據新加坡《聯合早報》報道，日本生育率不斷下跌，當地許多僱主卻要求女職員“輪流”懷孕生子，若無法在排到自己時受孕便得等下一輪。專家指出，這種普遍存在的現象凸顯了日本當前最迫切的兩個社會問題：人口逐年萎縮，以及婦女難以平衡家庭與事業的困境。點擊進入下一頁資料圖：日本女性。
35歲的佐與子是日本企業“輪流懷孕制”的受害者之一。在她嘗試兩年卻一直懷不上第二胎後，僱主告訴她，她的期限已過，現在輪到另一名新婚的女同事懷孕了。
原來，她任職的日間照護中心有一項不成文規定，即女員工須按照非正式的“輪值表”生育。她表示：“我當時震驚得無法回應。”之後，她辭職到另一家中心，並在最近如願產下第二胎。
這樣被迫“輪值”生育的例子在日本比比皆是。一名男子早前投函媒體，稱自己和妻子因“插隊”生育而被妻子僱主訓斥並被迫道歉，掀起了日本社會對輪流懷孕現象的熱烈辯論。
日本生育率不斷下降，造成勞動力短缺，是輪流懷孕制盛行的原因。與此同時，日本社會仍普遍認為，婦女應負責照顧家庭和孩子，許多職業婦女因此面對家庭與事業兩難全的處境。
日生基礎研究所研究員天野可奈子說：“當人們認為女性最好是當全職家庭主婦時，他們會認為，女性懷孕後大可辭職；如果你想繼續工作，就應等輪到自己時才生孩子。”
她表示，在這樣的大環境下，一些婦女非但沒有意識自己受到不公平對待，反而會因為請產假而感到抱歉。
天野也指出，日本僱主稱讓員工排隊生育是應對勞動力短缺的措施，但這種做法反而加劇了生育率下降的問題，形成惡性循環。
不少受訪女性指出，輪流懷孕會使新婚婦女或年紀較大的婦女有“趕快生”的壓力。在成為人母后，日本婦女也往往在職場上受到諸多歧視。
最近生下第三胎的42歲護士真由說，她回到工作崗位後申請參與一項為升職鋪路的培訓項目，上司卻告訴她：“你已經拿了產假，工作時間也比別人短。你還想受到怎樣的優待？”
真由說，她是按照一項讓育有孩子者減短工時的政策，以減薪換取每天少工作一小時，沒想到因此斷送升職機會。由於擔心上司報復，她不敢投訴，只好忍氣吞聲。
天野指出，日本若要提高女性勞動參與率，就必須改變職場文化，不再把為事業而犧牲私人生活視為值得讚揚的行為。
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