榆林作為邊塞重鎮，始於春秋戰國，興於明清，古稱“上郡”；榆林因集能源礦產資源於一地，被譽為“中國的科威特”；榆林更因其古城地貌東西走向酷似兩座駝峰而得名“駝城”。然而，歷史文化名城榆林更是被稱為“小北京”，這又是因為什麼原因呢？
一、明武宗欽賜榆林“小北京”
明武宗
1518年，明武宗朱厚照出北京、渡黃河，來到榆林居住3個多月。他看到榆林城倚山臨水，龍騰虎踞，氣勢非凡，街道上樓閣相望，衙署相連，自己住的行宮（即凱歌樓，其時稱“太乙神宮”）修得玲瓏別緻，大有紫禁城的氣派，高興地對隨從們說：“榆林真乃小北京也！”
而且聽說榆林總兵戴欽有一愛女才貌出眾，於是借閒遊之名駕臨其府第納為妃子。戴妃當了娘娘後深居皇宮大院，因為思念家人經常用宮中的黃布包袱往回寄東西，時間長了這種皇宮物品就在榆林流行開了，於是榆林由此被稱為“小北京”。
二、光緒帝下令仿造
駝城榆林
胡鼎彝（1854-1926），字味笙，榆林人。光緒十八年（1892）中進士，授翰林院庶吉士，旋改編修，充任國史館協修，故榆林人稱其“胡翰林”。胡鼎彝故居在今榆林城李學士上巷24號院。
傳說一年秋日，胡翰陪光緒帝弈棋，光緒帝忽見胡翰林淚水盈眶，便問：“愛卿有何悲苦之事？據實道來！”胡翰林說：“榆林民宅簡陋，不同京城，每到秋日淫雨之時房屋多漏雨，苦不堪言。臣現在看到庭院大雨滂沱，不由得思念老母之處境！”光緒帝道：“這有何難？著令民居照京城仿造便了！”從此，榆林普通民宅都仿北京四合院構建，院落方正，房屋高大，穿廊虎抱，起脊築獸。來榆遊人見此民居格局，多不由讚歎：“真是小北京！”。
三、著名作家老舍賦詩盛讚
老舍
1938年4月，著名作家老舍先生隨張繼率領的國民黨中央慰問團到達榆林，慰勞抗日將士，茲後發表了情文並茂的散文《綠柳清泉的榆林》。原文是這樣說的：“長街十里，城扁街寬，堅厚的牆垣，寬敞的庭院，鋪戶家宅，都略具北平的局面。”
1940年12月，老舍先生在致榆林文藝界朋友們的信中又稱讚道：“榆林這座城是沙漠中綠洲，是塞上重鎮。”可見榆林城“略具北平的局面”令其難以忘懷！
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