寄生派
古代很多遊俠雖不事生產、不樂常業，但因聲名在外，權貴富豪喜歡與他們交遊，經常贈送錢財，他們沒有生計之憂。如漢代大俠郭解、樓護就是這樣的寄生派”。郭解徙居茂陵，很多人送錢，有的多達千萬；樓護母死，送葬者所乘的車也多達二、三千輛，其中很多人都資助過樓護。
甚至一些稱不上著名俠士的人，有時也可不費吹灰之力，獲得穩定的生活。如南朝時遊俠薛安都，遠近交遊的人很多送錢送物給他，馬牛衣服等物堆得家中到處都是。隋時遊俠沈光經常得到京城惡少們的資助，衣食無憂。
剽掠派
“剩掠”就是指以強力劫取他人錢財。自兩漢以來，幾乎歷代遊俠都幹過此事。如郭解在未發跡前，就曾做過強盜。一些暴豪之俠，更是縱使門下賓客、家奴，公行此事。由魏晉南北朝而及元明，這種風氣始終沒有消亡。
東晉時祖選手下就有一批遊俠，在饑荒之年劫富濟貧。南朝末時的王僧達，糾合民間不良少年，公行剩掠，就不單單是劫富了。有些遊俠更等而下之，於脆入山入海，躬為盜賊，如明代高捷日與群盜測掠旅客，已根本沒有俠行可言。
椎埋派
“椎埋”，就是將人椎殺，然後埋葬了事，有時也泛指將人殺死後埋掉。如漢代王溫舒好任俠，少時就曾椎埋作惡。
殺人埋屍，或為恩仇，但也包括為財物，故又有椎剩”一詞，即殺人劫貨。如唐肅宗時新安豪俠沈千載，就曾交結椎剩之黨，公行劫掠，地方官竟不能禁。
椎埋之風盛於兩漢，南北朝時也常可見到。薛安都就常操此業，以至陳宣帝訴其罪狀，有椎埋發掘，毒流泉壤”之語一直到明清兩代；群聚為椎埋者”還未絕跡，這些人中，不少是遊俠。
掠賣派
“掠賣”，是指強奪人口，販賣獲利。如唐代遊俠郭元搬任俠使氣，不以細務為介”，曾先後販賣了上千人口，成為民間一大公害。
與此相關的是劫質”，也就是今天所說的綁票”。清代武林人士為得人財物，也經常幹這種事。
明人鄭仲蔓耳新一書記載，
廣東有位大俠，經常綁架富家子弟，索取贖金。這些富子子弟，總不至於個個都是為富不仁之人。
發冢派
“發冢”，就是盜墓。秦漢以來，興厚葬之風，由於墓葬豐厚，盜墓的事自然就多了起來。漢文帝墓在武帝時已被人盜掠一空，其他眾多皇陵，以後幾乎都被盜發過。公卿以下更不能倖免，不僅玉押金縷悉數盜去，並骸骨也盡遭譭棄。
漢末董卓、曹操，兩晉南北朝時石季龍、慕容垂等人，都幹過此事。唐室諸陵，在黃巢起義時，也盡遭發掘。而無主墳墓被盜的就更多了。這些盜墓人中，大多是些失去常業的綠林草莽，有些是屯戍的軍士，此外便是遊俠。
盜鑄派
盜鑄，指違反國家規定，私造貨幣。
漢代此風最盛，由於盜鑄時可以偷奸耍滑，將鉛錫等物摻雜進白銀中以充成色，因此獲利頗豐，以此謀生者也層出不窮。
漢文帝時，吳王劉滇憑藉章郡銅山之利，私自鑄錢，一時山東奸猾之徒，都聚集在吳國，袁盎稱其所招引的大多是無賴子弟、亡命、鑄錢奸人，其中就多遊俠。
漢武帝時雖嚴刑禁止，仍未能平息。郭解休乃鑄錢掘冢”，便是證明。南北朝時期，幣制崩壞，原因也在私鑄。唐以後，國家幣制漸趨穩定，盜鑄卜一事隨之消歇，遊俠才開始收手，轉趨他途求利。
私煮派
私煮，指私自煮鹽謀利。秦以前，不禁山海之利，以藏富於民。商鞅變法之後，鹽利變成以前的二十多倍。漢以後，因豪強巨盜壟斷鹽政，朝廷頒立法禁，開始徵收賦稅，光武中興，專賣法廢北取之風漢起。’
兩普南北朝至唐五代，或徵稅，或開稅政既不管商勾結重創企有以營私，鹽政遂弊端叢生，社會上私煮私販日漸增多，並歷久不絕。
隋唐兩朝很多不法之徒販賣私鹽，有的甚至公然與官軍對抗。
《隋唐演義說唐》等書中都寫到隋末程咬金販私鹽的故事。與此相聯繫，所謂鹽梟”也由此產生。如唐末的黃巢、王仙芝，五代吳越的錢繆、蜀王建，元末的張士誠、方國珍、明代的王直，清代的譚阿昭、蔡牽，大者揭竿聚眾，小者亡命江湖。這些人都是遊俠出身。一直到清末，喜歡仗義任俠的關中刀客，仍以此作為一項重要的收入。如著名刀容幹獅子”王據鼓任使好義。他家中有四套大車兩輛，大船兩艘，就是專川來販運河東潞鹽及茶葉的，當然，被鹽梟招來並任用的人中就更多遊俠了。
為官派
也有正正經經賺錢的。混白道就是給官府做事。比如從軍、當捕快衙役之類的。過去練武的有句老話叫：六扇門裡好修行”。有官府養著，不愁吃穿，自然可以專心練功。而且，除了軍人、捕快，還有一個職業可以讓你不愁吃穿得去練武。那就是太監！
比如八卦掌的創始人董海川。清朝成豐年間，董海川成為太監在肅王府當差，任七品首領太監。他所創的八卦掌，至今仍是三大內家拳之一。可以算是有史以來最能打的太監了。大家都知道，金庸的武俠小說中有本著名的武功葵花寶典。書中葵花寶典的來歷卻並沒有細說，僅提及作者為前朝太監，其參考的原型很可能就是清朝太監董海川。
保鏢派
給大戶人家當護院是一個非常清閒還來錢的行當，但護院的工作這麼好，當然門檻也高，請的都是成名人物，不然無名之輩來看家護院，當了家賊那就要命了。所以在過去，護院是不會出手幫主人家打人的。因為當護院的都是成名武師，不會給人當狗腿子，平白墮了名聲、拉低身價。
護院裡最有名的就是形意拳的創始人李飛羽。他以神拳李之威名，名震武林。在成豐、同治年間，與八卦拳之董海川，太極拳之楊露禪，鼎足而三。他就曾給太谷縣鄉紳保鏢行當裡的武林名人就很多了，最有名的就是大刀王五。由於他用大刀，又由於他在師兄弟中排行老五，故得此大刀王五”的美名。相傳，大刀王五的源順鏢局的舊址就在北京前門外半壁街13號院。
賣藝派
而賣藝的行當一般被認為是比較低等的行當，所以有本事的人很少去打把勢賣藝。但實際上，賣藝行當裡也有能打的，例如家喻戶曉的武術家——黃飛鴻。黃飛鴻其交請觸英乃晚清廣東十虎”之一他並不想兒子像他這樣僅僅是一介武夫，窮困潦倒，於是用所得的積蓄把黃飛鴻送講了學堂。但黃飛鴻卻開個專心學習，他的心思早已飛到父親的武功上，逃學跑到大街上看父親的武術表演。於是，黃飛鴻3歲從父習武，13歲隨父賣藝街頭，盡得家傳功夫。直到1872年，黃飛鴻才移居廣州，銅、鐵行工人集資為其設武館於第七甫水腳。一代武術家才結束賣藝生涯。
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