但凡神話傳說，故事演義，提到天庭大都會有四大天王、南天門等情節。很少提到其他的天門。難道天庭只有一個“南天門”嗎？其實不然，這之所以稱為南天門，還是依賴於古代傳統的觀點，帝王坐北朝南，因此附加到天地人三界的首領玉皇大帝，便也南天門為正門了。而在天庭還存在著北天門、西天門和東天門。
南天門配圖
關於南天門，據說是人間與天界的轉換處，凡人上天庭，必須經過南天門，然後才能直達凌霄寶殿。因為人們接觸到的神話傳說，大都是人間和天界的情節；因此，南天門最為人們熟悉，以至於忽略了其他三個天門。玉皇大帝作為三界共主而存在，但而天庭其實並不止一位“天帝”，還有道教及民間神仙體系裡的其他幾位，而另外三個天門所通之處，正是到達這幾位天帝的宮殿。接下來，我們一一說明。
玉皇大帝·影視圖片
先說北天門，這個天門在《西遊記》一書裡有出現過，在孫悟空智鬥金銀角大王一節中，有孫悟空裝天的描寫，哪吒言，往北天門向真武借旗遮日月星辰。那麼這個北天門是去往哪個天帝的宮殿呢？就因為這段描寫，有人附會成北天門是真武大帝的住處。其實並不是，真武大帝也只是鎮守北天門的天將而已，真正住殿的是“中天北極紫微大帝”，北天門通往的宮殿是“紫微宮”；紫微大帝正是執掌天地經緯、統御日月星辰的。他的手下有包括真武大帝在內的“北極四聖”，也稱北方四元帥，對應著鎮守南天門的四大天王。
紫微大帝與真武神像
對於西天門，這裡直通“勾陳上宮”，駐守的是“西方太極天皇大帝”，也就是人們常稱的“勾陳大帝”。在個勾陳上宮在星空的位置，在紫微宮之後，因此也被附稱為“後宮”。另外在神職中，勾陳大帝所負責的就是天下兵戈之事，統御天地人三才，人間之事皆是其主宰。由於坐落於“後宮”位置，此天門並未有特別重要的大將守衛天門，暫不錄。
東極青華大帝神像
說到“東天門”，如果按照四極大帝分佈以上三個方位的天門、宮殿，那麼這個東天門所駐守的天帝應該是“東極青華大帝”，宮殿名為“妙嚴宮”。這位天帝畢竟知名的稱呼是“太乙救苦天尊”，據說其常化身十方，尋聲救苦，其所對應的神職，多是和幽冥地府有關，並引渡地府之鬼徒往昇天庭。以上各天門實際上是組成了整個“天庭”，尤以玉皇大帝及靈霄殿為尊，所以南天門更為知名和重要了，其他三個天門作為了補充，正如其他三帝為六御之位，輔佐玉皇大帝。
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