翻開地圖，我們會發現安徽省天長市就像一個拳頭一樣打進江蘇省內，看起來非常怪異。為什麼會出現這樣的情況呢？今天就來探尋一下它的來龍去脈。
天長市位於安徽省東部，歸滁州市管轄，但是它的北面、東面、南面三面被江蘇省的縣市區所包圍，按順時針的方向分別是：淮安的盱眙縣、金湖縣，揚州的高郵市、儀徵市，南京市的六合區。
實際上以前的安徽省地圖並不是如今這個樣子，要搞徹底搞清楚緣由，得從元朝說起。在元朝，安徽江蘇這一帶地區是根據淮河、長江作為地理分界線，從北往南大致被分為兩三個行政區域的。長江以南的江蘇地區和浙江地區是歸屬於同一個行政單元-江浙行省，而長江以北的江蘇地區和安徽地區是歸屬另一個行政單元—河南江北行省。
明朝太祖皇帝朱元璋定都南京，為了都城的安全以及財政稅收，南京周圍大片的土地都被納入京師直隸管轄範圍。
另外由於朱元璋老家是安徽鳳陽的，因此安徽地區以及江蘇北部地區也都被納入南直隸的範圍，甚至湖北、湖南、江西、浙江等也有部分地區被納入南直隸，範圍非常大。
清朝定都北京，就廢除了南直隸，改其為江南省。江南省由於擁有大片的土地以及優越的地理環境，經濟非常發達，是當時全國最富的地區，財稅收入佔全國三分之一。
不但經濟發達，文化也非常昌盛，知識分子非常多。科舉考試每次上榜的名單中，江南仕子能佔半壁江山。
太大太強的江南省引起了清朝皇帝的不安，為了更好的控制和管理。順治皇帝沒有依照以山川、河流等地理因素作為分界的慣例來劃分為江南江北，而是將龐大的江南省從北往南一刀劃開，分為江南左和江南右，才有了後來的安徽省和江蘇省。
從清朝時期的地圖上來看，天長縣作為安徽省的一部分，並不像如今顯得那麼突兀。從民國到新中國成立初期，這一帶的行政歸屬基本上沒什麼太大變化。
天長市一帶變成目前這樣子和洪澤湖有關，以前偌大的洪澤湖是被江蘇和安徽所共有的，後來為了防止洪澇災害，方便統一管理，1955年將安徽省的盱眙縣、泗洪縣劃給江蘇省，作為補償又從江蘇省劃了碭山、蕭縣給安徽。
盱眙縣、泗洪縣被划走後，就留下天長縣孤單的矗立在外，被江蘇省的幾個市縣包圍，以至於看起來像拳頭一樣砸在江蘇的身上，非常奇怪。
看看天長市到滁州市和省城合肥的距離，再看看它到周圍幾個大城市如揚州、鎮江、南京的距離，更能加深這種印象。天長到揚州約55公里，到鎮江約80公里，到南京約90公里，到滁州約90公里，到合肥210公里。
“距離產生美”在這個時候就不適用了。 相比滁州而言，天長和揚州兩地距離更近，彼此之間的風俗習慣、語言文化等都有諸多相似之處，天長人對揚州的認同感更高一些。
難怪不少天長人說除非特殊情況，一般不去合肥和滁州，距離太遠造成出行不便是很重要的原因。
現在大家應該明白安徽東部的天長市之所以突出這麼一塊，是由於明朝以後的歷史原因逐漸形成的。
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