《水滸傳》在刻畫人物形象方面，確實有其獨到的功夫，雖然前人評價的一百單八人個個面目不同多少有些誇張，但很多人物的確在作者筆下僅僅三言兩語便十分傳神。在魯達與史進、李忠初相識的那個片段裡，作者便似乎只在不經意間便寫出了三個人的某些性格特徵，傳達出人物的神韻。
通過看似尋常的語言來表現人物的性格。史進因尋師父王進，結識了魯達，雖然只是初相識，魯達便熱情相邀：“多聞你的好名字，你且和我上街去吃杯酒。”讓人一下子感受到魯達豪爽和敬重好漢的性格；而在史進的開手師父李忠想討賣膏藥的回錢時，魯達道毫不留情：“誰耐煩等你？去便同去。”並對圍觀者罵道：“這廝們夾著屁眼撒開，不去的，灑家便打。”由此，讀者又從這簡單的幾句話語中，看到魯達即使對初相識的人說話也絕不拐彎抹角，有任何想法立即就表現出來，當然性格也顯得有些急躁；在他想救助金氏父女時，無奈囊中羞澀，魯達想也沒多想，就看著史進道：“灑家今日不曾多帶得些出來，你有銀子，借些與俺，灑家明日便送還你。”又看著李忠道：“你也借些出來與灑家。”魯達助人的直腸熱情頗富感染力，所以他向初相識的人借錢來救助別人也就很少為人所詬病，同時也讓人從另一個側面看到魯達的豪直。史進語言雖然不多，但他大方地取出十兩銀子給魯達，並說：“直甚麼，要哥哥還。”也一下子讓人看出了他的仗義疏財的特性，這也是史進能夠結交許多英雄豪傑的一個重要原因。李忠則與他們不同，他只是個遊走江湖，靠使槍棒賣藥餬口的人，生活的艱難可想而知，所以，李忠的豪氣也就明顯不如魯達和史進。邀他飲酒，李忠道：“待小子賣了膏藥，討了回錢，一同和提轄去。”“小人的衣飯，無計奈何。”從這裡，我們不僅僅感受到李忠生活的不容易，也同時能感知其人性格中的那一點迂氣，這與江湖豪客顯然是有一定的不同的。
通過一些細小的行為動作來表現人物性格。在這個片段裡，作者寫人也很注意結合人物自身的動作，有時一些動作看似微小，卻也極為傳神。在邀李忠同飲時，李忠推託要討了賣膏藥的回錢再去，這時，“魯達焦躁，把那看的人，一推一交”，用趕跑看客的方式來逼李忠同飲，也就只有魯達這樣的性情中人才會採用如此非常的手段；三人飲酒閒話說得正投機時，隔壁有人哽哽咽咽啼哭，魯達便焦躁地“把碟兒、盞兒，都丟在樓板上”三人中也只有魯達才會有這樣動作，他是一個有任何情緒都不能藏在心底的人；三人在拿銀子救助金氏父女時，魯達和李忠是“摸”出銀子，而史進則是“取”出，不同的動詞，用得非常傳神。使人能感受到史進富家公子的多金且豪爽，而魯達則是囊中羞澀，連茶酒錢都要賒欠，李忠不僅也不富足，更兼內心多少有些不捨得，所以這兩人要用“摸”；在李忠借出二兩來銀子時，魯達嫌少，便“把這二兩銀子丟還了李忠”，這裡，作者再用一個非常傳神的動詞“丟”，這一動作把魯達內心的不滿和瞧不起李忠的情緒表露無遺。
通過人物的神情來表現人物的性格。雖然這段文字描寫人物神態表情的地方並不多，但依然可以從幾處神態描寫裡探知人物的性格。比如，這段幾處寫到魯達的“焦躁”，便可以使讀者從人物甫一出場就知道，魯達確是李忠說的那樣“好急性的人”。而李忠在魯達趕走他的看客時，“見魯達兇猛，敢怒而不敢言”，只能“陪笑”，這些神情又寫出了李忠這樣行走江湖之人的不容易，所以凡事多忍氣吞聲，小心謹慎做人，才能艱難地維持自己的生活。
在這個片段裡，作者便是這樣通過人物自身的言行和神態，在看似不經意中傳神地刻畫出了人物的性格特徵，細微之處頗能令人尋味。
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