河豚作為一種魚類，也被寫作河魨。但也有人認為，河豚的叫法存在錯誤，並認為河豚其實是一種鯨目淡水豚總科動物（如白鱀豚）。那麼，河豚、河魨，哪一種寫法才是對的呢？且聽我慢慢道來。
河豚，作為一種有毒的美味，在中國美食文化中，具有非常特殊的地位。很多詩詞都有提及，比如蘇軾的《惠崇春江晚景》中，用的就是「河豚」這種寫法——
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。
蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。
另外，宋代的梅堯臣曾有詩云：「河豚於此時，貴不數龍蝦」；同樣是宋代，趙彥衛在《雲麓漫鈔》引梅堯臣詩句時，則改成了「河魨於此時，貴不數魚蝦」。
而散文家汪曾祺的《河魨》詩，用的則是「河魨」這種寫法。
鮰魚脆鱔味無倫，酒重百花清且純。
六十年來餘一恨，不曾拼死吃河魨。
由此可知，自古以來，豚、魨並用，似乎沒有誰對誰錯的問題。那麼，這兩個名詞，哪一個更早呢？我們再查查。
查《說文解字》，有「豚」無「魨」。但《說文解字》中，豚的含義是「小豕也」，也就是說豚就是小豬。
而在《康熙字典》中，豚字下有一段註釋如下：「又河豚，魚名。與魨同。《博雅》鯸䱌，魨也。背青、腹白、觸物即怒，其肝殺人。《注》正今人名為河豚者也。」也就是說，豚、魨同義。
那麼，「魨」這個字最早什麼時候出現的呢？
應該是在南朝梁顧野王編寫的《玉篇》中，在《玉篇·魚部》有這樣一個詞條：「魨，魚名。」
而在明崇禎年間編寫的《正字通》中，則主張「豚」是正字，而「魨」是俗字在《正字通·魚部》有這樣的內容：「魨，河豚。本作豚，魨為俗增也。」
其實，在宋代之前，河豚被稱為䰽魚、鯷魚、鯸鮐魚、鯸鮧魚等，如《山海經》上說：「
敦水出焉，東流注於雁門之水，其中多䰽䰽之魚，食之殺人。」又比如唐《初學記·魚》中說：「鯷魚，赤目赤鬣者，食之殺人。」
再比如，唐李善注《文選·吳都賦》時說：「鯸鮧，魚，狀如科斗，大者尺餘，腹下白，背上青黑，有黃文，性有毒。」
另據沈括考證，唐代有「河豚」之名，但並非現代意義上的河豚。據《夢溪補筆談.卷三》記說：
據《本草》載，河豚味甘溫，無毒，主補虛、去溼氣、理腰腳。緣於《本草》如此說，世人以為無毒，遂食之不疑，此甚誤也。《本草》所載河豚乃今之鮠魚，非世人所嗜者，江、浙間謂之「回魚」。吳人所食河豚有毒，本名侯夷魚。肝有大毒，又名吹肚魚。此乃侯夷魚，非《本草》所載河豚。
由此可知，「豚」字起源於先秦，是小豬的別稱；「魨」字首出於南朝，與一種魚的名稱。豚、魨最初都未必專指河豚（河魨）。現代意義上的「河豚」，始於宋代；而相同意義的「河魨」，也出現在宋代。
有人認河豚為正宗、河魨為俗字；有人以河魨為正宗，河豚為俗字，都是以偏概全。當然，豚後來在生物學上被用來專指鯨目動物，如海豚、江豚等，河豚也稱為淡水豚總科的別名，河豚也因此多了一個含義。
總結一下，從生物學出發，「河魨」一詞比「河豚」更為精確；但在談美食時，「河豚」「河魨」都可以用，並不存在誰對誰錯的問題。
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