CAD產業發展的回顧與思考之二
初探飛機設計製造管理一體化
1979年4月6日航空工業部11人高級代表團用一個多月時間訪問Douglas DAC和Lockheed LAC飛機公司。DAC組織了兩週的系統講座，每天上午報告，下午參觀；LAC陪同瀏覽加州和喬治亞州公司的飛機設計、製造、試驗基地，充分展示了CAD/CAM/CAE/CAT/PDM技術在飛機研製生產中蓬勃發展的應用規模和領先水平。
DAC早在1967年就與McDonnell飛機公司合併，簡稱麥道公司，當時生產F4、F15、F18等8種軍用機和DC9、DC10兩種民用機，統一由專門組建的McAuto公司提供計算機服務。 McAuto有3295人，加州長灘的DAC有6臺IBM3033主機和幾百臺小型機。
CADAM二維繪圖軟件的興衰
1964年IBM首次推出2250光筆交互圖形終端，LAC隨即用來研製飛機結構的設計繪圖軟件，1972年投入生產使用，稱作CADAM系統。1975年起向外提供服務，1978年IBM代理經銷，於是1983年1月組建CADAM公司，共200人。1983年底共安裝了576臺IBM主機，驅動近7000臺圖形終端。1984年7月公司增加到340人，其中軟件開發252人。1985年1月使用CADAM的圖形終端數達到18000個。1989年公司進一步擴展到600人。
1978年夏CADAM派專人來京向航空部介紹產品功能及應用，1979年我代表團訪美時計劃用20萬美元引進這一軟件，象徵性建立中美合作關係。對方要求先買三架L1011寬機身旅客機，共三億美元，才能得到CADAM。直到1984年10月瀋陽飛機公司等組團再次去美洽淡，才草簽了訂購協議。1989年LAC為了獲得資金支持軍品開發，拋售了當時紅極一時的CADAM公司，IBM、TRW、DEC、HP、富士通、臺灣都有收購意向，最後IBM獲勝並將CADAM交達索/CATIA管理，從此CADAM一蹶不振，自然消亡。微機版的MicroCADAM被日本公司接手，在日本工業界繼續得到一定應用和發展。
Ungraphics碩果僅存
美國的飛機公司很多，除了波音、洛克希德、麥道外，還有Northrop、Grumann等，都在大力推廣CAD/CAM應用，而且都在研製CAD軟件，但是其中最有成效並且最終成為支柱產品的，當推Unigraphics。這要歸功於McDonnell飛機公司，它在20世紀70年代結合F15戰鬥機的研製，開發了功能強大的曲面造型和三維線框設計繪圖系統，稱作CADD。開發工作由McAuto負責，在IBM主機上運行。與此同時，為了加工生產的需要，1975年收購了研製UniAPT軟件的小公司United Computing，在DEC小型機上開發出曲面加工編程系統，並且往上移植CADD功能，逐漸形成UG產品。CADD的開發應用要早於CATIA很多年，其中曲面系統採用孔斯（Steven Coons）方法，發展了雙三次參數曲面的應用技術，如光滑拼接、局部開口、曲面艙門的直鉸接邊設計等，用二次代數方程表示的局部球面或圓柱面可與自由曲面光滑拼接，可以用圓弧或橢圓弧作為邊界線準確構造參數曲面片。加工編程的能力也很強，凡是能設計的曲面一定能加工。還有機構設計、網格剖分、與NASTRAN、ANSYS的接口和MoldFlow的接口等，成為VAX超小型機上功能最強的機械CAD/CAM系統, 尤其適合於模具行業。隨著業務範圍的擴展，McAuto改組為MDISG（麥道信息系統組）。1985年6月MDISG高層領導來北京開拓市場。1987年底南昌飛機公司組團去香港測試UG 並洽談引進，隨後用UG設計和生產了P5農用機、K8教練機等。
資本運作對高技術產業的負面影響
CAD產業非常嬌嫩，需要精心培育，而在資本主義市場經濟下資本運作的主旨是資本增殖。1978年CADAM簽約由IBM經銷後，IBM公司只允許CADAM在IBM機型上發展。1984年時CADAM雖然有了Apollo、SUN和HP 工作站版，但是不能上市。1990年1月IBM收購CADAM公司後，並無積極的發展措施，公司業務停滯不前。1992年起改由CATIA管理CADAM，加速了CADAM的覆滅。至於CADAM公司自身應負的責任是，沒有及早抓緊發展三維CAD，未能及時跟上時代前進的步伐。
UG的處境比起CADAM來要好得多，但是麥道飛機公司與洛克希德飛機公司一樣，由於急需投入資金加強軍品研製，1991年5月將UG出讓給通用汽車公司下屬的EDS。1996年12月波音飛機公司兼併了麥道，交易金額133億美元。波音一貫要求自己的供應商和承包商統一使用CATIA軟件，因此UG在飛機行業內的應用有可能受到牽連而削減。美國的CAD Report期刊在2001年展望今後十年的CAD發展時談到一種擔憂，會不會有朝一日EDS為使自身資產極大增值而拋售UG？歸根結底，在市場競爭中弱者是無人憐憫的，除了全力拼搏爭當強者之外，別無出路！
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