想象一下，早上醒來突然發現你什麼也看不到了。53歲的埃裡克·波頓就經歷了這一情景，他積極踴躍、雄心壯志，現在正處於事業階段的上升期。波頓生來就患有罕見的眼部疾病——色素性視網膜炎，這種疾病會導致患者的視力逐漸退化，直到雙目失明。“就像是眼前的燈突然滅了。”波頓說道。他眼前一片黑暗，事實便是如此，即使是最簡單的事情，對他來說都是一種煎熬：出門散步，會見朋友，訂購食物或者跑腿。他知道，他的生活就此改變了。
波頓的妻子凱莉是AT&T的一名員工，一天，她回到家就和波頓說AT&T正和一家科技公司Aira開展技術合作，來幫助盲人“重見光明”。這一技術需要一個連接瀏覽器的可播放視頻太陽鏡，盲人，和一個Aira助手，這是一個遠程引導，能夠通過移動電話為患者描述周圍的建築物，從而為他們“導航”。
波頓同意了嘗試Aira的這項技術，在進行短期的培訓後，他就能夠通過增強現實工具知道自己走到哪裡，走了多遠。他的目標是：為妻子準備晚餐，但是需要他獨自去雜貨店購買食材，這也是他二十年來的第一次“冒險”。在Aira助手Jack的幫助下，波頓通過Lyft叫了一輛車，載他去Trader Joe's（美國零售商）。到了店裡面，Jack就為波頓“導航，選擇食材，併購買了他妻子最愛的酒”。
凱莉晚上回到家後發現，波頓不僅把食材買好了，而且成功地為她準備了一桌大餐。在知道是Aira助手幫助他完成這些事後，凱莉興奮地跑過去，擁抱了波頓，這一經歷也成了波頓生活的一個轉折點，他能夠自己出門，帶妻子去鎮上吃午餐，同他藝術碩士生兒子一起欣賞達拉斯藝術博物館的雕塑花園，享受完美的一天。波頓解釋道，最讓他興奮的不是Aira能夠幫助他完成什麼事情，而是在Aira的幫助下，他能做他想要做的事情，例如為他的小孫子讀書，但是他的小孫子並不知道他的爺爺看不見。他現在的座右銘是“做我想做”。
讓AT&T自豪的是，Aira是AT&T Foundry for Connected Health（該領域的創新中心）啟動的第一個項目。彭羅斯是AT&T物聯網解決方案（Internet of Things Solutions）董事長，他在2016年第一次聯繫了卡努甘地，表示對使用物聯網和通過為盲人提供一套眼鏡設備從而能夠實現人和設備相互連接的想法很是感興趣，因為這一技術能夠為用戶導航。彭羅斯也意識到AT&T能夠通過使用其動態流量管理系統優先處理Aira數據來增強此服務，以確保依賴該連接進行導航的個人連接的可靠性。會議結束一年後，彭羅斯和卡努甘地在拉斯維加斯的國際消費類電子產品展覽會上首次亮相了Aira。
自那以後，越來越多的用戶都在使用Aira。例如，在AT&T和Aira的導航幫助下，患有視力障礙的埃裡希·曼瑟在2017年參加了波士頓的馬拉松比賽；艾米特·史密斯通過Aira對牛仔比賽進行了詳細的反饋，協助患有視力障礙的患者看完比賽；AT&T和全國盲人聯合會共同為大一新生提供了100套眼鏡設備。近期，Aira宣佈AT&T是其世界數據供應商，“並會將這一服務擴展到澳大利亞、加拿大和英國。”彭羅斯補充道。
我們都聽說過技術發展會淡化人們之間的關係，但是Aira確是能讓我們之間的聯繫更加緊密，尤其是對於患有視力障礙的人群。對於像波頓這類謹慎而又樂觀的人來說，發展技術並不只是為了去解決問題，而是能夠讓他們通過一種全新的方式來看待這個世界。
編 譯：信軟網
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