在賀蘭縣常信鄉於祥和團結村交界處有一棵大樹，這棵樹說來也怪，那麼大的一棵樹半面蔥蘢茂盛，蜂飛蝶舞，另一半卻樹皮剝落樹幹枯裂，因此當地人把這棵老樹叫做半邊樹。
從前有一個人名叫王獨苗。他自幼喪父，全靠母親把他拉扯大，他二十歲的時候媽媽又不幸雙目失明，從此，一家人的生活全靠王獨苗來支撐。本來日子還過得下去，可就一樣，王獨苗娶不上媳婦。每請人提一門親，女方都嫌他家裡有一個雙目失明的瞎媽。就這樣晃來晃去把王獨苗晃到了三十多歲還沒娶上媳婦。王獨苗心灰意冷，還染上了賭錢的壞毛病。
時間長了他在賭場結識了一個叫胡漢的朋友，胡漢也經常關心他的婚事。有一天胡漢對他說：“你娶不上媳婦是被你那瞎媽的拖累，你為啥不讓你的瞎媽快點死呢？”王獨苗忙說：‘哪有兒子盼著讓媽早死的道理？” “你那瞎媽不死你咋娶上媳婦？俗話說，不孝有三無後為大，你對你媽再孝順沒有傳下後代你照樣是不孝，反正已經不孝了，不如讓你媽早點一死你就能娶媳婦了。”王獨苗被胡漢說得第一次直搖頭，第二次沉默不語，第三次就點了頭。
從此他就天天尋摸著咋讓寡母早點去死。他曾想用毒藥把老媽毒死，可又一想喝了毒藥必然七竅流血，到時候很容易給人識破。後來他終於想了一個辦法。過去他曾進過賀蘭山，有時候趕不回來經常在一個小山裡過夜，何不把老媽背到那裡去，要不了幾天老媽就會神不知鬼不覺地死在山洞裡。
主意想好後他就對他媽說：“媽呀，你看你的眼睛老也不好，我聽人家說西山邊子有個名醫專門治眼睛，我揹你去把眼睛治好，我就也能娶上媳婦了。”他媽一輩子的心思就是能讓兒子娶上媳婦，一聽有名醫能治好自己的眼睛忙說行，就讓兒子趕快揹她去看眼睛。
獨苗背起老媽就往西山上走，就這樣天黑時就到了他曾經住過的那個山洞，把老媽放進山洞後就走，然後跪在洞外給他媽磕了幾個頭說： “媽，不是我心狠，我也是無奈，為了咱家後繼有人就成全了兒子吧！”說完起身往回趕，走到半路被一個石頭絆了一下，把兩個門牙硬生生的磕掉了，頓時滿嘴流血，疼得他捂著嘴就往回跑。
回到家點亮油燈一看，怪了，瞎媽好端端地坐在坑上。這時候他媽開口了：“兒啊，你說揹我去看眼睛，怎麼把我放下你人就不見了？”他向他媽問道：“媽，你昨這麼快就回到家了？”他媽說：“你剛走石門就開了，就聽耳邊風颳的直響，不一會功夫我就坐在咱家的炕頭上了，我也不知道是咋回事？”王獨苗覺得奇怪，心想可能瞎媽的陽壽未盡，此事也就罷了
又過了一段時間在胡漢的鼓動下他又想開了害死瞎媽的主意。有一天，風大作，暴雨傾盆，他對他媽說：“媽呀，人都說天下大雨洗眼睛越洗越明，你聽外面這陣子正下著大暴雨，我揹你出去洗洗眼睛，你把眼睛洗好了我也好娶媳婦。”他媽說：“只要能洗好我的眼睛，你能娶上媳婦媽啥罪都能受，你快揹我出去洗吧！”
王獨苗背起她出了門就往村外走，走了好遠好遠來到一個大深溝邊放下他媽說：“媽，前面的路平著呢，你抬起頭只管往前走，讓雨水好好沖沖你的眼睛。”他媽聽了他的話放開膽子往前走，誰知剛走了兩步就掉進大深溝裡。他扔下瞎媽就往回跑，雨越下越大，風越刮越緊，此時他想起前面不遠處有棵千年古樹，乾脆到樹下躲躲風避避雨，等雨小了再回家。
誰知剛到樹下就聽一聲炸雷沒等他哼一聲就被雷劈死在樹下，緊接著一道閃電把大樹引著了火，一會兒工夫王獨苗的屍體燒成了一堆灰，把樹的半邊也燒了個黑洞。
從此，這棵大樹就成了一邊濃的遮蔽邊枯枝敗葉的半邊樹。雨過天晴，村裡人就見王獨苗的瞎媽奇蹟的復明了，整天在村裡村外轉著喊：“獨苗！“
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