自古中國都有人如玉的道德追求，儒家認為君子應當是外帶恭順，內具堅韌；寬以待人，嚴以律己；光華內斂不彰不顯。玉的品質是與君子的品質最為近似，故中國人對於玉石的應用、佩戴，是基於道德與精神的原因。
西漢青白玉龍形配
在古代沒有那麼多現代工具的情況下，一件件精美的玉石是如何製作出來的呢？
故宮博物院玉器館有《制玉圖》一套，是清光緒十七年李澄淵所繪《玉作圖》，共 12 幅。制玉圖作風寫實，記載描畫出制玉的主要步驟。雖說沒有現代的先進工具，但是匠心可見一斑。
一、搗沙和研漿
在這圖裡，站著的玉工用手拿著杵，要把石臼裡的石沙敲得更細碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一個彷彿炒菜鍋樣的大篩子。篩子的底有細洞，能夠讓細小的石沙漏下去，粗沙就留在篩子中，這樣就能夠把石沙依照顆粒大小分類。
搗沙和研漿
二、開玉
還沒雕琢的玉料叫做“玉璞”。它的表面常常包裹了一些粗松的石頭。開玉，就是把玉璞表面其他的石頭削掉。
在這張圖裡，有兩個玉工，坐在大樹下的凳子上，兩人之間用木架架起一個大玉璞。他們各拿著“大法條鋸”的一端，你來我往的拉著條鋸。條鋸上主要用來切割玉璞的，是一條鋼絲。
開玉
三、扎碢
扎碢，即是應用碢具解玉成方塊或方條，經過設計、畫樣後，大片裁去多餘玉料使玉器初具雛形。
玉工坐在旋車前，旋車上架著的工具，構造頗覆雜。操作的時候，玉工的兩隻腳輪番踏著登板，靠麻繩牽動木軸旋轉。玉工用左手託拿著玉料，抵住正在旋轉的鋼盤的刃邊。桌子的一端放著一個盛了水和紅沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，澆在玉料上。堅硬的解玉沙，配上旋轉而尖利的扎邊刃，才能把玉料再切成方塊或方條。
扎碢
四、衝碢
應用“衝碢”這種工具，把方塊或方條的玉料上，方方硬硬的轉角部份“衝”成圓。這個步驟也是坐在旋車上完成的，用一段厚竹枝外面繞著厚鋼圈（又叫做衝碢），配著和了水的紅沙，漸漸衝去玉塊上的方角。經過這個步驟，要雕琢的作品也大致成形了。
衝碢
五、磨碢
應用“磨碢”這種工具來磨細玉器的外表。所用的工具和第三步的“扎鍋”有些類似。但扎鍋是薄而銳利的，而磨鍋厚約二、三分（大約0.6到0.9公分）。能夠把玉的外表磨得細膩，發出溫潤的光澤。
磨碢
六、掏堂
掏堂，便是挖空容器的內部。首先，用鋼捲筒旋進玉器的中央，經過這道工序，玉器的中央會呈現一根圓柱，稱作“玉梃”。
此時就得由最富經歷的師傅振錘取出玉梃，假如力道不對，不是玉梃取不出來，便是整件玉器碎裂。接著，再以彎形的扁狀錐頭漸漸揣摩，掏空玉器的內膛。
掏堂
七、上花
上花，也就是以小形的軋碢，又稱丁子，在玉器的外表磨琢花紋。
不同的軋碢方式會留下不同的線條。例如，中厚緣銳的碢具所琢碾出的線條，常常開端較窄淺，中段較寬深。新石器時期紅山文化玉器的線條就有這種情形，因而有人揣測，距今五、六千年前的紅山文化曾經過開端運用碢具琢碾玉器。
現代玉器上花，是以相似牙醫所運用的鑽針。馬達帶動並配合活動的軟管，因而挪動相當靈敏、隨意。
上花
八、打鑽
這是關於一些要雕琢鏤空花紋的玉器，所做的一個重要步驟。打鑽的工具主要是彎弓和軋杆，軋杆底端鑲有金鋼鑽。玉工坐在桌子的一端，用左手握著玉器，抵在軋杆下端用金鋼鑽的下面，右手來回拉動彎弓，彎弓會帶動軋杆一來一回的旋轉，杆尖所嵌的金剛鑽就能夠把玉鑽出一個圓洞了。
戰國至西漢的玉工，便非常擅於應用鑽圓洞的技法，營造線條盤旋轉機處流利豐滿的效果。
打鑽
九、透花
透花，也就是鏤空花紋，以“搜弓”為主要的工具。操作時，先把搜弓上的鋼絲解開一端，穿透這個圓洞，再綁好。玉工的右手握著搜弓，一來一回拉動著，鋼絲上加浸了水的石沙，就能依照玉片上畫的線條來切割了。
由於普通書寫作畫的墨汁，是會被墨水沖洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁來勾勒出要透雕的圖案。和了水的解玉沙，配合鋼絲在玉片上來回割鋸時，圖案仍清楚分明，不會被水洗掉。
距今5300至4200年的良渚文化，已呈現以拉線透花的玉器，開展至清代鏤雕玉器薄而細，到達技法的巔峰。
透花
十、打眼
這是特地對付一些小件的玉器，由於這類玉器太小，不便用手拿著打鑽，所以就在大竹筒中裝了水，上面裝置木板，木板中央挖了洞，洞的外形就和要鑽孔眼的小玉器外形相同。不同外形的小玉器，要配上挖了不同外形孔洞的木板。
玉工的左手握住小“鐵盅”，右手拉著“繃弓”，一來一回的帶動鐵盅重複旋轉，鐵盅下端所嵌的金剛鑽，就會在玉器上鑽出洞來。技法逐步提升後，桯鑽與管鑽取而代之。穿孔如是兩面對穿，則常有接頭不整的痕跡。
打眼
十一、木碢
木碢是磨光的碢，普通的是用葫蘆瓤做的。把已雕琢好的玉器表面認真的磨光。這時運用的工具構造是登板連繫著木軸，帶動一個圓形的轉盤，而這步驟用的圓盤，是厚厚的“木碢”，配用的石沙硬度比擬低，又稱“浸水黃寶料”，大約是石英沙（七度）來細細磨光。
木碢
十二、皮碢
皮碢是牛皮製成的，是玉器的最後工序拋光上亮用，詳細呈現玉色。
皮碢
製作玉器是一個漫長的過程，一般一件玉器需要一個工匠經年累月去完成，所以儒家追求的君子如玉，璞玉也需要時光和技藝區打磨，如同人性一樣！
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