；但如果大多數不滿足，那這塊石頭很可能只是一塊普通的石頭而已。
到了實驗室檢測階段，最常用的“法寶”是靠檢測石頭中鎳的含量。鎳在地球上較稀少，但在隕石中廣泛存在。按照這裡的說法，去找實驗室做這樣的一個化驗只要花幾美金，但如果能證明眼前的一塊潛在隕石中鎳的含量在3-10%之間，這幾乎就能肯定它的隕石身份了。
很多人拿鐵礦石冒充鐵隕石，讓他測下密度就知道了。4-6克/立方厘米是鐵礦石的密度，如果你的看起來像鐵隕石的石頭密度落在這個範圍那，那基本就是鐵礦石了。鐵隕石的密度是7.8克/立方厘米以上。如果密度達不到鐵隕石的密度，那可能是其它隕石，但不是鐵隕石。
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