茂名東承粵港澳大灣區，西啟北部灣城市群，南聯海南省自由貿易港，處於三大國家發展戰略區域的連接地帶。行將邁入高鐵時代的茂名，乘上了時代快車，邁入與時代更同步、與世界更接軌的發展新格局。
高鐵帶來人口“虹吸”效應
茂名是人口大市，戶籍人口超過800萬，其中近200萬人外出就業創業，人口流動量大，然而變化卻從今年開始悄然發生。
年初，茂名市統計局例行公佈的兩組數據引人關注——
一方面，茂名2017年戶籍人口突破800萬，人口流動出現了歷史性轉變，2017年常住人口約620萬人，比2016年增加約8萬人；戶籍人口約803萬人，比上年增加約5萬人；常住人口增量比戶籍人口增量多3萬人。另一方面，2016年茂名流入人口占總人數的比例為5%，2017年則達到了7.1%。
分析指出，兩組數據呈現出茂名人口流動的歷史性轉變。通常情況下，經濟發達或發展速度較快的地區，對人口有一種吸引力和凝聚力。一個地區經濟發展速度快，會起到“虹吸”效應，人口就會加快向這裡聚集。
“茂名對人力資源的吸引力在提升，與近年來茂名‘交通大會戰’提高交通便利正相關。”茂名市委黨校副校長趙果鮮表示，路通方能財通，路快方能發展快。近年來茂名“交通大會戰”全力推進，交通建設不斷加速。包茂高速和汕湛高速建成通車，雲茂高速全面建設，高速公路里程5年翻了兩番。
人口流動的歷史性轉變還與茂名近年在經濟發展、環境治理、城市擴容等方面取得顯著成效密切相關。茂名經濟發展穩中趨快，經濟總量繼續位居粵東西北首位，居全省第七；今年一季度GDP增速7%，繼續保持較快增長。難能可貴的是，作為一座重化工業城市，茂名的空氣質量常年排在全省前三。
“隨著高鐵即將開通，茂名與珠三角的時空距離縮短，外出人員回鄉就業、創業、置業的比例將不斷提高。”茂名市委黨校劉暢進一步預判，深茂鐵路通車將繼續提升茂名對人才的吸引力，而人的流入將帶來資金等要素資源的流入。
市民在市中心就能搭高鐵
深茂鐵路茂名段設有3個站，分別是茂名站、馬踏站和電白站。其中茂名站位於茂名市中心城區，待深茂鐵路通車後，將是三茂鐵路、河茂鐵路、洛湛鐵路、茂湛鐵路、深茂鐵路等5條鐵路交會中心，形成粵西鐵路重要樞紐。
與其他城市另選新址建高鐵站不同，茂名站將在原址上實施站房改造工程，重建一個總規模2萬平方米南北側式“Z”字型新站房。“高鐵站設在中心城區，這對市民出行是最大的方便。”茂名市發改局副局長李務輝說。
分析認為，高鐵開通使高鐵站周邊地區成為城市發展最具活力的地區，快速集聚了人氣、財氣和商氣，擴大了城市輻射半徑，拉動了周邊土地升值，為城鎮化注入了新的動力。而這正成為茂名城市擴容提質的助推器。
借力高鐵效應，茂名市委、市政府謀劃把茂名站以南的站南片區升級打造成茂名中央商務區。如今，碧桂園、保利、愛琴海、城光等知名地產企業紛紛入場佈局。
深茂鐵路途經電白區6個鎮，長度近50公里，設有2個站。電白區區長華翠認為，深茂鐵路的開通將為電白中心城區擴容提質帶來新的機遇。尤其是位於觀珠鎮的高鐵電白站的設立，到縣域副中心沙琅10公里，到縣城水東鎮30公里，對兩大中心的連接起到至關重要的作用。
廣州喝早茶茂名摘荔枝將成現實
在廣州喝過早茶再到茂名摘荔枝將成現實。高鐵電白站距離霞洞鎮荔枝貢園只有5分鐘車程，如果從廣州搭乘清晨的高鐵再轉車前往，說不定還能摘到沾有露水的荔枝。
隨著茂名與珠三角的時空距離縮短，給雙方帶來便捷的同時，有種觀點未免表露了擔憂：“本地的資源要素會不會向發達城市外流了？”
“共性機遇的競爭更趨激烈，要素外流不可小視。”劉暢認為，深茂鐵路通車帶來的機遇為整條鐵路沿線縣市所共有，這就存在份額分配的競爭問題。“要避免通車後產生高鐵‘啞鈴效應’，就必須有相應的政策與環境支撐，從而吸引外部資本和人流物流。”
“走公路，我們距離珠三角有五個小時以上，還經常被堵在瀋海高速上，而更遠一點的湛江則開通了空中航線，我們以往去珠三角做推廣活動，想吸引遊客來茂名，可要麼是東邊被陽江截胡，要麼是西邊被湛江截胡，”茂名國旅副總經理劉穎說起曾經碰到的尷尬場景，“但很快，情形就大不一樣了。”
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