新西蘭《國家商業評論》6月3日文章，原題：新西蘭的太平洋重啟——對中國崛起的戰略焦慮 中國不斷擴大的影響力，正令亞太地區的戰略盤算變複雜。地區小國依賴對華貿易維持繁榮，它們不太願意批評中國或採取北京反感的行動。這給小國造成兩難：在中國日益增強影響力的當前如何保護自身國家利益。
新西蘭就面臨這種困局。它目睹中國影響力向南太平洋的那些超小國家延伸，而該地區向來是新西蘭(及澳大利亞)享有突出影響力的地方。(為此)新西蘭正在太平洋重啟。南太有16個獨立國家，多數屬於蕞爾小國，面臨一連串經濟、社會和治理挑戰，易遭自然災害。新西蘭外長本月宣佈政府4年新增7.14億新西蘭元國際援助，其中多數流向南太國家。3月初他在演講中承諾新西蘭將加強南太外交。他沒明言但清清楚楚的一點是：中國正在南太扮演愈來愈大的角色，這正“挑戰新西蘭的地區影響力”。
新西蘭加強對南太外交可謂姍姍來遲——它是以軟實力來應對亞太小國面臨的一個日益嚴重困境。隨著中國國力增強，北京能夠向幾乎整個亞太地區的每個角落擴大影響力。在南太地區，這種影響力是通過援助、貸款和修建項目獲得的。
對於脆弱的地區經濟體而言，北京的援助和貸款可促進經濟前景。但中國的行為並非無私，背後有戰略利益考量。隨著北京打造自己的藍水海軍，有人擔心中國是在該地區尋求軍事立足點。澳媒3月份引述匿名消息稱，中國謀求在瓦努阿圖建永久軍事基地，中瓦兩國均否認這種說法。不論真實與否，此類報道觸及新西蘭和澳大利亞官員的高度戰略焦慮。
新西蘭面臨兩難。新政府並不謀求把中國排除出南太。事實上，惠靈頓尋求與北京合作。但外交重啟顯然表明，在北京增強影響力之際，惠靈頓想要維護自己的地區角色。目前階段，新決策者似乎只能以增加援助和靠共同身份的吸引來應對，此外別無他法。最終而言，新西蘭這類小國面臨侷限性，畢竟在資源方面與中國差距太大。中國是個經濟巨人，除了美國，在亞太無出其右。
中國對亞太小國的持續經濟增長十分重要，但這些小國對中國經濟發展無關緊要。這就令北京擁有強大籌碼能夠影響、強迫和威嚇那些惹惱自己的國家。新西蘭這類國家，正像走鋼絲一樣小心平衡。▲(作者魯本·斯特夫，喬恆譯)
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