清朝中葉，遼河航運由軍運轉入商運。清康熙二十二年（1683年）開闢遼河、伊通河、松花江的水陸聯運線。此後許多商人利用水陸線，把內地生產的生活用品運至東北，又把東北當地特產運往內地。當年在這條水運航線上承擔運輸任務的重要工具，就是木帆船。
伴隨營口成為東北第一個對外開埠口岸，商貿經濟日益繁榮。在遼河水面上來往的木帆船數量逐年增加。據史料記載，在遼河運輸鼎盛時期，航行在遼河各碼頭間的木帆船多達2萬餘隻，僅從遼河上游通江子（今昌圖縣通江口鎮）到營口的400公里間，來往大小船隻就有7500餘隻。可謂“帆檣林立”，“舳艫雲集，日以千計”。每逢夏日傍晚，停靠在營口港南北兩岸的木帆船日以百計，群帆桅影，碧波盪漾，在落日餘暉的映照下，分外壯美。
在遼河水面運輸的木帆船，主要有槽船（槽子船）、牛船（牛子船）、撥船、扒綱槽子、舢板，統稱“民船”。
槽船 遼河的主要運輸工具之一，單桅，舳艫呈方形，腹部稍寬，船底扁平，故稱槽子。船伕的宿艙、廚房設在船的前後，中間為貨倉。船長一般15.3米，寬4.7米，吃水1.2米。載重3噸至9噸，通常為6噸，使用壽命30年。以1911年為例，營口有槽船364只，田莊臺有269只，鐵嶺（馬蜂溝）有29只，新民（馬廠）有31只。
牛船 單桅吃水較淺的木帆船，是遼河主要運輸工具之一。船的舳艫有牛角狀的尖角，故稱牛子。牛船造價低廉，操作方便，使用壽命一般為20年，船長一般14米，寬4米，吃水1.1米，載重量1.8噸至5.4噸，一般為3.6噸至4.2噸。以1911年為例，營口有牛船489只，田莊臺有667只，鐵嶺有71只，新民有121只。
撥船 主要用於營口到田莊臺之間或營口港內大宗貨物的過駁運輸。撥船是二桅帆船，載重量12噸左右，空船吃水1米，多數為營口當地油坊所有，是港內近距離運輸工具。有時也有遠航山東、天津等地。因為吃水深，不適合遼河上游運輸。
扒綱槽子 用木材削制並列而成的圓木船，船身一般長6米、寬1.3米左右。主要用於運送蔬菜、捕魚等。兩隻系在一起可以為牲畜、馬車渡河之用。
舢板 小型木船，靠搖櫓航行。載重量0.6噸，經常作為營口港內渡河、搬運少量貨物之用。
日俄戰爭期間，大批的木帆船被毀壞，繼而鐵路開通，內河航運開始衰敗。木帆船逐漸被輪船、拖駁船、機帆船所代替。如今，隨著營口經濟的快速發展，木帆船早已被輪船取代，在日夜奔流的遼河裡再也尋覓不到木帆船的蹤影。
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