這是一張攝於1992年4月11日的照片，紅衣鐵娘子撒切爾夫人，俯身親切握手一名輪椅上的正裝老人，他就是中國老兵，劉放吾。
此照拍攝地點是美國芝加哥卡爾登酒店。
英國首相、中國老兵，在美國會見拍照，其中多少故事？
（1992年4月11日，撒切爾會見中國老兵劉放吾）
1.二戰中國首次出兵異域
1942年4月，日本在向英美宣戰5月後，調兵6萬攻佔緬甸，目的一是盯著中南半島最大的石油廠仁安羌，二是切斷滇緬公路，截斷美國從太平洋為中國提供軍援的通道。
彼時，緬甸為英軍殖民地，但駐軍不多，因為美英正在全力解決歐洲戰場。
根據4個月前在重慶簽署的《中英共同防禦滇緬路協定》，中國遠征軍赴緬甸援英作戰，將領就是美國軍事院校畢業的孫立人。
（中國遠征軍圖）
這是晚清以來中國首次出兵異域。
他的部隊由孫立人採取西方模式訓練，講戰術、重體能，精銳之兵，驍勇善戰。
4月16日晚，日軍攻破仁安羌鎮，英緬聯軍第一師被日軍圍困，大有全殲之勢，情況十分危機。
而英軍由於糧水不繼，死傷情重，加上烈日熾烤，早已精疲力盡，鬥志崩潰。
英軍告急求援，中國遠征軍星夜馳援，派出新38師的113團前去救圍。
此戰事關整體戰局，38師師長孫立人考慮再三，決定親自帶團指揮作戰，大大鼓舞了士氣。
他告訴113團團長劉放吾，此戰只可勝利，不可失敗。“用我們平時訓練的戰法”，即夜戰、近身戰，彈無虛發、劈刺格鬥，趁敵人掉以輕心之際，快速殺入敵陣，打他們個措手不及。
113師團當時僅有1100餘人，而日軍是3000多人，且武器比我軍先進。但在孫立人和劉放吾的英明指揮下，從19日凌晨突襲，到下午6點，113師團就徹底擊潰了日軍兩個聯隊。
（孫立人練兵）
2.“英國人要永遠記住中國遠征軍”
此戰戰果：
- ①打破日本殲滅英緬聯軍第一師的計劃；
- ②粉碎日本佔領仁安羌油廠的妄想（之後雖然最終日軍佔領了油廠，但油廠已被撤離的英緬軍隊炸燬）；
- ③救出了7000名英國軍隊和傳教士、西方記者和他們的家屬。
據《孫立人傳》，當時英軍被救出時狼狽不堪，“官找不到兵，兵找不到官”，見到中國遠征軍到來，喜極而泣，紛紛伸出大拇指，高呼：
“中國萬歲！”“中國軍隊萬歲！”
連一向高傲的史迪威將軍也說：“好得很！這傢伙太有種了……我希望英國人永遠記住孫立人為他們做了什麼！”
（孫立人，1900-1990）
然而，由於孫立人是師長、劉放吾是團長，此戰榮譽鮮花似乎全部戴在了孫立人身上。
更有甚者，因為劉放吾低調、不爭，時間一久，有人混淆歷史，以訛傳訛，把113團團長更名改姓換了別人。
而此時，孫立人在臺灣已經因“兵變”被軟禁，而劉放吾也因孫立人多少受到牽連，顯得更“籍籍無名”。
……
（劉放吾，1899-1994）
3.撒切爾夫人念念不忘
“老兵永不死，只是漸凋零”。
1992年4月，在仁安羌大捷整整50年後，這位90歲老兵再次被英美媒體關注，英國人這才知道，當年解救7000英國人的中國軍團團長，現在正生活在美國。
英雄就在身邊，只是默默無聞。
當即，英國國防部長馬爾科姆•裡夫舍德、美國加州州長彼得•威爾遜、美國總統布什等紛紛致辭、發函，向這位中國老兵表示敬意。
4月11日，時任英國首相的撒切爾夫人造訪美國時，特別提出要見見這位低調的中國英雄，於是有了上面的合影照片。
（當時的會見留影）
據陪同會見的劉放吾之子劉偉民回憶，撒切爾見到坐在輪椅上的老英雄時，快步上前，緊緊握著他的手，由衷地說道：
“今天，我代表英國政府和人民，對您表示深深的感謝與敬佩……當年您不但救了7000多名英國人的性命，同時也救了許多其他人的性命。”
50年後榮譽復歸，九旬老兵忍不住熱淚盈眶。他顫巍巍地說道：
“我是軍人，打仗是我的職責，英軍是並肩作戰的友軍，當友軍遇到危難的時候，解救他們，也是應該的……”
（史料參考：《孫立人傳》等）
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