“3·24”巴倫西亞半馬世錦賽的一大遺憾，是賽前備受期待、有望問鼎三甲的三位白人高手——挪威人穆恩和新西蘭的羅伯臣孿生兄弟，居然全都缺席！
（注：筆者查了下，他們的國家都沒派選手參賽。傑克·羅伯臣或因3月4日剛跑完首馬[日本琵琶湖，2:08:26]，還沒恢復過來。上週他又在美國新奧爾良一場10公里路跑比賽中，以27:28的亮麗成績成功衛冕）
到場的白人第一高手，是剛滿22歲的瑞士小哥於連·萬德斯（Julien Wanders）。
歐洲現役白人半馬第三快
2月11日在巴塞羅那半馬，萬德斯以1:00:09奪得亞軍，同時打破歐洲U23紀錄，外加瑞士半馬和20公里紀錄（後者是57:07）。
他由此躍居歐洲史上第六、現役第四和白人第三，僅次於以下五位：
英國人莫·法拉（Mo Farah，索馬里裔）——59:22，2015年；
葡萄牙人品託（Antonio Pinto）——59:43，1998年；
挪威人穆恩（Sondre Nordstad Moen）——59:48，2017年；
西班牙人隆塞羅（Fabian Roncero）——59:52，2001年；
英國人霍金斯（Callum Hawkins）——60:00，2017年。
在半馬世錦賽，萬德斯不負眾望地以1:01:03收穫第八名，是前21名中唯一的非非洲裔。
比利時人Koen Naert和日本的大迫傑，分別以1:01:42/第22名和1:01:56/第24名瞠乎其後。
從第二個5K開始，萬德斯越戰越勇，直至最後一個突破14分：
0-5K：14:32；
5-10K：14:57；
10-15K：14:44；
15-20K：13:53！
有意思的是，與穆恩和被稱為“白皮膚肯尼亞人”的羅伯臣兄弟相似，這位瑞士小哥也是一個從肯尼亞高原走下來的白人高手。
擁有瑞士和法國雙重國籍的於連·萬德斯，1996年3月出生在日內瓦一個樂師家庭。
他母親是該市一個國際著名交響樂團的小提琴手，父親則是同一樂園的大提琴師。
他還有個姐姐，是馬術障礙賽的世界級新秀。
於連雖然小時候拉過大提琴，但他的志向卻既不在音樂、也不是騎馬，而是撒開腿縱情奔跑。
早在5歲那年，他就在家鄉的1公里兒童路跑比賽中奪得第一，隨後請求父母讓自己加入一個田徑俱樂部。
他也曾試水過足球、網球、衝浪，以及田徑中的跳遠、標槍，直到15歲才正式投身中長跑。
“我已經是1000米和2000米跑的年齡組冠軍。成績證明我最擅長的是跑步；距離越長，我跑得越好。”後來他解釋說。
不過，萬德斯的跑步生涯卻遠非一帆風順。
2013年，17歲的他首次亮相國際舞臺，赴貝爾格萊德參加歐洲越野錦標賽。
賽前兩週，他不慎弄斷腳部一塊小骨頭。原本瞄準前20、甚至前15的他，最終只落得個青年組第54名，賽後還被迫養傷5個星期。
那次失敗反而促使他認定：這輩子就走這條路了！
“從那以後，我變得非常專心致志。我吃得很好，一心只專注於訓練、恢復和睡很多覺。我決定成為一名職業運動員。”
紮根肯尼亞
開始潛心鑽研跑步的萬德斯，對東非選手的成就非常著迷。他甚至寫過一篇《肯尼亞人為何如此擅長長跑》的文章，作為學校作業上交。
但畢竟“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。2014年，17歲的萬德斯懷著滿腔好奇心，第一次遠赴肯尼亞，在那裡訓練生活了一個月。
水土不服害得他生了一場大病，只得臥床一週。更讓他難受的，是發現自己很難適應當地的訓練強度。
“依滕有很多上下坡。當時我很瘦，身上沒有一點肌肉，每次訓練都很辛苦。回國後不得不調整兩個星期，因為整個人已經筋疲力盡。”
不過萬德斯並沒有知難而退。第二年他再赴肯尼亞，這回終於站住腳跟，身體逐漸高海拔訓練環境。他還加入一個由二十多名高手組成的訓練營。
“每一年都變得越來越容易。難度更大的（高海拔）訓練對長跑真的很有幫助，因為只要你一下到海平面，就變得容易多了。”他如此解釋。
如今他每年有6個月長駐肯尼亞，另有四個月在海拔1800米的瑞士聖莫里茨山區度過。
他的長期教練Marco Jaeger從未到過肯尼亞，但每隔一兩個星期就會發來訓練計劃。他也會在執行完每節訓練課之後，打電話和教練溝通。
他如此評價自己在肯尼亞的日子：
“這是一種奇怪的生活。不過要成為一個優秀跑者，你就必須有一點瘋狂。
不管你從事哪一項運動，都必須拿最優秀的同行來激勵自己。在田徑界，最優秀的就是肯尼亞人和埃塞俄比亞人。
因此最正確的事情就是來到這裡，看看他們都在做些什麼，學習如何成為冠軍。
只要你租好房子，在肯尼亞生活真的很便宜，唯一昂貴的東西是（回國）機票。”
當然，他需要爭取父母的支持。“我不得不很費勁地說服他們。他們希望我上大學，但我告訴他們：職業跑步和上大學，兩者不可兼得。
我真的很幸運：他們能理解。他們的人生和職業田徑運動員的很相似，他們理解如果我想要某樣東西的話，就必須努力去爭取。這不是尋常人生，但他們接受了。”
幾年下來，萬德斯漸漸讀懂肯尼亞人主宰長跑界的原因。
“首先是團隊合作。當你加入一個團隊，就會感覺不一樣。在瑞士我從未發現一個像這樣的團隊。
其次是肯尼亞人的心態。他們不害怕在訓練時吃苦，甚至根本不去想什麼是訓練，因此跑步變得非常單純。不要去想太多，反而會對你有幫助。
我認為多數歐洲選手訓練時吃苦不夠，卻對恢復和自己必須跑的配速想得太多。但如果要成為頂尖運動員，你就必須真正刻苦訓練，有時乾脆忘掉配速。
在日內瓦，我每天過得很緊張：要做的事情太多，哪怕自己不希望這樣。而在這裡我一點也不緊張。訓練完後，我只需放鬆，吃飯，睡覺。
我非常享受這種生活。現在我還有一個肯尼亞女朋友，因此一切都很好。我很開心。”
用5到10年時間，練成世界頂尖跑者
通過循序漸進，萬德斯如今的周跑量已經達到160至180公里。
他的訓練方法之一，是20至25公里節奏跑，平均配速3分20秒以內——在2400米的肯尼亞高原。
他的戰績仍然有起有落，一波三折。
2015年，他來中國參加貴陽越野世錦賽，收穫不錯戰績：U20組第36名兼歐洲第三。
但同年在法國舉行的越野歐錦賽，滿心指望奪冠的他卻因為前面跑太快，最終令人失望地屈居第12名。
2016年裡約奧運會和2017年倫敦世錦賽，萬德斯均遺憾落選國家隊。
2017年元旦前夕，在法國Houilles 10K（國際田聯銀牌賽事）中，他一舉打破10公里路跑的瑞士國家紀錄。
一年後，他又將這一紀錄提高到28分02秒，快過自己的跑道萬米PB 28:06.17；同時奪得冠軍，打破非洲選手長達30年的壟斷。
他的5000米PB，是2017年5月創造的13:37.48。
去年春季他在米蘭首次挑戰半馬，就以1:01:43將瑞士U23紀錄大幅縮短3分27秒。
半馬世錦賽前他透露，自己的目標不是成績，而是名次；“我會爭取跟上那些頂尖選手。能拿獎牌最好；但如果能進前十名，那也不錯。”
萬德斯的偶像，是三枚奧運金牌得主、擁有5000/10000米兩項世界紀錄的埃塞俄比亞名將貝克勒（Kenenisa Bekele）。
兩人目前同屬NN跑步團隊（NN Running Team），這是荷蘭經紀人Jos Hermens創辦的“全球體育交流”（Global Sports Communication）訓練營旗下的高手跑團。
其他隊友還有舉世公認的最偉大馬拉松跑者基普喬格、“三連冠”半馬世錦賽的坎沃若等等。
“能和貝克勒和基普喬格同在一支團隊，對我是一大鞭策……再過5到10年，我希望成為世界頂尖運動員。”
雖然萬德斯目前的功力和成就遠不如這些巨星，但他擁有一項他們所沒有的優勢：年齡。
“我知道耐力會與年齡俱增，因此對未來並不擔心。我認為等到自己升級馬拉松之時，情況就……不會太差。”
筆者點評：
穆恩、羅伯臣兄弟、拉普、霍金斯和萬德斯，這六大白人男子現役半馬頂尖高手，如今已具備與東非人相抗衡的實力。
而黃種人還有不小差距，即使是整體實力極強的日本，也僅有設樂悠太一人相對接近60分大關（1:00:17）。現役選手中排名第二的村山謙太（1:00:50）以降，都比他們落後一分鐘以上，基本不構成威脅。
至於中國男子半馬，拜託田協還是先把國家紀錄和“歷史最好成績排名”弄明白、整出來再說，哪怕現在再怎麼拿不出手。
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