你知道嗎？我們用來做混凝土的粗砂已經快用完了，科學家稱之為因大量採沙製造建築材料導致的“一場遲早到來的沙子悲劇。”
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倫敦帝國學院的研究人員發明了一種用光滑的沙漠沙製作的建築材料，沙漠沙此前在建築上沒有應用過，大家用的都是粗砂。 這種材料名叫 Finite(有限) 和混凝土一樣堅固且無毒無害，由研究生 Matteo Maccario, Carolyn Tam, Hamza Oza, 和 Saki Maruyami 發明。這種材料還有其他三種特質，使其能在三個方面應對現有環境問題。
沙子並非生來平等。“沙漠沙，”發明人解釋道，“在建築方面沒什麼用，它的顆粒太光滑了以至於沒法很好的粘合。”當然，在 Finite 發明以後這都成了過去式。Finite 使用的是在沙漠地區很常見的細沙，而非河流裡的河沙。
根據研究團隊所言，因為沙漠沙儲量十分豐富，對比混凝土更經濟，而且更重要的是，還能保護全球數以百萬計依賴水資源的脆弱生態系統。
不為人知的是，全球範圍內的大肆採砂，已經對環境造成了巨大影響。這些從沙灘、湖泊、河床開採的砂，對城市正在大規模發展的地區，如 中國、印度、中東至關重要。但是因為我們已經快用完了，所以開採正變的越來越激進，摧毀了脆弱的生態環境，動物在過程中也被殺害。但 Finite 不需要這種沙。
同時，據研究人員所說，Finite 的粘合物質產生的碳足跡也比過去的混凝土少。混凝土的碳排放佔全球 Co2 排放量的 5%。因為它的碳足跡如此巨大，以至於全球範圍內多次要求減少混凝土的用量。
(碳足跡：指企業機構、活動、產品或個人通過交通運輸、食品生產和消費以及各類生產過程等引起的溫室氣體排放的集合。)
Finite 的最後一個優勢是方便循環利用。 研究人員表示你可以讓它自然分解，也可以很安全的自己分解它。該材料的循環利用步驟不能公開，但我們在郵件裡討論過：在使用 Finite 建造的建築中，“我們能使用一種無毒無害的方式將這種材料變成液態，方便其重鑄或再利用。”(而在建築摧毀後處理混凝土就很難了，我們也無法再利用。)
這就使得 Finite 是一種在短期基礎設施建設方面十分理想的材料。在理論上，Finite 也能用作長期建築，只不過還需要進一步的測試和確認。實際上，據 Oza 說，這也是他們目前沒有將其商業化的原因：“我們現在正想辦法讓 Finite 符合建築管理方面的要求。”
再說回名字，Finite (有限)這個名字似乎有點矛盾，因為它可循環利用，難道不應該叫 Infinite (無限)嗎？或許它的名字是在提醒我們，我們的地球自然資源是有限的——包括沙子。
本文譯自 fastcodesign，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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