第一：熔壳（fusioncrust）和颜色。陨石在通过大气层时，其表面会烧蚀并产生熔壳，大多数陨石的熔壳呈黑色，但坠落时间较久远的陨石熔壳可以因风化作用而变成深褐色。需要注意的是，玻璃陨石（又称“雷公墨”）可能有其他颜色，但玻璃陨石并不是陨石，通常认为它们是陨星撞击地面时飞溅的地表物质和陨星碎屑冷却形成的。
第二：外观和密度。陨石极少呈大致球形或者有尖角，大多数陨石的形状都比较不规则，但边角都较圆滑。陨石极少有天然形成的空洞。绝大多数陨石都比同体积的一般地球岩石要重，铁陨石平均要重3.5倍左右，石陨石也有1.5倍。
第三：气印（regmaglypts）。大多数陨石表面都相当光滑，有许多陨石表面有类似于拇指按过的气印。
第四：磁性。大多数陨石都或多或少地具有磁性，铁陨石尤其明显。
如果以上四点都能满足，那这块石头可以拿去实验室做进一步鉴定；但如果大多数不满足，那这块石头很可能只是一块普通的石头而已。
如果以上四点都能满足，那这块石头可以拿去实验室做进一步鉴定；但如果大多数不满足，那这块石头很可能只是一块普通的石头而已。
到了实验室检测阶段，最常用的“法宝”是靠检测石头中镍的含量。镍在地球上较稀少，但在陨石中广泛存在。按照这里的说法，去找实验室做这样的一个化验只要花几美金，但如果能证明眼前的一块潜在陨石中镍的含量在3-10%之间，这几乎就能肯定它的陨石身份了。
很多人拿铁矿石冒充铁陨石，让他测下密度就知道了。4-6克/立方厘米是铁矿石的密度，如果你的看起来像铁陨石的石头密度落在这个范围那，那基本就是铁矿石了。铁陨石的密度是7.8克/立方厘米以上。如果密度达不到铁陨石的密度，那可能是其它陨石，但不是铁陨石。
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