南京明孝陵
清朝皇帝們不僅僅是保護了明朝皇陵，康熙、乾隆皇帝還都曾經親自前往明孝陵給明太祖朱元璋行三拜九叩的大禮，還曾經極力宣揚崇禎皇帝以及袁崇煥等人光輝積極的一面，還曾經把崇禎皇帝自縊的歪脖樹用鐵鏈鎖了兩百多年，將它稱為“罪槐”，要求所有王公大臣經過的時候都要向崇禎致敬。清朝皇帝們之所以這麼做，原因只有一個——證明大清政權的合法性！
滿清入關形勢圖
在之前文章中，國史君（國史通論）講到，兩宋時期及其之後的遊牧民族已經發生了質變，他們不單單是餓了就搶，搶了就跑，也不單單以是“逐水草而居”的生活為主。他們有了領地的概念，開始學習中原文明，興建自己的城市，發展自己的文化，組建自己強有力的政權。滿清讓遊牧民族發展到巔峰時期——相比於匈奴、突厥等民族，他們已經和漢人沒有太大區別了，尤其是在政治方面，他們有了“統治合法性”的概念。
明十三陵
什麼是合法的政權——通過禪讓、繼承、革命的方式得來的政權都可視為合法，可惜的是，這三種方式，清朝一個都不佔，他們很尷尬——該用什麼方式讓明朝遺民跟著自己走呢？
清朝版圖
最明智的選擇就是認明朝先帝們為祖宗，首先打著驅逐流寇，替崇禎帝復仇的旗號，其次是保護明朝皇陵，祭奠明朝皇帝，對外宣告自己是明朝政權的繼承者。這一招很管用，尤其是在乾隆皇帝跪拜朱元璋之時，“父老從者萬人，皆感泣”，認為自己終於生在盛世，跟對了人啊！
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