距離分區決賽開打還有三天時間，漫長的等待更加劇了比賽的不確定性。在整個賽季，除了全明星週末外，NBA球員都沒有得到這樣長的休息時間。最著急的無疑是勇士，衛冕已經成了他們的心病。自從庫裡迴歸後，勇士的打法卻已經悄然發生了轉變，庫裡的戰術地位被削弱，但勇士卻更強了。
或許是庫裡仍需要時間適應比賽，也或許是勇士已經在庫裡缺陣這段時間裡適應了新的戰術。庫裡在比賽中的存在感明顯在降低，季後賽場均出手僅16.8次，排在場均19.8次的克萊-湯普森和場均21.4次的杜蘭特之後，位列第三。作為一號位，庫裡的場均助攻只有3.6次，尚不及追夢格林和杜蘭特，同樣排在第三。
表面上看，庫裡好像已經淪為了勇士三當家，但實際上勇士卻更強了。首先，庫裡的數據依然非常亮眼，場均30分鐘可以得到24.5分，三分命中率高達44.1%。讓人意外的是，勇士全隊的三分命中率僅有32.9%，季後賽球隊第二低。勇士場均三分命中數比火箭少了4.3個，和火箭拼三分並不明智。
科爾針對奪冠的潛在對手做了三大改變。首先是將核心定為杜蘭特，在火箭外有燈泡組合、內有卡佩拉的情況下，杜蘭特成為了最強的點，庫裡打無球反而能得到更多的進攻機會。這樣一來，勇士隊由追夢格林作為攻防轉換的軸，利用杜蘭特的單打吸引包夾，庫裡和克萊利用無球跑動得到輕鬆得分的機會。
另一個改變是，由於沒有了純正的控球后衛，勇士的進攻速度加快，尤其是在攻防轉換速度上。球在後場可以不經過庫裡的手直接推進快攻，勇士場均助攻三次左右的球員有多達7人。正是因為這樣的傳球能力，勇士場均利用快攻可以得到17.6分，遠高於火箭的9.8分，哈登也表示火箭要減少失誤，防止被勇士打反擊。
得分更輕鬆，組織任務減少，庫裡有了更多的精力投入到防守端。在勇士首發中，庫裡是相對的防守短板。但在庫裡復出後的比賽中，庫裡的防守效率高居所有球員第五名。防守贏得總冠軍，這句話可不只是說說，三分命中率會有起伏，但穩定的防守卻可以最大限度地幫助球隊。通過三招，科爾解放了庫裡在攻防兩端的壓力，看似降低了庫裡的戰術地位，實際上提升了他的效率和勇士的統治力。
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