李世民（五九九年——六四九年），即唐太宗，高祖李淵次子。六二六年——六四九年在位。隋末時勸父起兵，推翻隋王朝。曾鎮壓竇建德等農民起義軍和消滅各地割劇勢力。李淵即帝位，封李世民為秦王。武德九年，發動“玄武門之變”，得立為太子。即位後，任賢納諫，勵精圖治，史稱“貞觀之治”。兼通文學，在書法上也有一定成就，其所書《晉祠銘》，首創行書勒碑。宋朱長文《 續書斷》列其書為妙品，並雲：“翰墨所揮，遒勁研逸，鸞鳳飛翥，虯龍騰躍，妙之最者也”。傳世書跡有《晉祠銘》、《溫泉銘》和《屏風帖》等。 李世民傳世的論書著述有《筆法訣》、《論書》、《指意》和《王羲之傳論》。其中，《王羲之傳論》是李世民為《晉書· 王羲之傳》寫的一篇讚辭，歷數各家書法之短，獨贊王羲之曰：“詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其惟王逸少乎。”封建帝王為書家親撰傳論，這是十分罕見的。經李世民大力提倡，王羲之書成為書法正宗，造成了有唐一代尊王的書風，對後世書法的發展影響甚大。此文亦有題作《書〈王羲之傳》的.
《筆法訣》原文：
夫欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契於玄妙。心神不正，字則攲斜；志氣不和，書必顛覆。其道同魯廟之器，虛則攲，滿則覆，中則正。正者，沖和之謂也。 大抵腕豎則鋒正。鋒正則四面勢全。次實指，指實則節力均平。次虛掌，掌虛則運用便易。 為點必收，貴緊而重。 為畫必勒，貴澀而遲。 為撇必掠，貴險而勁。 為豎必努，貴戰而雄。 為戈必潤，貴遲疑而右顧。 為環必鬱，貴蹙鋒而總轉。為波必磔，貴三折而遣毫。 側不得平其筆。 勒不得臥其筆，須筆鋒先行。 努不宜直，直則失力。 趯須存其筆鋒，得勢而出。 策須仰策而收。 掠須筆鋒左出而利。 啄須臥筆而疾掩。 磔須戰筆發外，得意徐乃出之。 夫點要作稜角，忌於圓平，貴於通變。 合策處策，“年”字是也。 合勒處勒，“士”字是也。 凡橫畫並仰上覆收，“土”字是也。 三須解磔，上平、中仰、下覆，“春”、“主”字是也。凡三畫悉用之。 合掠即掠，“戶”字是也。 “口”乃“形”、“影”字右邊，不可一向為之，須背下撇之。 “艾”須上磔扭鋒，下磔放出，不可雙出。 “多”字四撇，一縮、二少縮、三亦縮、四須出鋒。巧在乎躪礫，則古秀而意深；拙在乎輕浮，則薄俗而直置。採摭箐葩，芟薙蕪穢，庶近乎翰墨。脫專執自賢，缺於師授，則眾病蜂起，衡鑑徒懸於暗矣。
《論書》原文：
太宗嘗謂朝臣曰：書學小道，初非急務，時或留心，猶勝棄日。凡諸藝業，未有學而不得者也。病在心力懈怠，不能專精耳。朕少時為公子，頻遭敵陣，義旗之始，乃平寇亂。執金鼓必有指揮，觀其陣即知強弱。以吾弱對其強，以吾強對其弱，敵犯吾弱，追奔不逾百數十步，吾擊其弱，必突過其陣，自背而返擊之，無不大潰。多用此致勝，朕思得其理深也。今吾臨古人之書，殊不學其形勢，惟在求其骨力，而形勢自生耳。吾之所為，皆先作意，是以果能成也。
《論書》譯文：
唐太宗曾對朝臣說：書法屬於小道，不是什麼急迫的要務。只要時常留心，比白白的空度時日好。凡是一種技道，沒有學不會的。問題在於鬆懈懶散、不能專心一志。我在少年時代，屢次與敵軍對陣，自從舉起義旗後，遇到寇亂，先後評定。在與敵人對陣時，雙方都有掌握擊金鳴鼓的指揮，看一看敵人的陣營，就知道他的強弱。如果我方弱於敵方，可以用我方的優勢兵力攻擊敵方的薄弱處；敵方進攻我方薄弱處時，追擊不超過百十步；反之，我方攻擊敵方薄弱處時，必定要突破他的陣營，從背後打擊敵人，這樣，無不把打得大敗。每次都用這種方法克敵制勝，原因就在於我作了深思，對其中的道理了解得很透徹。現在我臨摹古人的書法，從不去學它的表面形態，只是從它力感剛性的體質結構上去探求，而表面形態自然而然就具備了。凡是我要做的事，都在事先想好如何去做，所以取得成功。
《指意》原文：
夫字以神為精魄，神若不和，則字無態度也；以心為筋骨，心若不堅，則字無勁健也；以副毛為皮膚，副若不圓，則字無溫潤也。所資心副相參用，神氣沖和為妙，今比重明輕，用指腕不如鋒芒，用鋒芒不如沖和之氣，自然手腕輕虛，則鋒含沉靜。夫心合於氣，氣合於心；神，心之用也；心，必靜而已矣。虞安吉雲：夫未解書意者，一點一畫皆求象本，乃轉自取拙，豈是書耶?縱放類本，體樣奪真，可圖其字形，未可稱解筆意，此乃類乎效顰，未入西施之奧室也。故其始學得其粗，未得其精。太緩者滯而無筋，太急者病而無骨，橫毫側管則鈍慢而肉多，豎筆直鋒則乾枯而露骨。及其悟也，心動而手鈞，圓者中規，方者中矩，粗而能銳，細而能壯，大者不為有餘，短者不為不足，思與神會，同乎自然，不知所以然而然矣。
《指意》譯文：
字以神采為靈魂，若無神采，字就沒有姿態風度；以主毫表現字的筋骨，主毫若沒有彈性，字就不能勁健有力；以副毫表現字的“皮膚”，副毫如不圓順，字就不光澤溫潤。主毫與副毫相互合用，萬毫聚力，“神”與“氣”相沖和最為奇妙。比較一下輕重，運用指腕不如運用筆鋒，運用筆鋒不如氣性沖和，這樣才能手腕輕虛，筆鋒也就自然沉靜。寫字時意念與氣韻相融合，心神互用，只要心意沉著冷靜就可以了。虞安吉說：不懂得書法意趣的人，雖然一筆一畫都像臨本，這是自取其拙，怎麼能叫書法呢？即使寫得和範本一模一樣，也只能是學得形似，還不算明白其筆意，這就像東施效顰一樣，根本不知道西施美在何處。所以初學書法僅學其外表，得其粗略，根本未學到其精髓。書寫太慢則滯濁少筋，太快又病弱無骨。橫用鋒側執筆會因為運行遲緩而字跡臃腫，豎筆直鋒運行又會使字形乾枯而筋骨裸露。等到有所領悟的時候，手自然會隨心而動，揮運自如，該圓的圓，該方的方，方圓都合規矩，粗處能夠細挺，細處能夠勁健，長短合宜，沒有顯得太過或不足之處。意態與神韻自然融合，渾然一體，就達到了隨心所欲、不期然而然的書寫境界了。
《王羲之傳論》原文：
書契之興，肇乎中古，繩文鳥跡，不足可觀。末代去樸歸華，舒箋點翰，爭相誇尚，競其工拙。伯英臨池之妙，無復餘蹤；師宜懸帳之奇，罕有遺蹟。逮乎鍾、王以降，略可言焉。鍾雖擅美一時，亦為迥絕，論其盡善，或有所疑。至於布纖濃,分疏密，霞舒雲卷，無所間然。但其體則古而不今，字則長而逾制，語其大量以此為瑕。獻之雖有父風，殊非新巧。觀其字勢疏瘦，如隆冬之枯樹；覽其筆蹤拘束，若嚴家之餓隸。其枯樹也，雖槎枿而無屈伸；其餓隸也，則羈羸而不放縱。兼斯二者，固翰墨之病歟！子云近世擅名江表，然僅得成書，無丈夫之氣。行行若縈春蚓，字字如綰秋蛇，臥王濛於紙中，坐徐偃於筆下。雖禿千兔之翰，聚無一毫之筋；窮萬谷之皮，斂無半分之骨。以茲播美，非其濫名邪？此數子者，皆譽過其實。所以詳察古今，研精篆、素，盡善盡美，其惟王逸少乎！觀其點曳之工，裁成之妙，煙霏露結，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反直。玩之不覺為倦，覽之莫識其端。心慕手追，此人而已；其餘區區之類，何足論哉！
《王羲之傳論》譯文：
文字的興起，從中古時期開始。遠古結繩紀事以及最早仿鳥獸之跡所創的文字，都沒有可供觀賞的價值。後來的書法家崇尚浮華，距離樸質很遠，每當鋪紙著筆，互相誇耀，看誰的書法最好。張伯英臨池所書的墨跡，早已不復存在；(魏武帝)懸掛帳中(反覆觀賞)的師宜官的奇妙手跡，也極少見到。惟有魏晉之際鍾舔和王羲之兩家，大略可以談論。鍾繇然為當時的人讚美，確實也有他超群卓絕的地方；不過談到盡善盡美，也許還值得懷疑。他在用墨的濃淡、結構的疏密方面，像天上的雲霞舒捲自如，真是恰到好處，沒有什麼可說的了。但是他的字體拘守古法，缺少新意，而且字寫得過長，超出了一定的規格。大體說來，這就是他不足的地方。王獻之雖然具有他父親傳下來的風範，卻很少創新。我們看他的書法，偏向疏與瘦，好比嚴冬臘月的枯樹；仔細觀察他的筆跡，偏向拘謹，好像被主子嚴厲管轄、沒有吃飽飯的奴隸。枯樹雖有杈枝，卻無伸屈；餓隸只見拘束瘦弱，不敢放開手腳。有了這兩種表現，可以說是書法上的大毛病吧！近世蕭子云在江表地區享有名聲，但是隻可以說會寫罷了，他的字毫無大丈夫的氣概。每一行都像春天的蚯蚓迴旋纏繞，每個字都像秋天的長蛇盤繞成結，如同王檬睡在紙上，徐堰坐在筆下；雖然寫禿了一千隻兔子的毛做成的筆，也沒有一筆表現出筋力來；縱然寫完了一萬株谷樹的皮做成的紙，也尋不出半點骨力來。以這樣的書法博得讚美，豈不是隨隨便便贏得好名聲嗎?以上這幾個人，都是名過其實。所以仔細地觀察古往今來的書法家，認真地研究所有書法作品，能夠做到盡善盡美的，只有王羲之了！王羲之的字，一點一劃都精巧到了極點，整體、全面地看，便像雲煙瀰漫、玉露凝結，筆劃有時候似乎斷了，實際上卻連結在一起;又像風鳥在飛翔，糾龍在盤曲，字勢似乎傾斜，(整體結構佈局)卻又很端正。(放在身邊看了又看，終日)把玩(也)不覺疲倦，看來看去，簡直不知道他是怎麼寫成的。(值得)內心傾慕，(值得)切實效法的，除了他還有誰呢。其餘一些小人物，根本不值得一提！
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